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第十九章 修路之困

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……

吴县四面环山,崇山峻岭,猛兽频出,瘴气弥漫。过往商队,无不小心翼翼,胆战心惊。

此时,山脚之下,来了一支七八人的道路测绘队伍。

王驿丞、柳家几人,还有州府漕运河道工部请来的几名公人。

阳光透过两旁的樟木林,露出斑驳的剪影。

柳明一脚深一脚浅地往前走着,他看了看旁边正在与人热切交流的王驿丞。

“柳贤弟,这官修道路之事,我费了九牛二虎之力,让知县大人批了条子。”王驿丞挺着略微发福的肚子,“大家可要齐心协力,好好干啊。”

这公门中人,果然就是号虚头巴脑那一套。柳明心里腹诽道,这还多亏我们柳家,出了三分之二的银两,倒是让你嘴上占了便宜。

不过,现如今,他们的目的是相同的。

王驿丞还热络地将柳明拉到那州府的两位公人面前,说道:“就是这位贤弟,年纪轻轻,思路敏捷,想出了这借钱给官府修路的法子。”

那两位尖嘴猴腮的公人,笑呵呵地称赞着柳明头脑灵活。

雨后的土路更加泥泞,柳明向前望去,见这条吴县与外界连接的土路,仅仅半丈宽,看得直摇头。

此时,一队民户车队,正在路上艰难而行。两辆牛车,都深深卡在泥泞之中。那两头拉车的头,喷着粗重的鼻息,拼着老命直蹬后腿,想要往前使劲,无奈牛车纹丝不动。

柳明见状,便想要上前搭一把手,却被老道的王驿丞给拽住了:“年轻人,切莫鲁莽行事。”

“王叔,什么意思?”

王驿丞朝路边努了努嘴:“等会,自然会有人来帮忙。”

柳明定睛一看,果不其然,没过一会,七八位山民打扮的粗壮汉子,便跑到这被陷的车队旁。

那车队之主,似乎与他们是老相识,点点头,便让那些粗壮汉子帮忙。那些山民,几人合力,很快就把深陷的牛车拉入地坑。

接着,这七八人分散到两辆牛车之后,连推带拉,使得车队行进速度快了不少。

“这路见不平,助人为乐……看来这吴县山区山民倒是淳朴的很。”柳明叹道。

“淳朴?”王驿丞嘴一撇,眼中露出看破世间的沧桑道:“无利不起早。这些拉车都是要付苦力费的,而且,价格数倍于外面。”

“啊?”

“来这里的商队,都习惯了。”王驿丞说道,“尽管这苦力费高,但是货物送进吴县后,还能获得数倍之利,所以,还是划算的。”他露出世故的笑容:“所以我让你不要去帮忙。这里的山民,民风彪悍,官府也都是对此睁一只眼闭一只眼。”

柳明心想,这通往吴县的交通不便,倒是成了周围山民的发财之路了。

他突然想到了什么,看了一眼王驿丞,见后者也是颇有深意地看着他。

此时,几名公人拿着牛皮卷尺,开始在一旁丈量道路。

王驿丞慢慢靠近柳明,又在一旁说道:“我说,这修路可绝非易事。不仅资银要到位,这民壮也要到位。修这条路,我估计动用三百到五百民夫。可是现在乃是夏忙时节,各县已经征过一次徭役。现在……”王驿丞说到这里,又一次停顿住了,露出了无奈的表情。

这又是甩包袱给自己的意思?

柳明心里有些反感,心想这王驿丞当年也算是永叔一起,考过省试之人,怎么如此不堪大用,简直就是甩手掌柜一个。

这出钱的大头,是自己柳家在来。可这征集民壮的任务,莫非也是落到自己家中?

柳明感到有些头痛,这么多民壮,要到哪去找呢?

此时,他突然感到背脊有些发凉,抬头一看,只见四周树林摇曳作响,人影晃动,顿时嘈杂起来。

一下子,不知道从哪里冒出来几十位膀大腰圆,脸色浚黑的山民,将这测绘队伍团团围住。

几名公人一见这么多人围了上来,顿时神情紧张起来,其中一位年轻公差便要拔刀,结果却被王驿丞给按住了。

“切莫挑事!”王驿大喊道。

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