张寿龄在商场上与和泰洋行曾经有过往来，赶紧上前询问对方是否在火车上到了自己的弟弟。恰巧洋行的孙管事从马车上探出头来，见问话的是张大掌柜，便笑着回应道：“这不是寿龄兄么？你还真问对人了。我这正准备去翰源商行找你呢。我在火车上遇到了你弟弟，他托我给有财叔带了一封信…”

说着话，便把一封漆了口的信从上衣口袋中掏了出来，递给了张寿龄。张寿龄又惊又喜，顾不上信，赶紧向孙管事打听弟弟的去向。孙管事闻听，立刻跳下马车，拉着张寿龄向僻静处走了几步，四下了，压低了声音回答：“寿龄兄，不是我说你。你怎么不早点去省城把令弟接回来呢！他这个年龄，最是冲动不过。别人一煽乎，就热血上头！”

“怎么了，他到底怎么了？！”当时，张寿龄额上就见了汗，扯住孙管事的衣袖，迫不及待地追问。

“唉！”孙管事又四下了，唯恐被人监视般，将嗓音压到了几不可闻，“我们这趟火车上，邪门透了。从省城一发车，就有帮年青人开始唱歌、演讲，挨个车厢串。说什么华北已经岌岌可危，什么河北一失，山东紧跟着就是日本人进攻的下一个目标。所以，眼下支持北平，就是保卫山东。号召大伙出钱出力，共赴国难。你说这不都是扯淡么？河北的宋哲元跟山东的韩主席，那可是一直不对付……”

“那三子呢，我三弟呢，你快说，这跟我三弟有什么关系？！”张寿龄急不可耐，低声打断。

“我这不正说着呢么？”孙管事又四下了，把声音压得更低，“关键是有些道理咱们两个知道，你们家老三他不懂啊！人家一唱歌，他就跟着唱。人家一喊口号，他就跟着喊。从省城一路喊到了鲁城。快到车站了，把一封信交到了我手里。然后补了张票，直接跟那伙人去北平了！”

“蠢！”张寿龄气得直跺脚。这些年走南闯北，他见过的世面多了。不用仔细想，也明白自家弟弟做了最差的选择。那群喊口号的年青人，恐怕里边不是藏着国民党，就藏着**，要是前者还好说。韩主席虽然跟蒋委员长不对付，却不会明着跟国民党动刀子。万一那群年青人里边藏着**，自家弟弟跟对方搅和在一起，可就是破家灭门的大祸，日后连回头的机会都没有！

想到这儿，他赶紧跟孙管事道了谢。一边打发小伙计赵仁义回家去报信，一边大步走向车站附近的骡马行。凭着在商场打滚多年滚出来的脸面，从骡马行里边租了一匹辽东大马，撒腿朝火车的下一站，一百六十里外的柳城追去！

两个儿子一走一追，今晚的酒宴，肯定就开不成了。听完了小伙计赵仁义的汇报，众高邻从地上将肉荷包捡了起来，拍干净上面的泥土，按回张有财手里。同时七嘴八舌地替他宽心，“嗨，就这么点儿事儿！他财叔，你别听小六子蝎蝎螫螫地。三少爷是有学问的人，即便一时被人家给说晕了头，也很快就会明白过味道来。我估计，不用走到柳城，他就开始后悔了。到时候随便找个小站下车，再打一张明天早晨的回头票，赶在中午吃饭之前就能到家！”

“可不是么？三少爷是什么人啊，四岁就能跟在你屁股后头扒拉算盘珠子的，哪那么容易被人骗走？！我估计他只是唱歌唱得心热了，一时抹不开面子下车。过上几天，自己就冷静下来了！”为了让张有财把心放宽，赵掌柜连张三少小时候跟着父亲学算盘的神奇过往都给列举了出来。

此时此刻，张有财心里乱得像十几斤搅在一起的麻绳般，哪里还能有什么稳主意？！听大伙说得轻松，叹了口气，摇着头道：“唉，怕就怕他这份聪明劲儿啊！越聪明，越不肯听人劝。只要是自己认定了的理儿，就是一条道走到黑。唉，早知道这样，我真该赶在放假前就让他大哥去接他。本以为在省城里头，老二能把他照应得好好的。谁知道老二这个杀千刀的，对他弟弟根本不上心！”

“二少爷那边事情多，估计是顾不过来！”见张有财把责任都归咎到了自家二儿子头上，大伙赶紧继续开解，“况且大少爷不是去追了么？！这年头，铁道根本没人肯花钱收拾。火车跑得还没毛驴快呢？等大少爷在柳城车站把老三堵住了，别人怎么着也不能在哥哥手里把弟弟抢走！”

“是啊！就你家大少爷那身子骨，寻常三两个大汉根本不是对手。只要他往车上一站，让老三跟着回家，谁还敢再多说一句话？！”

张家老大少年时就跟着父亲南来北往地进货出货，见过不少风浪，身子骨打熬的也极其结实。撕扯起来，寻常人家的保镖都未必是他的对手。而张家老三，平素也最畏惧他这个大哥。有时候在父亲面前敢贫嘴滑舌，见哥哥一瞪眼睛，立刻吓得像见了猫的老鼠般，恨不得贴着墙根儿溜掉。

听众人分析得在理儿，张有财终于缓过一口气来。想要说几句场面话给大伙个交代，心里却觉得空落落的，不知道该说些什么好。众邻居也明白他担心小儿子，不愿于这个节骨眼儿上再给他添麻烦。便笑着安慰了几句，劝老财叔且放宽心。三少爷四岁能算账，五岁能读书写字，造化肯定不同于一般人。即便遇到什么麻烦，也会逢凶化吉。今晚这桌酒宴大伙暂且记下，等到大少爷和三少爷一并回来，再两桌并一桌，为老财叔压惊，为三少爷洗尘。

张有财“哎哎”地答应着，蹒跚着回家。手中的猪肉荷包再也掂不起来，胳膊腿儿仿佛都有几千斤重。进了家门，了续弦的妻子和两个少不经事的女儿，少不得又把三儿子有家不肯回的帐，算到了后者的头上。

续弦的妻子郑月儿比他小了足足二十岁，正是肚子里忍不住火的时候，怎肯受这种无妄之灾。立刻丢了锅铲、铁勺，收拾铺盖准备回娘家。张有财自知理亏，少不得又堵住门口哄，待把家宅重新恢复了安宁，心中对小儿子的担忧也被冲淡了不少。捧了壶老粗茶，坐在窗前发起了呆来！