大军返回京城自然又有一番庆贺，乔英淇作为大齐唯一的女将，此次又是以副帅之名领军，一时间引来朝野上下好一番称颂之声。

得胜归来的众将例行封赏，乔晋延与乔晋远兄弟二人分明授以从三品怀远将军、正四品明威将军，而乔英淇则得了个飞凤将军的头衔。

跪在地上听着传旨太监念到自己及侄儿们的封赏时，她嘲讽地勾勾嘴角，这才叩头扬声领旨谢恩。

“皇后娘娘这些日子一直念叨着将军，今日知晓咱家要来传旨，还特意让咱家代问一声，将军何时进宫陪娘娘说会话？”白白胖胖的传旨太监笑眯眯地朝着乔英淇道。

乔英淇略怔了怔，很快便笑着道：“劳娘娘挂念着，这是英淇的不是，本应早就进宫向娘娘请安才是，拖至现今，还请公公代我向娘娘告个罪。”

传旨太监忙道不敢。

一旁的乔正林若有所思地望了望女儿，见两人又再客气了几句，他方上前招呼对方，传旨太监又哪敢受，恭恭敬敬地推辞掉，又向乔煜乔磊兄弟二人行了礼，这才告辞离开了。

皇后既然念及自己，乔英淇又岂敢当作不知，次日一早梳洗妥当，又向父母请过安，才与乔晋延乔晋远兄弟二人出了府门，直往宫里谢恩。

跟在太监的身后进了御书房，她目不斜视跪下行礼，高声谢过皇帝恩典，直到正元帝低沉的免礼声响起，她方缓缓起身，低头垂手站立一旁，听着正元帝含笑勉励着乔晋延兄弟二人。

“仿佛不久前，你们兄弟俩还是蹦蹦跳跳地跟在镇国公身后的奶娃娃，像是不过一眨眼，已经长成英伟不凡的峥峥男儿，镇国公有孙如此，当无憾矣！”

乔晋延兄弟二人诚惶诚恐地忙道不敢。

正元帝眉目含笑地望着他们，眸光在两人身上来回扫了一遍，说起来，这二人也是他看着长大的，想当年，他还与乔正林一人抱着一个，逗趣着教他们下棋。

视线转移间，不经意地落到安安静静规规矩矩地站在一旁的乔英淇身上，脸上笑意有片刻的凝结。乔家的孩子当中，除了眼前这对堂兄弟，还有一个，也是他看着长大的，便是乔家唯一的姑娘，如今他亲封的飞凤将军乔英淇。

眼神变得有些复杂，片刻，他暗暗叹了口气，再出声时，已与平日无半分异样。

“乔家真不愧是武将世家，男儿骁勇善战，便连小小女子亦不惶多让，这也是大齐之福，百姓之福啊！”

乔英淇闻言，忙跪地道：“皇上谬赞，为君分忧乃是为人臣子之本份，征战沙场保家卫国更是乔家人的使命，皇上此言，实让臣惶恐。”

正元帝笑了笑，又勉励了她几句，方道：“皇后一直挂念着你，一大早便叮嘱过朕，待你来了务必让你往凤坤宫一趟，说起来，她已有数年之久未曾见过你了。”

话音刚落，便有太监进来回禀，说是皇后娘娘着人来请飞凤将军，正元帝轻笑一声道：“朕就知道她必是等不及了，罢了罢了，你去吧！”

乔英淇告罪行礼，这才跟在凤坤宫的太监身后离开。

清晨的皇宫，处处鸟语花香，荷池上碧绿的荷叶上，几滴晶莹的露珠在晨曦的映照下，发出阵阵耀眼的光。

乔英淇紧紧抿着唇，走在通往凤坤宫的宫道上，让她生出一股恍如隔世之感，一时间，她甚至有些分不清，如今的她到底是正元帝新封的飞凤将军，还是凤坤宫里威严端庄的乔皇后。

“将军请稍等，容奴才前去通报。”小太监轻柔的嗓音响起，也让她回过神来，她忙收敛心中混乱的思绪，噙笑就了一声。

不过片刻的功夫，便有宫女从殿内走出，恭恭敬敬地迎着她进了正殿。

方跪下，请安之话仍未说出，一双白嫩的手已经伸过来拉着她，紧接着便是记忆中的温柔声音：“可总算是把你给盼来了，让我好生瞧瞧。”

乔英淇抬眸，望进一双带笑的眼眸里，正正是当年的赵夫人，如今的皇后娘娘。

望着她慈爱温和的脸庞，想到当年净慈庵后她那番话，她一时有些不知所措。自那件事后，她便已经做了受冷脸的心理准备，可如今皇后的态度……

“难为你了，征战沙场本是男儿之责，却偏要你一个姑娘家……还好还好，无论过程如何，总算是平安归来了。”皇后轻拍拍她的手，感叹着道。