民间百姓多是不愿女儿长途跋涉进京参选，唯恐死在途中，或是被人糟蹋了，只好在官府的暗示之下花钱消灾，为女儿赎身，荡尽家财的大有人在。

抓了有钱人家的女儿，拿到赎金就放了人。为了凑够送京参选的民女人数，自然就要去抓那些穷人家的女儿，谁家胆敢私藏民女，干脆就抓了父母亲人坐牢，以儆效尤。

“宋孝辉与你之间可有书信凭证？”

“没有，这个真没有。”窦知县生怕他不信，急着解释：“宋知府行事一向谨慎，怎么会留下这种把柄，就连我每回送他孝敬，都要换成不带官印的真金白银，通过暗桩，不经明面儿的。”

“都写下。”

“是是。”不消得一刻，就写了两页罪状。

“我最后问你，你们这样胆大妄为，就不怕激起民愤么。”

窦知县苦哈哈道：“大侠身在江湖，可能有所不知，这回|民间采选是东厂领的事，京师里有位九千岁顶着呐，出了什么事都有人兜着，咱们这些人不是不怕，是不必怕。”

鬼太白冷笑一声，抓过他的左手在他脖子上蘸了血，分别在两张纸上摁下手印，当着他的面合上账本，收入怀中。

“鬼、鬼大侠，下官都依你所言做了，你可以饶过我一命了吧。”

“还有一件事——明日一早，就将牢中的无辜百姓全都放了。”

“好好，一定照办。”窦知县满口答应，脖子上忽然一轻，眼前烛光扑灭，室内陷入一片漆黑当中，只听风声来去，那人似是走了。

“老爷，他走了吗？”秦师爷颤声问道。

窦知县竖着耳朵听了听，呼地出了一口长气，无力道：“走了，点上灯吧。”

秦师爷手忙脚乱地爬起来，摸索着点了灯，就看到窦知县脸色惨白惨白地捂着脖子上的伤口，连忙上前搀扶。

“老爷，喊人吗？”

“喊什么喊，”窦知县呲牙咧嘴，低声训示他：“不许喊人，更不许把今天晚上的事儿声张出去，说出去，你我都得死。”

“啊？”

“啊什么啊，听我的，明日一早，就将牢里的人都放了。”窦知县眼中闪过一丝狠劲儿，“账册都叫人拿去了，为今之计，只有明哲保身了。”

......

黎明时分，睡在客栈床上的童子揉揉眼睛，从梦中醒来，睁眼就看到了正坐在窗子底下拭剑的人。

“唔，少主。”童子打着哈欠坐起来，睡眼惺忪地打量他一遍，噘嘴道：“您昨天晚上又去办坏事了吧。”

太史擎没理他，冷眉冷眼地将长剑收回鞘中，起身去打水洗脸，拿了皂子豆，一根一根地搓洗手指，连指甲缝儿都不放过。

童子赶紧跳下床，从包袱里翻出干净的手巾，举到他跟前伺候着，口中念念有词：“您不知道，那两个骗子昨晚上在这间客栈住下了，又是要酒又是要菜，喝了一宿呢。我偷听了墙角，他们好不要脸，把吴娘子的一千两银子都分了去，还骗她说要帮她救爷爷，我看他们不睡到太阳晒屁股根本就不会醒，哪儿管别人死活呀。”

太史擎听他啰嗦了一通，冷笑道：“先让他们醉着，正好我们出去办事。”

两人收拾停当，就离开了客栈。

今天早上，句容县城里有个地方热闹极了，便是位于城西头的苦牢，陆陆续续放了几十个人出去，过路的一打听，才知道这些不是什么犯人，而是因为家里女儿被抓进去的，不免一阵唏嘘，围观的渐渐多了起来。

太史擎穿着一身灰衣，压低了斗笠混迹在人群当中，他不认得吴老爹，只知道吴茱儿的爷爷伤了一条腿，便叫童子看见有人瘸腿出来，就大喊大叫“吴老爹”。

如此瞎逮，倒真让他们蒙对了人。

吴老爹是叫狱卒抬出来的，灰头土脸地扔到了路边，也不管他伤成这个样子怎么回家。老人家衣衫褴褛地坐在地上，光着一只脚鞋子不知去了哪里，想到家中老妻病重，不由地老泪纵横，忽地听到有人喊他，茫然地抬起头张望，这一副无家可归的模样，落入太史擎眼中，就是他了。

“吴老爹，您是吴老爹吗？”童子跑在前，太史擎跟在后，一主一仆来到老人跟前。

“你们是？”

童子露出个笑脸，伸手扶他：“是吴娘子托我们来的，老爹，您先跟我们回去吧。”

太史擎低头看了一眼老人，抿着嘴唇弯下腰去。

“我背您。”

（ps：今天修大纲，更新晚了，见谅哈。肯定会保持日更就是啦。）