“妾身成了笑柄怕什么，这几年，明里背后，她们还笑得少么？”洛氏从容平静：“只要阆儿从此可以扬眉吐气，不再受人奚落看不起，妾身便是被人笑死又如何！”

“你……”秦修言也不知道为什么，自己看着这样的洛氏竟发不起火来，只能强自质问：“去与倡优一同献艺，就能扬眉吐气？纳赀买官，旁人就能看得起？到底是谁撺掇你做这样的糊涂事，你说清楚了，我自会去上房解释。”

“老爷，你只听外人一面之辞，当然觉得妾身是胡来。可朝廷既然开设赀选，便是正途，旁人都捐得，偏我阆儿就捐不得？”洛氏眼圈一红：“幼学时，就是是我误了他，没有将他教好。如今他肯上进，我若再不帮他，岂不误他一生？”

“上进？他何来上进！坊间蹴鞠么？！”秦修言气结。

“老爷，此言诛心啊……”向前跪行两步，洛氏泪珠扑簌：“您平心而论，这些年咱们除了责他骂他，又为他做过什么？老爷因为与我置气，便撇下他七八年不理，老爷无愧么？”

“方才在外头，四丫头安慰我，说‘天下无不是之父母’。妾身听着亏心哪！这么多年，阆儿受人嘲笑奚落，没过过一天舒心日子，这孩子到底是怎么煎熬过来的……可阆儿对咱们何曾有过抱怨，何曾有忤逆过长辈。他日日不归家，在外头何曾真的闹出过乱子，让相爷、老爷去出面收拾残局？”

秦修言阖目不语，他哪里不愧，自从与洛氏关系缓和，他心里最搁不下的便是秦阆。这些日子，他时常应酬宴饮，便是想给儿子打开些局面。此番气急，实在是洛氏的行为太惊世骇俗，他才劈头一通责问。

洛氏最熟悉丈夫的性情，知他这样是怒火已消，当即扶了他膝头，细细道：“若不是四丫头告诉妾身，妾身也不知阆儿竟熟读兵法，早有志向。”

“便是蹴鞠，听说也是为了锻炼体魄、操演兵法。阆儿如今请来的教头，是人称‘铁甲飞骑’的单将军。妾身窃以为，既然单将军肯教阆儿，便说明咱们阆儿是可造之材。不然，人家何必一文不取，日日帮阆儿在蹴鞠场操练筑球军，还只许阆儿管他叫师傅……”

陡然想起什么，秦修言打断洛氏：“等等，你说的单将军，可是叫单伯维？”

“正是！”洛氏抽了帕子，拭净泪痕：“仿似是坏了腿，只能在木轮上指点。阆儿回来直说，听师傅讲一月兵法，比他从前看三年兵书获益都要多呢。”

单伯维的名声秦修言早有耳闻，当年先帝要封他万户侯，单伯维却说自己残了双腿，从此再不能驰骋疆场、保家卫国，不配为候，是以，拒了赏赐，从此隐居不出。这样的人，肯一文不取教自己的儿子，说明了什么？秦修言心里意外惊喜。

想通了这一点，秦修言自然也明白，洛氏此番想通过御前表演，帮秦阆博一个前程的苦心。他若是一早表明肯保举儿子，他们母子又何须绕这样大的弯子。

现在诚如洛氏所言，开弓没有回头箭，事已至此，绝不能回头。捐官纳赀又如何，果真三国来使面前圣心大悦，当场擢拔，那也是荣耀！

自古没有哪个做父亲的不是私心为儿子好，清傲如秦修言，当晚也去了秦相、窦老太太那里动之以情，只求给孩子一个崭露头角的机会。

洛氏傻傻地坐在房中，不敢置信丈夫肯这样委曲求全。直到秦阆闻讯，匆匆赶回府中求证，她才拉着儿子的手，泪下如雨：“莫担心，万事有你父亲！”

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