时近深秋，烟迷雾锁。秋雨淅淅沥沥地从云中降落下来，和茫茫烟波混在一起，无边无际。

项重华道：“上次我们来姜国时，似乎没有经过这里。”

秦非道：“荔城临山傍水，官道并不是十分畅通，而且山贼猖狂。出使姜国的使臣一向不会经过这里。”

项重华道：“魏起也是山贼出身。他究竟是如何成为万乐山城主的女婿的？”

秦非道：“听郭宇说，魏启本来并不是姜国人，他的父亲原本是祁国有名的马贼，但有一次却误打误撞地冲撞了当时的太子，亲信下属全被剿灭，只逃走了魏起一人。魏起到了姜国后，凭借着惊人的天赋，很快组起了自己的队伍，成了姜国最大的马贼。他在一次狩猎中，恰好遇到了出城巡视的万乐城主的女儿孟氏，对之一见钟情，无法释怀。魏起打听到了对方的身份后，毅然决心抢亲。不想这位孟姑娘也非弱女子，不但率领侍女把他的抢亲队伍打了个落花流水，还把魏起捉回了城里，让他做了上门女婿。”

项重华不禁失笑道：“好厉害的女人，也怪不得魏起要对他惧怕三分。我对这个孟氏可是越发好奇了，也不知道她和你家杜若相比，到底谁更厉害些。”

秦非笑道：“体力上，阿若绝对不是她的对手。但说到鬼点子，这天下绝对无人可以比得上阿若。两人春兰秋菊，各占胜场。”

项重华道：“我总觉得魏起的身世似乎有些熟悉，但想不起来在哪里听过了。”

秦非道：“莫非是你年轻时，与哪个马贼也有过交情？”

项重华正要回答，忽地有辆马车，在他们的马车旁迅速划过。窗帘被风刮起，一个侧影只一闪便匆匆消失。项重华乍见，整个身子瞬间坐得笔直。

秦非敛起了笑容，道：“怎么了？”

项重华没有说话，胸口却在微微起伏，宽大的手也攥成了拳头。猛然间，他用力敲了敲车壁，待车刚一停下，便跳下了马车。孙哲和武士见到项重华惊慌地冲出了马车，也立即跟了上去，但速度根本无法与之相比，还没追上几步，便不见了项重华的人影。

秦非面色沉重地跟荆草耳语了几句。荆草发出一切照常的信号，继续驾车前往客栈。

项重华追着那辆马车，但碍于要隐藏身份，无法始终缀在其后。荔城岔路极多，不一会便不见了车子的踪影。

项重华站在雨中，任由雨水冲刷着他的脸，神情疲倦。他忽然觉得自己傻的可以，为了刚才莫名其妙的一个悸动，竟然撂下同伴，冒雨追着一辆马车，跑了这么远，简直任性得像个少年，或者说，像当初的自己。

他伸手擦了擦脸上的水，露出一个复杂而嘲讽的笑容。太久，他都没有这样任性了，久到他自己都忘了自己也曾是个血气方刚的鲁莽少年。

项重华转身向刚才走过的小桥走去，努力回想着刚才经过的路线，试图自己走回客栈。

天地间暗如水墨。从雨雾中看过去，依稀可以看到一栋精巧的屋子，褚红色墙，暗灰色的屋顶，窗纸则是暧昧的粉红。路上行人稀少了许多，但皆被这忽来的秋雨打乱了阵脚，行色匆匆。项重华反而走得很慢。在这样的天气，淋一场秋雨，对他来说反而是一种独特的放松方式。

他走过小桥，转过一条小巷，却忽然停下了脚步。虽然忙于政事，但他从未松懈练武，尤其是内功心法。玄武潭独特的内力使得他拥有比野兽还敏感的直觉，他可以明显地感到，在他身后不远的地方，正有两个人在慢慢地跟着他，并不是刻意的跟踪，也许只是想要试探。

荔城里，果然也有刘羲纬的眼线。

项重华继续向前行走，走得依然很慢，但浑身的真气却已在暗中运作，时刻准备出手。对方的人只有两个，擒杀自然是易于反掌。但此两人一死，定然会引起刘羲纬的警觉，这无疑会招致更多的麻烦。若是冒然加快速度，也一样会引起怀疑。唯一的方法，似乎只有不留痕迹地甩掉二人。但他对荔城毫不熟悉，弄不好，反而会掉进对方的陷阱里。

项重华的手心渗出了冷汗。

不知不觉中，他已经走到了刚才那座小楼跟前。

楼前有一排垂柳，柳树下站着一个带着遮纱斗篷的，撑着伞的紫衣女子。项重华的心忽又快了起来，但他也着实分不清楚，是因为细作的跟踪，还是因为这陌生的女子。

项重华不由地走向垂柳，似乎想要自那女子身边走过。但两人擦身的一刹那，女子忽然拉住了他的手，一个转身，便用雨伞挡在两人的身前。垂柳后的墙壁上竟然有一扇不起眼的小门。项重华还没反应过来，就被女子拉进了小门里。不久后，跟踪的两个男子也到了垂柳旁，左右环顾后，跟着前方的一个身材与衣着均和项重华有几分相仿的男子追了过去。

项重华就这样莫名其妙地进了这个小楼里。墙里有个小小的花圃，有几簇花正盛开，却看不出是月季，还是菊花。

女子牵着他的手，一直上了二楼。轻轻地推开一扇门，带着他走来进去后，又轻轻地将门掩起。屋内没有灯光，暗沉沉得只能隐约看出是个闺房。

项重华终于忍不住道：“在下被恶人所跟踪，幸得姑娘所救。敢问姑娘……”

女子忽然扑到了他的怀里。

项重华一个错愕，她的手指已经熟练地解开了他的衣带。