不远处，几艘其貌不扬的小艇正慢吞吞地驶向海湾一侧的沙滩。

“这是什么？渡船？”

丘吉尔纳闷地看着麦肯纳，阿斯奎斯首相也投来了疑问的目光，费希尔老爹则露出得意的笑容。

“请看下去，你们会明白的。”麦肯纳说。

几分钟后，小艇相继冲上了滩头，艇首高耸的跳板放了下来，全副武装的陆战队员像从罐头里倒出的沙丁鱼般涌上了岸。

“专用登陆艇，绝大部分3000吨以上的商船和军舰都可以搭载或挂载它，每艘可以搭载40名士兵，另外还有一种可以搭载汽车、马车和炮车的大型登陆艇正在设计，它将可以靠自己的力量在大洋上航行。”麦肯纳解说道。

“您准备用它来干嘛？”年轻的内阁大臣丘吉尔一脸茫然。

“对付德国，或者中国，或者别的什么敌人，如果能批量建造这些登陆装备，我们将能更迅速地把陆战队或陆军送上精心挑选的海岸，相信我，它必将令老式的划浆舢板和汽艇黯然失色。”

丘吉尔哑然失笑：“德国？您在说德国？不，我怀疑您说错了，德国不会是我们的敌人。”

丘吉尔与内阁中另一位举足轻重的成员——财政大臣劳合*乔治看法相同，对英国将与德国开战的忧虑持怀疑甚至嘲笑态度，因而坚决反对海军大臣雷金纳德*麦肯纳向内阁提出的在1909—1910年建造6艘“无畏号”型战列舰的海军预算方案。

首相阿斯奎斯曾对妻子抱怨说：劳合*乔治和丘吉尔“正隐晦地暗示辞职……，有好几次我都想立即将他俩撤掉”。后来，内阁于1908年9月勉强达成协议，即按照先前的计划只建造4艘“无畏号”型战列舰；如果形势发展表明确有增加的必要，则可再建造4艘。

“温斯顿，它有可能是我们的敌人，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，帝国的利益才是永恒的。”此时阿斯奎斯首相也忘不了要对那位风头太盛的年轻内阁大臣轻轻地敲打一下。

“请看那边。”麦肯纳指着沙滩后面的一段土路提醒众人。

“那什么都没有。”丘吉尔纳闷。

“请仔细听，它快要出现了。”

果然，麦肯纳所指的方向传来了低沉的隆隆声，声音越来越强，地面也开始微微颤抖，依稀可以分辨出是某种机械的运转声。

“魔鬼在地狱的哭泣。”费希尔老爹兴奋地挽起手杖摆了个歌剧演员的扮相。

出现了！

那是什么？

水柜和铁桶搭成的过家家玩具？

“我想那的确是水柜。”丘吉尔耸肩。

麦肯纳点头一笑：“是的，我们暂时就叫它‘n’（水柜）。”