皇后已然回避，穆太后从鸾椅上起身相迎，凤翱九天的宫裙罩住她略显纤细的身姿，依旧年轻美丽的脸上，明珠一样的眼，奕奕有神。

她是先明帝的第三位皇后，今年也才三十出头，除去太后这个老态龙钟的头衔，还是鲜妍明媚的年纪。

见慕容琰便衣入宫，穆太后稍稍一怔，还是含笑温言道：“阿琰许久都不来看本宫了。”

慕容琰也知自己今日着装不敬，愈发敛眉肃身一礼。

穆太后却晓得这位行事肆意的小叔实则严谨，必不会在明面儿上出这样的纰漏，想必是有什么缘由。当下只做未见一般，吩咐了身边的宫女：“快与王爷看座。”

见慕容琰脸色不佳，形容消瘦，穆太后更是感怀。

贴身宫女芳清遣散宫人，远远静立在屏风后听候差遣，以便两人闲话家常，畅所欲言。

穆太后一脸动容，倾身相劝：“阿琰，那酒便忌了吧。”

“宛儿也走了一年了，你的心事本宫都知道！只是，你皇兄走时，未及与你行冠礼，一直引为憾事。说都是边关战事，耽误了给你择亲。病榻弥留之际，还在拉着本宫的手千叮万嘱，让本宫务必好生照拂你，说你母妃去的早，说你虽为幼弟，他却时如祈儿一般看你长大。”

穆太后口的祈儿，便是当今惠帝慕容祈。早年，慕容琰母妃早逝，明帝主动将这位幼弟带回自己的太子宫，与慕容祈一同养大。

是以，慕容琰幼时一直分不清，明帝是兄长还是父亲，有时还会将慕容祈，错叫了哥哥。

明帝宽厚慈爱，慕容琰对明帝的孺慕之情，这世上任何人无可比拟。但是往事从穆太后嘴里说出来，却平白多了一份拉拢的意味。

慕容琰淡然欠身：“让太后劳心，琰惶恐。”

“先帝走后，就难得听你叫一句皇嫂。”穆太后似乎早已习惯了这位小皇叔的疏离，兀自劝言：“阿琰你平日事多，难得一见，今日本宫也不与你绕弯子。如今宫里正在选秀，本宫特意留了心，有几个孩子率真活泼，品貌都是一等，与你甚合……”

“皇嫂。”无声一笑，慕容琰打断了穆太后的话：“此事不急，可容后再说。”

穆太后只听这句皇嫂，就是一愣。从前举凡提到亲事，便是皇上面前，慕容琰也是冷脸推拒，今日倒笑意淡然，莫非……已然有了意中人？

眼中闪过惊喜，穆太后从善如流，试探道：“不说便不说，阿琰今日来，不会只是来看看本宫吧。”

掸掸衣襟，慕容琰漫不经心转了话题：“琰听说娄贵妃娘家在涿郡？日前，琰有旧部回京，说涿郡民生甚苦，琰本欲去向皇上请命，给涿郡免些赋税，拨放些银钱米粮。不料今日却见朝廷邸报上，涿郡去年所缴税银竟是三十七郡之首。琰一时不知何去何从，才来皇嫂这里坐一坐。”

“顺便还想请皇嫂，私下问问娄妃，涿郡是否已富甲西北，百姓是否安居乐业。贵妃千金之口，想来必不会妄言。琰也可从此安心高枕！”

精明的眼里掠过利色，穆太后敛了笑意，端肩危坐，风仪凛然。

自惠帝登基后，慕容琰除了军中之事，几乎从不过问朝政。今日便装而来，分明行色匆匆，哪里像是顺便？

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