“大人……草民别的不怨，只是家有六十岁的老母，觉得实在是心有愧疚……”周丁不住地抹着眼泪，“早知如此，何必当初……谢大人赐沐浴更衣，我死也能死得干净些……”

杨立武双手扶着木藤椅，说道：“可惜啊，你死了之后，老母无人照顾。这白发人送黑发人，也是悲剧……”

周丁眼睛忽地一闪，突然听出了弦外之音，他跪着向前挪动，双手攀住杨立武的大腿说道，“大人倘若能法外开恩，饶了小人一命，小人不惜当牛做马报答……”

杨立武两缕胡须略微一抖：“要说饶你一条性命的办法，也不是没有……只是这杀僧的刑狱案全县皆晓……办起来有些棘手……”

“大人……”周丁像是抓住了救命稻草：“小人这几年做木匠活，也是积攒了些银两细软，如若大人有办法，小人愿将家中房屋变卖，换取一条贱命……”

杨立武微微点头，“周丁，看来你还是个孝子。只是……要成全你照顾老母的愿望，即使是你那两三间瓦屋变卖，还是不够……”

“大人……”周丁磕头道，“以上是小的全部家产奉上，若大人还嫌不够，小的再去借那三分利，砸锅卖铁，也要满足大人的要求。”

“哎，此言差矣。起来说话……”杨立武摇摇头，扶起周丁，换成一副和颜悦色道，“让你卖房，已经是掏光了你的家产，如若再让你背上债务，那岂不是逼你太甚？那本官与那牛鬼蛇神还有何分别？”

“大人……”周丁脸露感激，“大人的恩情，小的永不忘。只是……小的家财有限，除此之外，不知道有什么可报答大人……”

“恩。家财自然要，但是你的家财并不够。”杨立武应了一声，露出一丝诡异的笑容，“有不过……你可以帮我做事。”

“大人……只要是小的力所能及，如若是要杀人越货……”周丁面有难色。

“哎……本官身为典史，怎么会做那种违反刑律之事？”杨立武盯着周丁，“你做过铁匠，为那厢军锻造过兵器，是吗？”

“大人，小的别的不敢吹牛，这锻造盔甲长枪，还是有一手的。”周丁拍拍胸脯道。

“好……你可愿意奔赴他州，为本官效劳？”杨立武左顾右盼，缓缓道。

“大人……”周丁眼中冒出求生的渴望，“只要能够活命，小的愿意为大人尽犬马之劳。”

“不错……”杨立武颔首道，他嘿嘿一笑，“还有一事……周丁，你这身子倒挺结实……都是腱子肉嘛……”

“大人，小的从小挑水翻地，身子骨还算结实。”

“恩。”杨立武点头，他摸着下巴，咂咂嘴道，“你可知道《狡童》这首诗？”

“狡童？”周丁眉头一抬，片刻之后，脸色惨白。

他虽然大字不识几个，可是对于诗经的这首《狡童》还是十分之熟悉。这首诗词——“彼狡童兮，不与我言兮。维子之故，使我不能餐兮。”讲得是那男男之风，说那主人公不爱美女，偏爱男子。平日里，市井之徒们，经常拿此诗来开玩笑。

可是如今这首诗词，却让周丁浑身发凉。此时此刻，他略带恐惧地往后挪了几步……

……

月色下，县衙内一片寂静，只有几只乌鸦在枝头，发出嘎嘎令人泄气的叫声。

柳明走出内堂，阅完了修河渠的工程图，正在院内散步，不知不觉来到了县狱之旁。

柳明听说，这县狱里大部分徒刑较短的囚徒，比如自己的大伯等，都迁到了县里另外一座牢狱。而这边，则是关押着大部分重刑和死刑犯，并且戒备森严。

他路过那高高的狱墙，正要转身离开，脑袋上却被一松软之物砸中，从肩头滚落下来，落在了脚边。

柳明弯下身子去，拾起那物，走到灯笼火光之下，发觉是一截撕下来的衣袖，打开来一看，眼神微变——

那白布衣袖上只有一个血淋淋的“冤”字。这字迹血迹未干，看样子是一时半刻前所做的。

柳明抬起头来，自己头顶处的高墙上方，有几扇小窗，透出微光，这正是死囚牢房的透气窗口。

将那截布塞入袖中，柳明在原地背手转了三圈，思定之后，还是踏步来到狱房门口。

“柳小相公，还没歇着啊？”一名狱卒见到柳明，打招呼道。

“嗯，打开牢门，我要进去。”柳明吩咐道。

狱卒面有难色道，“柳小相公，牢房重地，典史大人吩咐了，任何人不得入内。不是小的为难您，这地方，连主簿大人都进不来。我们只听典史大人的吩咐。”

“这位狱卒大哥，请行个方便。”柳明笑着从袖中摸出半锭银子，交给了对方。

狱卒堆笑接过银两，犹豫道：“柳相公，不是我不愿意，敢问一句，你来牢中何事啊？”

“哦……”柳明沉吟片刻，说道，“知县大人命我画一幅囚房分布图，以用作改建。“

“哦……是这等事情啊。”狱卒微微松了口气，心想虽说杨典史嘱咐过不能让别的吏胥进入，可是这位柳小相公又不是外人，这知县大人也是十分器重对方，他想了想，说道：“请稍等片刻，我去里面禀报一下。”

“慢着……”柳明又从袖子摸出一些铜钱，交予狱卒，“烦请打点下里面的各位兄弟，深夜守牢却也是辛苦。”

狱卒拱手道：“还是柳小相公处事大方自然，将来必有所作为。小的去去就来。”