项重华将金箭别在腰间，低声道：“我有些胸闷，去透会儿气。”竟然将整个马尸扛在肩上，远离众人。

秦非和他一起退出了会场，看到项重华将金箭放在马尸上动了动嘴，但没有说话。项重华长叹一声，又将金箭拿回别在腰里，一面往马儿身上填土，一面低声道：“我连一匹马儿都保护不住，是不是很没用？”

秦非道：“对位高权重者而言，马儿和人命都是只有利用价值的道具，没有任何区别。莫说是你，就算是郢阳君甚至是太子，只要祁王动一动手指，他们一样也什么都保护不了。”

项重华的手指深深嵌进土地，咬牙道：“天地不仁，视万物为刍狗。最有权势的人便是天是地，而我们却只能一面战战兢兢地退让，一面苟延残喘。”

秦非道：“但我们还可以利用他们的权势去保护想要保护的东西。凡事有得必有失，妥协和牺牲总是难以避免。”

项重华看着黄土自指缝缓缓落在马儿初具形状的坟上，道：“你说的这一切我何尝不明白？但万一要牺牲和放弃的却是你最珍视的东西呢？你会怎么办？”

秦非摇头道：“我不知道，也不会去想。”

项重华垂下头，望着自己的双手道：“我忽然觉得自己好无力。秦非，我很害怕有一天会失去所有。”

秦非站起身子，拍拍衣服上的黄土道：“再难缠的君主也远没有天地自然凶险，人既然连天地自然都能巧妙利用、逢凶化吉，还有什么好担心的？何况直到今日为止，虽然险象环生，我们还不是都挺过来了？灾祸固然会令人身心俱疲，但也会把我们磨砺得越来越敏锐。只要假以时日……”

项重华淡淡道：“古往今来的肱骨之臣哪个不是聪慧过人，圆滑世故？可又有几个能够善终？”他叹了口气道：“君心多疑、天意善变。你说得对，马儿和人又有什么差别？”

秦非道：“正因为前途险恶，才更该打起精神来。太子接下来还不知有什么动作，离田猎结束还有两天。现在可不是你感慨哀叹的时候。”

项重华也站了起来，向秦非道：“不错。我要竭尽全力，保护你和雪儿。”

秦非想起魏千雪不禁皱起了眉头，但很快恢复笑容道：“骑射大赛我们满载而归，这下你我在郢阳君府的地位也会越来越牢固。祁王得了美人，今日肯定舍不得出席其他活动，太子他们也要留下充足的时间让美人迷住祁王，所以短时间内不会动手。放轻松一点吧。”项重华向马儿的坟墓拜了三拜，才和秦非回到营帐。

祁王自从得了美人，果然将大典的所有事宜全推给了屈公等重臣，连王帐都不肯出一步，直到大典的最后一日晌午，才打着哈欠，搂着被封为英姬的武士美女出现在比剑场上。太子府似乎因为英姬的受宠而大为安心，只是随便派了几个人出场，且很快便被淘汰。郢阳君府人则一路力挫群雄，被祁王连连嘉奖。

高健手里的长剑乌云般卷向对手，愈战愈狠。对方连退数步，忽然连人带剑撞向高健的肩膀，高健招式威猛有余但灵活不足，想要回剑已来不及，只能怒喝一声，顺势抱住对手，齐齐跌倒在地。高健一个翻身骑在他的身上，双手紧紧扼住他的喉咙，眼见其白眼翻出也不松手，直到听见定夺胜负的钟声响起，才得意洋洋地从地上站起来，高高举起双手。

却听冷笑自背后响起，一个尖嘴猴腮、身材高瘦的男子不知何时出现在了赛场里，眼睛轻蔑地上下一扫，道：“在下自十三岁学剑以来自以为见遍了天下剑术，但今日还是头一次看到这样连滚带爬的打法。郢阳君府果然是……哈哈哈……与众不同啊！”

高健跳到他身边，怒道：“哪里的无礼之徒胆敢对我郢阳君府出言不逊？”

男子冷笑着一揖手道：“在下姜国行馆萧显。”

高健长剑直指他的眉头，高声道：“你可想好辱没我郢阳君府会付出什么样的代价吗？”

萧显淡淡笑道：“剑士能以身殉剑是无尚的荣誉，但死在无能者手下则是一种耻辱。”身后的侍从递过两把佩剑，萧显瞧了高健一眼，似是自语道：“不过太以强凛弱也未免胜之不武。”抽出其中细细的短剑，将长剑递回了侍从手里。

高健爆喝一声道：“竖子拿命来。”不等侍从退下便持剑冲过去。

项重华叫声“糟糕”，见魏千雪一脸疑惑不解，低声解释道：“这萧显是姜国有名的剑士，剑法奇险怪异。所谓一寸短一寸险，越是短细的剑越能将其优势发挥得淋漓尽致。走稳重刚强一路的高健若是能冷静迎战、以刚克柔，至少也有八分胜算。但他被萧显激怒得失去了理智，剑招越来越浮躁凌乱，这样下去必败无疑。”

秦非摇头低声道：“要对付高健这种出身世家、眼高过顶的鲁莽之人，没有比激将法更好的了。”

只见高健如饿虎般扑左扑右，却连萧显的边都够不到。萧显手里的短剑沿着古怪的方向不断击出。不一会儿的功夫，高健的胳膊便已被划破一道长口，大腿上也鲜血淋漓。高健越战越急，越急越气，原本刚劲中正的剑招简直成了乱打。

魏千雪跺脚道：“高将军气力将尽，恐怕马上就要落败。”

只见萧显一个纵身扑跃，竟然贴着地面冲进了高健的剑网里，短剑一个上撩便划破了高健的手筋。高健一声惨叫，长剑脱手落到萧显手里，萧显原地跳起，轻轻松松地一剑便架在了高健的脖子上。

钟声一敲，高建惨败。

郢阳君府众人又是叹气又是怒骂，纷纷看向郢阳君。郢阳君的脸上也有些挂不住，派人把还想拼命的高健拽了下去，似有心若无意般看向了项重华。项重华却忽然转头，恰好错开了他的目光。

萧显高声道：“在下在姜国便听闻郢阳君府人才济济，但今日一见未免有些名不副实。郢阳君该不会在赛场上还要属下坚持礼让谦逊吧？不如这样，郢阳君的手下只要在三场内将在下击败，在下便心服口服地向郢阳君道歉。若是在下侥幸连胜三场的话，那萧某只能认为……”

郢阳君府中的人均皱起了眉头。萧显身为姜人，虽然针对的是郢阳君府，但若是郢阳君府落败，抬不起头来的可就是整个祁国。这个让举国蒙羞的罪名任谁也承担不起。

魏千雪小声急道：“华大哥，郢阳君一直在看你呢！”

项重华不发一语。

秦非暗中叹气，心道：“萧显和姜国王室关系匪浅，很有可能见过本是雍国储君的项重华，甚至还交过手。一面之缘虽不一定有多深刻，但剑术高手却可以凭借剑术认出对方。重华不敢上场也是情有可原。”他不由地看了一眼姜陈两国使者，双方虽保持着距离，但陈人对姜国萧显的凌人表现，却丝毫没有阻止和愤怒的意思，显然双方均受刘羲绰之托故意找郢阳君府的麻烦。一个奇怪的念头忽然从秦非脑中掠过：“若刘羲绰出了事，姜陈两国就算出了乱子，祁国还会顾及吗？”

刘羲纬再也沉不住气，从席位上站起，就要走向项重华这边。

陈嘉看着焦急的魏千雪，心想道：“美人自古爱英雄。我若可以在雪儿面前解了这个难题，她定会对我另眼相看。”不等请示刘羲纬便提气跃起，在空中极优美地一个翻身飞向赛场，双脚往守在赛场旁的侍卫头上轻轻一踏又借力飞起，最后才一面旋转一面飘落在萧显面前。众人见他身法这般俊俏，不禁齐声欢呼，乱哄哄的会场爆发出此起彼伏的叫好。

陈嘉得意洋洋地看了魏千雪一眼，才清清嗓子高声道：“在下陈嘉师从青龙山竹先生，请壮士赐教。”

众人听得从未出过手的陈嘉竟然是四大名门的青龙山门生，大感振奋。魏千雪也不禁面露微笑。刘羲纬不由一愣，又坐回席位上，却满面愁容。