“你道是梅花伴鹤影，我道是仙鹤倚梅情，娇儿何处摘，乘鹤西去来……”

这浓情蜜意调、温软女儿香，是谁家的姑娘——吟调在山岗？嵮犽城里近日流传着这样一段佳话，说是我邦某个贵族老爷的小儿子在鹤梅岗偶遇一平民女子，贵族公子对女子暗生情愫，谱一曲《鹤梅调》以赠，以表达爱慕之情。这首曲子不知怎么流传出来，在各邦各岗的女儿们口中传唱。“你道是梅花伴鹤影，我道是仙鹤倚梅情……”

一间酒堡里，远行的客人们暂住歇脚，点一瓮子梅酿，听台上艺妓咿咿呀呀。一拨儿下去，又有一拨儿上来，艺妓跳起异城的舞蹈，舞风粗粝剽悍，底下一片嘘声，但也有一些人看得津津有味儿。人群中一个披挂麻纹绸的女人就在这时站起身来，丢下两个环陶币，提起一个僧人袋，从酒堡后门离开。她的离开没引得一人多看一眼。

这里是鹤梅岗与沙岗的边境集镇，从此翻过桷沙山便能够到达桷沙原，也就是这壑岭大陆最干旱的城邦桷沙的所在地。但女人此行目的地却不是桷沙，而是想取道桷沙，从它的西南角过跳谷，一路出伏岗，翻过蜀陇山，渡过大大河，去往壑岭大陆最大的城邦——弥亚。

女人一路不敢有半点儿耽搁，她不走平民道，专抄隐蔽却便捷的小路。日光催红她的脸庞，月光润泽她的肌肤，那清亮清亮的眼睛，就如同最美的蓝宝石。林雀子醒来时，看到的就是这么一双眼睛。

荒郊野岭，大片大片的野花疯狂绽放，若不是女人突然想就地歇息一下，她也许根本就发现不了这个掩埋在赤色野花丛里的女孩儿。她原本不想管，这世上每天无缘无故死去的人有很多，不差这一个，然而或许是女孩儿稚嫩的面庞让她想起彼时的自己——在太阳一般的年龄里邂逅一个此生难忘的人；或许是这娇艳粗野的花让她突然生出些怜悯之心，女人决定做点儿什么。她伸手拨开女孩儿额前的头发，露出一张干净的脸庞，用水壶里的水润泽她的嘴唇，再使巧劲儿让她吞咽下去一点儿。嗓子里清凉的水让昏迷中的林雀子如同被一桶凉水当头浇下全身兴奋地战栗起来，还来不及睁眼就抱住水壶，越来越多的水灌注进身体里，渐渐唤醒沉睡的生命。但还未及酣畅，手中物什突然被夺走，她双手焦急地胡乱抓挠，还是什么都没抓到。

“我也只有这么一点点水，全都给你喝，怎么走出这荒山？”林雀子慢慢睁开眼睛，不期然就撞进一双宝石蓝的眼睛里。

十五个日夜过去，雀子已经渐渐不再害怕。她是个胆小的人，性子软弱，刚开始还哭，但后来哭得太多，怎么哭就是哭不出声儿来，女人那时便同情地看着她，摸摸她的头，又一笑：“一个小瘸子，真是个让人心疼的孩子。”心里竟一痛，被针刺一下似的，真真切切，然而又不到灵魂。

林雀也听到这话，雀子尝试着呼唤她，却没收到一点儿回应。林雀一定是还在生气，雀子想，会有那种恶毒想法的自己实在是不值得原谅。本魂的忏悔是否能挽回附魂的心呢？

雀子跟着女人翻山越岭，身上的衣服已经发酸发臭，她却只能自己暗自皱皱鼻子，而不敢要求女人慢一点儿，好让她把自己收拾干净。十五天，她已然像个脏兮兮的乞丐。女人也同样狼狈不堪，但不知道为什么，女人只是显得凌乱，丝毫不见像她一样的窘态。

这里是在凡界的壑岭大陆，雀子对这个世界尚知之甚少，但她已经能镇静地对待自己所看到的、听到的一切——她试图努力变得坚强起来，这样林雀就会原谅她的吧。