对了，就是那个！

直到走进顶楼特别会议室前的那一刻，他才恍然大悟。

是闽南话！

走廊里那些有头有脸的海军高官，打招呼寒暄时用的都是那种磨人的闽南话。

十五年过去了，当年清帝国海军的中坚，如今相继跻身为新中华帝国海军的大老，而闽系出身的后辈也由于朝中有人，得到不少特别照顾。

仔细想来，为数不多的二十来位海军将官中，竟有六成非出身闽人即出自马尾海校，可见闽系势力之强。

不过现在不是考虑这种问题的时候。

胡克收拢了一下情绪，阔步走进会议室。

已经到齐的八位将军同时起立，敬礼。

当前实际领导帝国武装力量的陆海军精英全部在这里了，他们是：海军部长刘步蟾大将、陆军部长聂士成大将、总参谋长刘百良上将、陆军参谋长肖如海上将、海军参谋长林泰曾上将、总参作训处长张遥前上将、陆军教育总监王直上将和海军教育总监严复中将。

众人坐定，胡克开门见山：“今天召集大家，不是为了庆祝四部合署办公，主要是两件事，一是廓尔喀问题，二是陆海军建设规划问题。”

刘步蟾等海军将领原本紧绷的脸这才稍稍放松了些。

自廓尔喀贡使抵京以来，刘步蟾多次向胡克及总理张志高上书，表示海军暂时无力与英国对抗，要求政府克制行事，勿以小利开大衅，不但无济于事，反而受到政府指示，要海军强化备战，集结镇洋舰队以应对局势。

这次会议，海军料定政府方面是为廓尔喀之事施压，没想到胡克又提到了陆海军建设规划这个大题目，显然是表明政府并未下决心为廓尔喀开战，否则若是真到了临战关头，谁还有心思去做什么建设规划。

“廓尔喀问题，这些天很多人上书言事，有人说不惜一战，也有人主张必须和平解决，国会那边也有质询，问了不少问题，今天召集大家，是想单纯从军事角度来讨论，如果对英开战，有没有胜算？”

胡克说完便转向刘步蟾，示意海军先发言。

刘步蟾先与两位海军同僚交换了一下眼色，这才开口道：“单就海军兵力而言，英帝国海军主力为一等战舰56艘，一等装甲巡洋舰30艘，二等和三等巡洋舰100艘。我海军主力为一等战舰7艘，一等装甲巡洋舰9艘，二等和三等巡洋舰26艘，实力对比悬殊，即便敌军只以三成兵力来攻，我军亦绝无胜算。就国际形势而言，欧洲黄祸论甚嚣日上，德皇甚至声称若我国今年不完成赤塔撤军，将组织新十字军讨伐我国，如此情势下，英国可安心东征而不必牵挂后方，再者，若其外交得法，联合德法共同讨伐亦未尝不可。如今势不在我，当韬光养晦以为后图，不可轻开战衅，以此筋骨未健时挑战强敌，无疑以乳臭未干之小儿搏武艺精深之宗师，轻则伤筋动骨，重则命丧黄泉……”

陆军部长聂士成不以为然地插道：“海相大人言重了吧，当今我帝国陆军拥兵百万，训练精熟，军械优良，又有西人叹为观止之飞空兵器，英夷胆敢渡海来攻，我陆军当横扫缅甸，破马来亚，占新加坡，入印度次大陆，尽拔其海军基地，其海军虽强，自本土远道而来，若沿途无加煤维修之据点，徒奈我何？”

刘步蟾冷笑道：“陆军真有此能耐，何不趁早出兵，今年吞并俄罗斯，明年横扫欧罗巴，后年填海造桥，将不列颠岛一口气吞下，英帝国之海军从此为我所有，亚欧大陆为我帝国独霸，真当如此，海军今后即便为陆军做牛做马亦无怨言。”

聂士成大怒：“这是什么话！陆军从赤塔撤军纯系政治原因，非军力所不达也！若非海军无能，东部方面军二十万人何必束缚于海参崴一隅之地，尸山血海，只为俄军那几艘破船？”

胡克赶紧劝架：“两位大将到此为止罢，不论海军陆军，都是帝**人，务必齐心合力，共图帝国大业。”

一边心中直犯难：两位部长一上任就掐架，往后可怎么办。

一边又正色道：“皇上已经下定决心接纳廓尔喀为藩属，国内舆论和国会方面也以赞成接纳为主流，圣意民心，不可违逆。陆军业已制订计划，决意以藏军三个代本附驻防军一个营，共三千精兵为先遣队，一待廓尔喀国王发出请兵声明，即刻入廓据守，造成即成事实之后再灵活运用外交手段，以避免引发全面战争为前提展开谈判，此间陆海军需加紧战备，进入准动员状态，为外交谈判助势。”

刘步蟾连连摇头：“若谈判失败，双方宣战，我军可有必胜把握？至少海军没有把握。中国人多固然不错，陆军战死一万，又可新征壮丁十万，海军则不然，建造一战舰费时两三年，培养一军官需费三五年。海战当中，转瞬间一船即灭，数十军官、数百水兵葬身鱼腹，数年后方可恢复。海战又最讲究兵器优劣、数量多寡，兵器优而多者，先胜一手，当前我海军与英国相比，远远不及，战则必败，若海军败没，海防必然洞开，万里海疆，岂可处处设防，遍立炮台？海军即灭，如何保护商船，按济华侨，于五洲四洋上宣扬国威？”