薛绍闻言一怔，仔细想了片刻，摇头说道：“臣实在不记得安西都护是谁。”

安西都护府远离长安，拔擢官员的方式又与寻常州府不同，安西都护还是三年一换。他在长安城中呆得久了，也确实不记得安西都护是谁。

太平忽然又是一笑：“那我们去见见这位都护。”

方才小厮已经向他们指引过，安西都护的官邸就在长街尽头。

他们两人牵过马，又带着一摞厚厚的文书，慢慢朝长街尽头走去。龟兹在西域算得上一个相当繁华的市镇，又曾经是龟兹国的旧都，所以一路走来，倒颇令人有些眼花缭乱。

长长的街道尽头，果然矗立着一座颇为恢弘的官邸。只是这处官邸同方才的安西都护府一样，经过数十年的日晒雨淋之后，微微显出了几分陈旧。

薛绍上前握住铜环，轻轻扣了三下门。

片刻之后，府门吱呀一声开了，里头探出一个苍老的脑袋，用一种不耐烦的语气说道：“都护今日休沐，已经带人去野外勘察地势了。无论公事私事，一概等明日再说。”

又是明日再说？

薛绍微一皱眉，正要发话，太平已经走上前去，将手中那一摞公文硬塞进门房怀里，笑吟吟地说了声有劳，然后轻轻一扯薛绍的衣袖，压低了声音对他说道：“我们走。”

门房抱着厚厚一摞公文，接也不是，放也不是，等太平和薛绍离去之后，才挠了挠头，朝里头喊了一声郎君，又问道：“郎君看这些东西，该如何处置才好？”

许久之后，里头才传出了一个沉闷的声音：“拿过来。”

这些事情太平和薛绍是不晓得的。事实上就算是他们知道安西都护在府里，也没有半点用处。

太平回到驿馆之后，问清楚这里并不缺水，便命人替她备下温水，散开长发，沐浴更衣。

此番她西出长安，身边除了一个小丫鬟之外，并无其他女婢，所以许多事情都需要亲力亲为。她在温水中躺了一会儿，又从阁楼中取出一些花瓣和花露，配以瑶草的根茎花叶，慢慢地擦拭着身子。这套法子是武后教给她的，说是能养肌肤、驻容颜，她便时不时地会用上几次。

如此来回换过几趟温水之后，太平终于觉得身上的疲乏消解了些，也不再像原先那样劳顿，便摒退了随侍的女婢，从阁楼里取出几份年代不同的西域图，一一对照着细看，还特意将葱岭以南、天竺以西的那一部分圈了出来，用笔勾勒出了许多不同的线条。

这回去碎叶，她要筹备的东西，远不止一点半点。

太平握着地图看了一会儿，确认没有什么错处，便将它们又放回到空间里，推门去找薛绍。

只是一眼望去时，她忽然怔在了当场。

薛绍换了一身淡青色的长袍，正坐在树下看书。

朦胧的天光透过树梢照射在他的身上，空中偶尔飘落下几片残雪，疏疏淡淡，却并不显得凋零。泛黄的书卷被他一页页翻过，修长的指节拂过书脊，留下了斑驳的印痕。那一册书大约是年代久远，上头蒙着一层薄薄的灰，顺着薛绍翻页的动作，扑簌簌地掉落在雪地上。

他大约是刚刚沐浴完毕，乌发披散在肩头，带着一丝微蒙的水汽，却愈发显得长眉入鬓，像画中走出来的男子一样清贵从容。她一向知道他生得好看，却想不到他的一举一动，全部都是画。

太平走上前，轻轻唤了一声薛绍。

薛绍抬起头来，看见是她，便温然笑道：“公主怎么不多歇一会儿？”

“我有些话，想要同你说。”

太平在薛绍身侧坐了下来，双手拢在宽大的衣袖中，望着他盈然一笑：“你猜，那位很不欢迎我的安西都护，是谁？”

薛绍指着那卷泛黄的书册，转头看她，亦笑道：“王方翼。”

太平轻轻咦了一声：“原来你早就知道了。”

薛绍指着书中一排细小的文字，一字字念道：“方翼为副，兼检校安西都护，徙故都护杜怀宝为庭州刺史……行俭败遮匐，又败都支，遂班师……”他念到这里，微微停顿了一下，才又说道：“上一任都护因突厥犯边的缘故，被遣去做庭州刺史；此后便由裴公的副将接任安西都护。”