“你在害怕什么？”韩芊忽然笑问。

“娉婷……臣女没有害怕，只是，只是……不想被人强迫去做不想做的事情，走不想走的路。”姚娉婷回道。

韩芊轻笑着问：“什么是你不想做的事情？可否告知本宫知道？”

姚娉婷抬头看着韩芊，看了半晌，方鼓足了勇气方说道：“娉婷不想进宫为妃。”

“好。”韩芊脸上的笑容更深，她轻轻地吸了一口气，说道：“其实，本宫也不想任何人进宫来给本宫添堵。所以，你我的想法可以说是不谋而合。”

“所以还请皇后娘娘成全。”姚娉婷再次叩首。

“好。本宫就成全你，你说，你瞧上哪家公子哥儿了，本宫给你赐婚。”

“婚姻之事，娉婷不敢自作主张。”姚娉婷回道。

“果然不愧是姚家的女儿。”韩芊点头轻笑，“好吧，你且回去吧，本宫有数了。”

“谢皇后娘娘。”姚娉婷叩首告退。

韩芊看着她清秀的背影，手指点着手边的小炕桌，自言自语的叹道：“倒真是个有志气的姑娘。本宫没看错了她。”

香橙捧着一个果盘进来放在小几上，并躬身回道：“娘娘，大姑娘和顾姑娘也来了，刚刚姚姑娘在，奴婢就让她们两个在东里间等着呢。”“叫进来吧。”韩芊抬手从果盘里摘了一颗葡萄，连皮儿一起丢进嘴里，牙齿轻轻用力，甘甜的汁液便在嘴里四散开来，沁入心脾。

韩锦和顾凝霜进来，给韩芊跪拜请安。

“起来吧。坐。”

韩锦和顾凝霜谢恩起身，然后在下手落座。

“今儿这葡萄挺甜的，你们也尝尝。”韩芊指了指果盘。

立刻有宫女另外捧了葡萄送到韩锦和顾凝霜之间的小几上。韩锦忙欠身道：“谢皇后娘娘。”

顾凝霜则离座，福身道：“凝霜来见皇后娘娘是想请辞的。”

“怎么，是嫌这避暑行宫里太闷了？”韩芊淡淡的笑着瞥了顾凝霜一眼。

“啊，不是！”顾凝霜忙解释道：“姑姑刚生产不久，身体还没有完全恢复，凝霜不放心她，想早日回府里去……所以，还请皇后娘娘恕罪。”

“你倒是孝心可嘉。若本宫再强留你，就是不顾娘家的嫂子了。”韩芊轻声叹了口气，点头道：“也罢。你们先回去，过几天凉快些本宫跟陛下也该回去了。今年事儿多，陛下怕是也没什么心情秋狩了。”

“陛下跟皇后娘娘心系天下，真是辛苦。”顾凝霜忙道。

“行啦！我们也不是外人，也不必说这些了。”韩芊说着，转头看向韩锦，因问：“对了，锦儿你也要回去吗？不留下来多陪陪小姑姑？”

韩锦这次进宫来一直都保持着沉默，连跟卫曦月一起的时候话都不多，只是这会儿皇后娘娘问到了自己这里，她自然不能再假装不在，忙起身回道：“姑母若是想要锦儿留下来解闷儿，锦儿就留下来，只是锦儿心里记挂着祖母……这两天不在家，也不知道祖母肯不肯按时吃饭。”

“嗳！”韩芊叹了口气，说道：“你说的是，母亲现在糊涂的时候比明白的时候多，她身边可真的离不开亲人的照顾。”

“姑母说的是。”韩锦欠身说道。

“既然这样，那你也先回去吧。本宫现在是身不由己，母亲跟前你多费费心，替姑母多尽点孝吧。”

“是。姑母放心，锦儿一定会用心照顾祖母。”韩锦应道。

“香橙。”韩芊吩咐身旁的人，“你去帮锦儿和顾姑娘收拾一下，明儿送他们回府去。”

“是。”香橙福身领命。

……

过了初九，来避暑行宫参加乞巧宴的世家女们陆续离开避暑行宫，有的回了自己父兄在避暑行宫附近的宅邸，有的则直接回了京城。

转眼便是中秋节。却因西北战事吃紧，皇上也没什么心思过节，甚至连回京的工夫都没有。

帝后不在京都，那些权贵之家便少了许多约束和规矩，大家各自想着花样的过这个中秋节时，皇后娘娘的赐婚圣旨便到了。

西南经略使姚延恩的孙女姚娉婷，赐婚给诚王世子之嫡长子云显为妻。

靖海侯萧霖的孙女萧莲卿，赐婚给恒王世子云昼为妻。

兵部尚书贺熙的孙女贺眉，赐婚给靖王世子云旻为妻。

……

这一道懿旨一颁布，帝都城里一片哗然。

才貌家世数得上的适龄女子全都进了皇室，而且不是世子夫人就是将来的世子夫人，不出十来年都是王妃的命。

皇室之中，适龄的嫡子们的婚姻全都有了着落，唯一没有被赐婚的竟是燕王世子云贞。

而世家女中，虽然韩锦尚未及笄，但也已经十四岁，身为皇后娘娘的侄女却没有被赐婚。这又引起一众人等的无端猜测。

自然，没有被赐婚的还有定北侯府的嫡长女苏澜，以及在忠毅侯府住着的顾凝霜。然这两个人的话题性显然比韩锦差远了，毕竟苏家的风头明显比不上韩家，顾家更是靠不上边儿。

韩锦也因为此事而惴惴不安，生怕哪天她的皇后姑母一个不高兴就给她赐婚，让她嫁给那个病秧子云贞。

顾氏刚有了女儿根本顾不上韩锦，顾凝霜反而安心下来——没了姚娉婷，萧莲卿等人，她觉得自己的路似乎平坦了许多。单只剩下一个苏澜根本不足为虑。