很快就到了九月，莱斯特的地图也制作好了，凯瑟琳定下了出航的日子，在本月的九号，她会和阿什一起走，第一站是巴黎，然后可能是德国或者瑞士。

那天是个好天。

他们在码头上告别，莱斯特抱了抱阿什，像个真正地道的哥们那样撞了撞他的肩膀，凯瑟琳依然依偎在卡尔的怀里小声说着什么，他转过头：“一路顺风，别干傻事。”

阿什笑着点了点头，他身上始终有一些男孩的气质未曾消退干净，阳光、向上但又具有成年男子的坚韧和魄力：“我向你保证，我会好好的回到纽约。”

“如果华盛顿邮报>因为你而起死回生，我会给你一部分股票。我知道你喜欢杰西卡，你们可以结婚，在皇后区买一套可爱的小房子，生很多的孩子......我不能再说了，你快哭了，我的兄弟。”莱斯特宽容地说，并示意他可以使用自己递过去的手帕，“所以别说你不需要，连给自己的妻儿衣食无忧的能力都没有是一件足够丢人的事情。”

“......我被你说服了。”阿什无奈地向他妥协，他的最后一句话打动了他，但他很快注意到那些细节，“你什么时候发现的？我是说——呃，你不反对？”

莱斯特看出了他的焦虑，显然他现在有份体面的工作——当然杰西卡同样也有，但这不能掩盖她曾经那些不光彩的历史，一定有不少人告诉阿什他应该娶一个正经人家的好姑娘，而不是一个无论从哪方面来说都不能算在宜室宜家行列中的前任妓||女。

“杰西卡很好，我对她没有一点偏见。”莱斯特摆了摆手，“事实上我觉得是她吃亏了。你也知道的，我觉得你毛病挺多，兄弟。”

阿什朝他翻了个白眼，闭上嘴，拒绝肯定这个评价的正确性。

凯瑟琳走了过来，她像是和她老哥告别那样给了莱斯特一个漫长并且牢靠的拥抱，力道大的有点儿超乎想象，她在他的耳边喋喋不休，要他们保重身体，尤其是莱斯特，不能总是借故不吃中饭或晚饭——哪怕后者百般强调他只是一时疏忽绝非有意。

她看起来已经生出了退意，浅棕色的眼睛里闪烁着一些对于即将到来的旅途的茫然，但她最终什么都没有说，和两人进行了最后一次告别，异常坚定地走上了舷梯。

......

莱斯特说过，生活总是不惮于给你点惊喜或者惊吓什么的，它就是闲的发霉，如果不时不时地刷刷存在感，它可能就会全盘崩溃。

当一大清早——绝对没有超过六点——卡尔抱着他的情人正是好梦的时候，罗夫乔伊走进来，推醒他，用一种仿佛仍在梦中的口气说道：“老爷来了，他带来了两个......孩子。”

“两个......什么？”卡尔眨了眨眼，头发四处乱翘，神情显得茫然无措。

“两个孩子——更精确一点儿，两个半岁大的婴儿。”

房间里陷入了可怕的沉默，卡尔抓了抓脑袋，脸上的表情飞快地从刚刚睡醒的温馨可爱变成了一个——随便什么——反正简直狰狞的没法形容，莱斯特叹了口气从毯子底下钻出来，跨过他去找属于自己的衣服，并且吩咐罗夫乔伊去准备早餐。

他们在大概半个小时之后见到了老霍克利，他看上去精神奕奕，坐在餐桌边上读着一份晨报，莱斯特注意到那是最新的一期，每天都会有邮差送上门，看来他们现在来得足够早。

“......我不记得霍克利的家规里有扰人清梦这一条。”卡尔甚至没换衣服，穿着一件丝绸薄衬衫和睡裤坐进沙发里，头发乱糟糟地搭在额前，这让他显得年轻并且难得的孩子气。

“霍克利家规里同样没有向父亲顶嘴这一条，儿子。去看看，我的孙子和孙女。”老霍克利挑着眉说，他看上去心情不错，莱斯特顺着他目光的走向看到了那两个被亨利抱在怀里的孩子，他走近几步，接过了左手那个，它睡得很熟，有一头金色的头发，看起来十分乖巧。

“男孩儿？”莱斯特碰了碰它的小脸蛋，它看上去脆弱极了，莱斯特几乎只是摸了一下就赶紧移开了手指。

“是的，他早出生二十分钟，文森特是哥哥，瑞贝卡是妹妹。”亨利给他看另外的那个，她醒着，褐色头发，眼睛却是稀罕的紫罗兰色，想必这一对双胞胎的母亲也是个难得的美人。

“你带它们来干什么？”卡尔冷冰冰地发问，“别指望我会收留它们，我知道这是那个杂种的......孩子。”他的表情简直就快直接吐出“杂种生的小杂种”那样的词，但莱斯特神情严厉地看着他，他明白那眼神的意思，只能不怎么甘愿地放弃了继续说下去。

“这跟你没有一美分的关系，他们会是霍克利下一代的继承人。”老霍克利用一种不逊于他的冰冷口气说道，“而且你说了不算，我不相信在莱斯特觉得他们不错的情况下，你会当真把他们像垃圾那样丢出去。”

卡尔愤怒地瞪了他一眼，然后转头去看莱斯特——那眼神直勾勾的，委屈十足，但莱斯特不吃这套，他喜欢孩子，何况他们留着一部分和卡尔相同的血，这就足够成为他偏爱他们的理由了。

卡尔目光凶狠地上了楼，丢下一句：“别让我找着机会！我发誓我一定会把它们弄出去！”

老霍克利怜悯地看着他的背影，又看了看莱斯特，说道：“......真没出息。”