慕容复所指的仙洞正是后世所称“紫霞洞”，位于紫金山北高峰下半山腰，掩映于松林之中，传说洞前常见紫霞环绕，故有“仙洞”之称。如今明太/祖朱元璋尚未出生，因而这仙洞仍沿用旧称朱湖洞。三人进得洞来，但见瀑布飞溅，钟声长鸣，景色宜人，不觉心旷神怡。他们沿着山路游览，不多时竟在一处林荫下见着一名老者倚坐在一块大石旁独自弈棋。

王语嫣正是天真烂漫的年纪，见了这名老者立时“呀”了一声，挣脱慕容复的手掌，跑到对方跟前仰着头认真地道：“竟然真有老神仙！请老神仙收我为徒，授我长生之道。”

那老者被打断思路，便抬起头来瞧了王语嫣一眼。王语嫣年方七岁，只因出身富贵容貌娇好更显粉妆玉琢童稚十足。老者不由笑道：“是谁告诉你我是神仙？”

王语嫣闻言便有些恹恹，失望地道：“原来你不是神仙呀……”眼风一扫那老者儒衫上的一处油污，又自言自语地说着。“也是，神仙的衣服才不会那么脏呢！”宋时人民生活水平提高，人人好洁，如王语嫣这等富贵人家，便是一天换上五六身衣服也是平常。王语嫣见这老者连身干净衣服也没有，这般落魄，自然不会是神仙了。

王语嫣此言一出，慕容复登时额上微汗，赶忙上前将王语嫣拽到身后，向那老者赔罪：“舍妹年幼，不识诗书。请老丈勿怪，晚辈赔礼了！”

那老者自然也不会与王语嫣这样一个小女童计较，只摇着手笑道：“童言无忌，童言无忌！”

慕容复方松了口气，王语嫣又在他背后扯他衣袍，小声道：“表哥，你还没说王介甫是好人还是坏人呢！”慕容复引王语嫣来这朱湖洞游玩便是想避开这话题，想不到王语嫣记性尤佳，眼见看不到神仙便又旧事重提。

王语嫣的思路这般天马行空，慕容复也是徒呼奈何。他向那老者施礼告辞，弯腰将她抱起，神色郑重地道：“王相公德高望重，不可直呼他的名姓，懂吗？”

王语嫣懵懂地点头，不依不饶地追问：“那他究竟是好人还是坏人？”

慕容复沉默了一阵，方无奈叹道：“经是好经，偏让歪嘴的和尚念了。管理，是靠盯出来的！”

王语嫣仍旧懵懂，可慕容复身后的老者却忽然立起身道：“敢问小友，‘管理是靠盯出来的’乃是何意？”

那老者突然发问慕容复不由微微一愣，思及记忆中真实的历史事件与方才听那些读书人所提之事，又见这老者气度非凡偏又不饰形貌，心中暗暗有了个大胆的猜测。

却是那老者见慕容复神色迟疑，只笑道：“此地乃是难得的清幽之所，你我闲话旧事以为消遣，小友可是有何顾虑？”

慕容复见这老者激将不禁哑然失笑，只暗自心道：纵使真是他又如何？我又不去做官！这便折返回去，在那老者的对面坐了下来，正色道：“王相公纵有经天纬地之才，可也不能只凭一人将这全天下的事都做了。他要变革祖宗成法便要用人，晚辈以为，用人之余更要紧的却是管人。只因人皆有私心，或为名或为财或为情，难免动摇心志，一朝权在手，便任意妄为贻害无穷。”

那老者神色一晃，片刻后便决然道：“吕惠卿反复无常，然子厚非常人也！”

慕容复闻言，只在心中一叹。历史证明，这章惇章子厚性情刚烈尤胜“拗相公”王安石，掌权之后为推行新法打击旧党手段过激，事同弄权，使得北宋末年的党争愈演愈烈，最终演变到了你死我活的地步。此后历朝历代终无法脱离这党争的窠臼，古时君子之政荡然无存。“凭章大人一人可能做得天下事？改革之事，官家只需下一道圣旨，真正做事的却是那些官吏。如今朝中官员大都惯于吟风弄月不谙俗务，那些小吏不识诗书，心中更无百姓忠义之道。变法若要成功，唯有官家支持相公，相公盯着百官，百官盯着小吏，时时监控，发现弊端即刻整改，发现贪官污吏及时入罪，改革之事方有成功之日。”

那老者沉默良久方叹道：“管理是靠盯出来的，原来如此。……可恨朝中并非上下一心！”

慕容复知道他所指的是以司马光为首的旧党，当下笑道：“此事，却是王相公过于急躁。官家风华正茂，王相公亦是正当壮年，便是等上几年也无妨。晚辈若是王相公便将科举取才之事盯紧了，废明经设明法初衷虽好却是牵一发而动全身。事关天下士子前程，也难怪他们群情涌动物议滔滔。”王安石改革科举制度，进士科不考诗赋考时务策论，便好比考生忽然接到通知高考不考英文考俄文，已经学了十几年英文的考生又要重头再学俄文，这不是坑爹呢？宋时科举取士三年一考，每科只取350人，谁能保证自己三年后一定能高中？这三年又三年，三年又三年，很快就十年了！谁受得了？“王相公既能想到整顿太学，又为何不曾考虑整顿翰林？以随侍官家之名令新科士子再学改革管理之道，待过得几年，这些新科士子学有所成为官任职，逐渐涤荡陈腐。太后等终究老迈年高，待官家羽翼丰满，届时岂不正是上下一心？”

“治大国如烹小鲜……”那老者又是长长一叹。

“正是这个道理。”慕容复笑道，随手挽住王语嫣，起身向这老者告辞。

老者见状跟着起身相送，又道：“小友见识极明老成谋国，乃百姓之福，不知何时赴举？”

慕容复却摇头。“晚辈志在乡野，并无意仕途。”眼见那老者试图劝说，慕容复低头望了王语嫣一眼，温声道，“晚辈终究也是个俗人，如今朝中党争愈演愈烈，晚辈纵使不顾惜自身，也要顾念家人。”

那老者闻言不由失神讷讷，半晌才道：“依小友看来，这王介甫究竟是好人还是坏人？”

那老者有此一问，慕容复也忍不住侧目望了他一眼，见他神色茫然亦是一恸。无论如何，主持熙宁变法，王安石的初衷原是为了利国利民，如今这般惨淡收场，想必他的心中也十分苦闷。想到此处，他不由站定，整束衣冠向那老者恭恭敬敬地一揖到底，朗声道：“老丈，王相公的是非功过不该由晚辈评说，千古之下自有公论。晚辈只知，担当身前事，何计身后名！”

“担当身前事，何计身后名？好！好！”那老者忽然放声大笑，扬长而去。<!--over-->