两人好不容易平复激动的情绪时，已过了一刻钟之久，坐到了软榻上时，赵瀚霆仍旧搂着她，片刻也不肯松开，脸颊贴着她的哑声道：“英淇，母后不在了……”

“嗯，我知道。”乔英淇温柔地轻抚他的背。

“我很难过……”

“你还有我。”

抱着她腰肢的力度闻言一紧，半晌，赵瀚霆轻声问：“你会一直陪着我，再不会将我抛下？”

“会的，我会一直陪着你，再不会将你抛下。”

他终于彻底松了口气，仿佛心里那一直压着的巨石如今终于被搬开了，这一松懈，数不清的疲惫便汹涌袭来。

他缓缓地合上了眼眸，不过片刻的功夫，便发出了均匀的呼吸声。

这段时间一直奔波，又要躲避杀手，片刻也不敢放松，今日刚一回京又是进宫面见皇帝，末了还到了寄思殿悼念故去的慈母，现今回到家中，身边是他深爱不移的妻子，她又是如此温柔又坚定地向他说着甜蜜的话语，顿时便让他一直紧绷着的神经松了下来。

乔英淇微怔，轻轻叹了口气，扯过一旁的厚毯覆到他的身上，又安安静静地等了小半个时辰，确信他睡得沉了，这才轻轻挣开他搂着自己腰身的手，扶着他在软榻上躺好。

炭炉里发出‘噼啪’的一声细响，她怔怔地伸出手指，一寸一寸地描绘着他刚毅的脸庞，自豪感油然而生。

这是她的夫君，无论条件再怎样艰苦，过程如何煎熬，他总能从中杀出一条血路，夺取最后的胜利果实，最终平安地回到她的身边。

次日早朝，朝臣无比震惊地望着紧随赵瀚楠身后进入大殿的赵瀚霆，许桓更是眼皮一跳，顿生一股大祸临头之感。而此时，殿内乍然响起太监的唱喏声——“皇上驾到”，众人当即愣了愣，随后连忙跪拜，三呼万岁。

正元帝只是高高地坐在龙椅上，说了几句场面话后便直入主题：“关于册封太子之事，朕已有定论……”说到此处，他眸光扫了一眼身侧的刚提上来的中年太监。

那太监心神领会，上前一步展开手中明黄圣旨，高声念了起来……

“恒王瀚霆……”

刚听到这四个字，许桓眼前一黑，几乎撑不住要倒到地上去，殿上如他一般之人亦有不少，甚至有几位朝臣更是揉了揉耳朵，生怕自己听岔了，可当他们看着恒王高举双手接下圣旨，顿觉大势已去。

不待他们再多想，又是连响两道圣旨。一道便是罢吏部尚书许桓、兵部尚书秦衡等一批官员职务，并悉数移交刑部彻查；另一道便是正元帝传位皇太子，着太子择日登基。

三道圣旨，一道比一道震惊，直打得朝臣应接不暇，尤其是最后那道禅位圣旨……

赵瀚霆亦是大吃一惊，率先跪请正元帝收回成命，朝臣一见，亦不约而同跪下请求。

一朝天子一朝臣，更何况这继位的天子……他们当中，不亚于少数之人曾或多或少地得罪过他，谁知道新君继位后会不会秋后算帐。

正元帝并不多作理会，缓缓地从龙椅上站了起来，扶着太监的手头也不回地离开了正阳殿，只留下身后面面相觑的众人。

这一年，大齐迎来了翻天覆地的变化，四海臣服，边关再无战事，正元帝下旨禅位，连太子冕服都没有到手的恒王，在与朝臣跪请了三日之后，依旧拧不过主意已决的正元帝，择于十二月初八黄道吉日登基，以次年为永德元年。

自此，大齐正式踏入了开创永德盛世的新篇章。

***

乔英淇怔怔地望着恭恭敬敬跪在地上的宫中内侍，自赵瀚霆归来的次日上朝去后，一直至今她都未能见到他，只知道皇上突然在朝上连降三道圣旨，一是册封恒王为太子；二是罢以吏部尚书许桓为首等官员的官职，并将其移交刑部；三是禅位于新册立的太子赵瀚霆。

这三道圣旨如同炸在朝臣头上的三道响雷，无论众人如何恳求，都无法让他改变心意，甚至连新帝登基的黄道吉日、冕服礼服等一应之物，他也提前准备妥当。

至于赵瀚霆，更是被他直接扣在了宫中，连王府都未能回来一趟。

十二月初八……她喃喃自语。

上一世赵瀚霆登基，也是十二月初八，只不过并非今年的十二月初八，而是去年的十二月初八。

换句话说，今生的赵瀚霆，恰恰比上一世晚了一整年登基。