和南京不同,北京地方大,宫城和皇城那还不是一个概念,一般的老百姓，那是要住到皇城外头去的，能在皇城根住的,都算是达官贵人了。更贫苦一些的老百姓,那是连皇城根都住不起的。不过徐循也不知道外城那都是什么样子，她当天下船的通惠河码头就在皇城边上,直接在车里就进了皇城了。而以她的身份，想要走出皇城也不是什么容易的事。下次出去,估计就是上船回南京的时候了。
所谓的皇城，基本就是套在紫禁城外头的一个大框框，由金水河等作为天然的屏障，所以城墙是不齐全的，没有护城河的地方才建筑着城墙，除非泅水技术过硬，否则要从护城河里泅过去基本是不可能的任务，可以皇城的安全性是很有保证的。在皇城里，紫禁城外，主要是东苑、西苑两个大花园，还有太液池，万岁山这些山水，这是预备帝后等出宫玩耍打猎的所在。东苑里虽不山峦起伏，但也是有很多可以放马的地方，想要演习骑射也不必专门跑到城外去。
除了这些公共绿化设施以外，皇城里还有很多机构办公地，比如二十四衙门就都在皇城里上差的，紫禁城里可没有那么多地方给中人们当值——这二十四衙门执掌的东西可不少呢，比如宝钞局吧，管的就是紫禁城里众人用的手纸。都不造了，你能想象紫禁城里有一块地方是专门储藏手纸的吗？能吗能吗？宝钞局在皇城一角就有一个的院子，专门用来藏手纸。以此类推，管柴炭的惜薪司啦，管伶人鼓乐的钟鼓司啦，都在皇城里办公。这也是隔绝内宫外宫，免得有些没有净身的伶人胡乱出入宫禁，给人以可乘之机。
所以，宫城的防守是非常严密的，一般宫人出入宫闱，在东华门出来要被搜一遍包裹，从宫城到皇城还有一道门，从东华门出来，最近的是东上门，在这儿再被搜一遍，从东上门出来在东安门再被搜一遍包裹，想要夹带东西那是不可能的。因为把守这几道门的全是亲军京卫里的精锐，和宫人、中人是不许有任何往来的，三道门分别三个统领管理上值，谁也不能把三个关卡都给打通。当然要往回走也是一样，包袱里藏着什么压根都是瞒不过去的。
从太孙宫进宫城，也是一样要过东上门和东华门，你想这都远得需要两道门了，就可见这皇城有多大，路途有多遥远了吧。走着去那是不可能的，坐车去太孙又嫌麻烦，最后——反正这皇城里，基本男丁也就进不来了，全是中人的天下，他决定骑马过去。
徐循从前别骑马了，根本对马都很少接触，马这种贵重的大牲口，不是哪个农家都有蓄养的。一般农家都愿意养骡，因为骡子虽然速度不大好，但负重能力强，而且耐力好，可以骑也可以做活，属于两相宜的牲口。马的话，不是大户人家一般不养来骑的，毕竟马的饲料要精细得多。从前赵举人家里都养的是骡，这就可见一斑了。——其实就是骡，徐循都没骑过，她在外头的时候，不是坐车，就是在地下走路，的女孩子，一般没人让她们骑牲口的。
所以太孙就慨然决定，带徐循一起骑马。也就是，徐循和他坐一匹马，他坐后面，徐循坐前面——也就是，他们注定又得招摇过市了。
徐循都不知道是第一次骑马的畏惧感更多，还是对将来的担忧更多了。这种共乘一骑的待遇，当然又是史无前例的了。真不知道南京那边要是听了此事，她的那些姐妹们会是如何的反应。她是暗自希望马十等人看在自己和孙嬷嬷的交情上，不要把这种事当作谈资到处去乱。
也许是这些恐惧比较更为真实而且迫切，徐循对马的畏惧之心还算是比较淡的，在太孙的鼓励和帮助下，她第一次蹬了马镫，便顺利地翻身骑到了马上，都没用上凳子的帮助——只是胯.下多了一匹活物，她也多少有惶恐不安，只能僵着身子在那忍耐。不过太孙很快也就坐到了她的后头，而且还挺无耻的把她的马镫给抢走了：这匹马的马鞍并不是非常宽阔，也容不下两幅脚蹬，太孙也不是什么瘦削的人，所以他一上来，徐循基本上就等于是坐到了太孙的大腿上。
这个姿势对于她的平衡感和大腿力度都是很深的考验，徐循坐了一会就觉得有腿酸了，只好把体重全压在太孙的腿上，她有担心把太孙压坏了，还问呢，“这么着您难受不难受啊？”
太孙哪里会在意这么个姑娘的一重量，随口了句，“这有什么。”便催动马儿慢跑了起来，倒是惹得徐循惊呼一声，恨不能把身子全藏在太孙怀里。
这么走了一会儿，他们从太孙宫出去，先到了太庙。
这也是徐循一生第一次见到太庙，一般后宫女子，一生也就能见到几次吧，那都还是很有运气的了——册封皇后、太子妃、太孙妃、亲王妃，都是要来谒庙的，然后……然后就没了。对皇帝来，一年倒是怎么都要来几次的，比方生皇长子啦，册立太子啦，这样的时候也要到太庙来祭拜一番。反正就是全国最大的家庙，辉煌盛大之余也很冷清，太孙牵着马远远地让徐循看了一眼也就罢了，再靠近就要下马了，上上下下的实在是比较折腾。
然后在皇城里比较重要的还有社稷坛，这地儿还在修，远远的就被围起来了，在马上可以看到里面正在大兴土木。然后是二十四衙门的办公处，这都没什么好看的，太孙主要是带着徐循绕到西边去，西苑因为有太液池，所以是皇家园林最主要的组成部分，起来是要比东边的大，除了元代的太液池以外，现在刚挖出来的是南海子，一样也算在太液池里，是一池三山，取的是东海三山的典故。