梁德重进入下邳城后,并没有衔尾追击,也没有击败叛军后的喜悦,相反,他忧虑重重,更有一股不详之感笼罩心头。

峄山一战让他清楚地看到了白发贼的实力,他很吃惊。当初他与董纯一起围杀白发贼的时候,白发贼的实力很有限,虽然在围剿过程中,永城鹰扬郎将费淮阵亡,永城鹰扬府四个团全军覆没,甚至最后连董纯自己都“搭”了进去,但当时官军还是占据绝对优势,白发贼历尽艰辛才逃到了蒙山。然而,一年后的今天,白发贼的实力壮大了让他难以置信的地步,不仅人数多,军队的武器装备也不错,如果不是因为临战经验明显不足,军官素质普遍较低,严重限制了他们的战斗力,鹰扬府已经难以抗衡了。

白发贼的实力为何发展如此之快？就靠烧杀掳掠？今夏齐王两万大军出京围剿白发贼,按道理白发贼就算逃回了蒙山,也应该有一定程度的损失,但如今看来,白发贼不但毫发未损,反而更为强悍了,为什么？梁德重不得不重新审视今夏的通济渠危机,重新思考齐王杨喃出京戡乱的背后真相,不得不从政治层面考虑眼前的徐州危机。

现在徐州诸鹰扬还能与蒙山贼抗衡,但从峄山一战来看,这种抗衡仅限于局部战场,一旦双方投入全部军队,展开正面决战,徐州诸鹰扬必然因人数上的劣势而有败北之危,所以梁德重从自身安全角度考虑,断然决定暂缓追击。

白发贼南下攻打宿豫城了,但宿豫城是下邳首府,城池高大坚固,还有一个鹰扬府戍军,防守力量较强,而白发贼从蒙山一路狂奔而来,轻装简从,没有大型攻城器械,如果强行攻坚,损失之大不言而喻。白发贼能够攻克郯城,是占了“攻敌不备”的便宜,而到了下邳就不行了,不敢攻坚了,只能在城池周边掳掠,与官军在峄山交战的目的也仅仅是阻击,给他掳掠赢得更多时间。梁德重据此推断,白发贼到了宿豫城后,也是围而不攻,也是掳掠城池周边,而更重要的是,宿豫距离淮河只有一百余里,渡淮之后便是江都,白发贼从蒙山狂奔六七百里赶到淮河岸边,目的何在？此次南下,白发贼的目标到底是徐州还是江都？梁德重面对复杂形势,无从揣测,只能小心谨慎,暂驻下邳,静观其变。

这时斥候来报,齐王的军队突然横渡泗水南下了。

梁德重暗自吃惊,望着地图反复推演,试图窥探到齐王的目的。

白发贼南下宿豫,兵临淮河,使得战局可能向两个方向发展,一个是白发贼迫于鲁西南局势急速恶化,迫不得已之下,遂打算渡淮南下,进入江都作战,在江淮生存发展;一个则是有意威胁江都安全,诱使江都军队渡淮入徐。

如果战局向第一个方向发展,梁德重乐见其成,他只要与白发贼保持适当距离,徐徐进逼即可,胜利果实唾手可得。至于衔尾追杀而来的齐王,他能居外戡乱,就是因为白发贼的存在,所以不出意外的话,齐王也要渡淮南下,如此一来,所有危机便由徐州转移到了江都,这对梁德重、崔德本还有以兰陵萧氏为首的徐州本土势力来说,无疑是一个好消息。

但是,假如战局向第二方向发展,对徐州来说就是一个坏消息了。依照律法,江都军队不能越界,不能渡淮北上,但江都郡丞王世充是圣主的亲信,一旦圣主为了打击齐王,为了找到一个名正言顺的借口把齐王“抓”回东都,密诏王世充临机处置,那么可以预见,现在王世充可能就在淮河岸边蓄势待发,只要看到白发贼出现在淮河北岸,已经对江都构成了威胁,则必然挥师渡淮,北上戡乱。

王世充进入徐州后,剿杀白发贼是次要的,首要目标是打击齐王,是“重创”齐王,如果能借助白发贼这把“刀”痛宰了齐王,最终满足了圣主的心愿,把齐王“赶”回了东都,则王世充的功劳就大了,飞黄腾达之日就在眼前。但徐州人就糟糕了,百口莫辩,得罪齐王好歹还是未来的危机,得罪以韦氏为首的关陇本土贵族集团,则是现实的灾难,关陇人不敢报复王世充,却敢对着徐州人挥动“大刀”以泄心头之恨。

梁德重随即坚定了屯兵下邳、坐观其变的想法。虽然他在徐州是最高军事长官,但他很弱势,哪个都得罪不起,又不能随便站队找死,唯有做缩头乌龟了。

但他不动,消极怠战,不代表齐王也不动,也消极怠战,相反,齐王从自身利益考虑,为了防止江都军队渡淮北上,必然以最快速度直奔淮河北岸,切断白发贼渡淮之路,也切断王世充渡淮之路,只是如此一来,王世充是不敢强行渡河了,以免与齐王公开决裂,但齐王却也被拖在了淮河北岸,动弹不得。

齐王“龙困浅滩”,不能动了,白发贼就可以“翱翔”了,甩掉了这个整天跟在背后磨刀霍霍的敌人,可以在徐州尽情掳掠了。这是不是白发贼一路狂奔淮河的目的所在？

梁德重命令斥候,再探,密切关注齐王杨喃和白发贼李风云的动向。

很快,李风云指挥虎贲、风云两军包围了下邳首府宿豫,围而不攻,其余联盟诸军则在泗水两岸大肆掳掠,但是,李风云下了一道死命令,任何团旅都不要靠近座落于泗水和淮河交汇处的淮阳城,更不要兵临淮河,违者斩。

很快,齐王杨喃到了睢水北岸,两万大军以磐石山为中心,一字排开,并在河面上修建了数座浮桥,做出了继续南下之态势,但具体是南下直杀宿豫,还是直奔淮河北岸,谁也不知道,就连其麾下两万将士都猜疑不定。