东汉桓灵二帝年间，宦官专权、禁锢党人，加之连年涝旱成灾、瘟疫迭起，以致民不聊生，流寇四起。其间太平道教教主张角传道二十余年，宣称“苍天已死，黄天当立”，率教民揭竿而起，聚众多达百万。

天下震动，九州血海，幸有名将卢植、皇甫嵩等人东征西讨、平定叛乱。及至少帝继位，宦官张让、蹇硕等人朋比为奸，合称“十常侍”。他们把持朝政、祸国殃民，大将军何进密谋将其诛除，不料消息走漏，何进反被“十常侍”设计诛杀。

何进死后，袁绍、曹操等人又攻入宫中，意图杀尽宦官。“十常侍”裹挟少帝出逃，恰逢西凉董卓引兵勤王。董卓再杀“十常侍”，迎接少帝回归洛阳。然而董卓倒行逆施，残忍狠毒之处更胜过“十常侍”，到了后来，他竟想废掉天子，另立新帝。尚书卢植直言进谏，不料触怒董卓，险遭杀身灭族之祸。

卢植不敢再留朝堂，弃官潜逃。他在京郊猎户之家藏匿月余，等到风声渐小，想起汉室宗亲刘虞现任幽州刺史，他为政宽仁，深得民心，前去投奔。

卢植携带家眷，一路向东。京畿河洛本有“膏腴之地”的美称，但兵连祸结，到处都是废弃的村落。肥沃的田原无人耕作，长满了枯槁腐败的杂草。失修的官道千沟万壑、起伏不定，就像是趴在地上的驼背老人。放眼望去，荒原一望无际，如果没有视线尽头那些稀疏的山影，根本无法知道它要延伸到何处。

卢植心情烦闷，想起当年沃野万里、老百姓辛勤耕作的时光，不由得叹息出声。

这一日出得虎牢关，山林渐多，众人依山而行。行至傍晚，举目四顾，又是另一番景色：山势突兀，巨石就像吃人的野兽，慢腾腾地撕咬着枯叶般的夕阳，昏沉沉的余辉也随之一点点地黯淡下去。一阵凄风吹过，卢植机伶伶打了个冷颤，想起自己前途坎坷，心情也如光线般渐渐变暗。

此地人烟稀少，卢植害怕耽误时间，错过了宿头，催促随从加快速度。众人扬鞭打马，疾行数里，远远看到山腰处坐落着一座村庄。

村庄围在一圈木栅栏当中，木栅栏东西方向各设一门。村内大约有百十来间房屋，村门半掩，无人守卫。众人心中一喜，进村借宿。没想到村中一片死寂，竟没半个人影！突听一声凄然长鸣，几只秃鹫从颓败的树上飞腾而下，带来了一股难闻至极的腐臭气息。

众人又惊又疑，小村虽然不大，但少说也有几十户人家，一眼扫过，周遭房屋布局合理，外门大开，露出干净整洁的农家小院。然而所过之处一片死寂，除了刚刚飞走的那几只秃鹫，竟看不到一只活物！卢植心中忧虑，吩咐道：“卢钦，你带人去瞧瞧。”

一名身着劲服、腰悬宝剑的弱冠青年恭声应道：“孙儿领命！”带着几人拍马而出。他走到一家院门虚掩的农舍前，高声叫道：“有人吗？来客人啦。”然而过了半晌，没有任何动静。

常言道：“事出寻常必有妖。”卢钦翻身下马，拔出佩剑，一脚踹开大门，闯入房中。只见屋内宽敞，烛火通明，桌椅柜台竟全用名贵的云石砌成。四周的墙壁悬挂着狐裘壁毯，点缀着十多幅名家字画。

卢钦推开客房，赫然瞧见墙上、屋顶上、地板上、长椅上，都铺钉着罕见的白虎皮，踩在上面，比皇宫最柔软的地榻还要舒适。荒野小村，哪里来的这些名贵陈设？卢钦只觉事态诡异，匆匆退了出去。

卢植听完禀报，皱眉道：“再到其他地方看看。”亲自打马走在前列。众人不敢大意，拿出兵刃护住妇孺，另有十几人互相结伴，进屋搜寻。不多时走遍全村，但见家家户户富丽堂皇，堪比皇宫，只是毫无人迹，整座村庄静得出奇。

此时天色全黑，众人点燃灯火，商议留宿之事。突然一阵怪风刮过，几匹马儿受到惊吓，挣脱约束，不知奔向何方。猛然间，村内烛火全熄，黑漆漆地令人不寒而栗，空气里也到处弥漫着一股令人闻之欲呕的腥臭气息。

惊慌中，小孩哇哇大哭，妇人匆匆呵斥，众人隐感不妙，急忙再点火把。谁料火把就像被雨水打湿一般，居然无法点燃！卢植急喝道：“大家不要乱！点燃衣服照明。”他在族中威名素著，卢家又是军旅出身，众人反应过来，骚乱渐止。

刚刚安静下来，又听不远处传来“啪塔”声响，就像湿泥掉在地上的声音。那声音并不大，却在黑夜里显得十分诡异。它一声重一声轻的慢慢靠近，每一声都像踏在众人的心头。卢钦喝道：“什么人胆敢装神弄鬼？还不快快报上名来。”