“对，你马上要娶媳妇了。纳采等事，你阿娘已经着手在准备了，等各路人马都回来金城，就开始操办。”老边见到小老虎的时候，就这么干脆地把话说明白了；说得小老虎一愣一愣，不知该作何言语。

可巧，小老虎来的时候，吾诃子也来拜访老边，此时相对而坐，笑眯眯地顺着老边的话说道：“这是好事啊；如今大军新胜，为你和小妹办婚事，那是双喜临门；再者，我们两家从先父那里论，可谓世交，先父与边帅亲如手足，这一来，就是亲上加亲了。”

老边大笑，笑得连声咳嗽不止。

小老虎想了半天，才想到一个问题：“那……吾麻她……”

“回去了。前两天就回去了。”

小老虎吃惊道：“为什么？”

“糊涂。”老边瞪着眼教训道，“婚期将近，女方怎么可以留在夫家？还不得回去准备准备呢？”

小老虎也瞪圆了眼睛，愈惊讶：“这么说，回武威去了？”

看着小老虎满脸难以置信的模样，吾诃子笑而不语，老边气不打一处来。这小崽子，平时看着不蠢呐，打仗的时候透着一股子机灵劲，怎么一说起媳妇的事儿，脑子就成浆糊了？

“如今时局紧张，武威郡那么远路，我哪有那么多功夫等你去迎亲？”老边没好气地说道，神色间颇有些对小老虎怒其不争的意味；“你媳妇如今就在城外良吾部落的军营里。告诉你，这几天给我老老实实呆着，不许出城去找她；要是敢丢了老夫的脸，扒了你的虎皮当垫子。”

小老虎唯唯诺诺，心里却感到有些惋惜；适才回城之际，他也看到了城外不远处驻扎的良吾部落大营，只是吾诃子带来人马不多，营地狭小，不曾引起小老虎更多注意——怎么知道自己媳妇当时就在营地里？

吾诃子长笑起身，对老边道：“老虎出征多日，今日回来，必定与边帅有许多话说，小侄就不搅了。改日再来拜访。”说着又拍拍小老虎的肩膀，谑笑道：“老虎，不用担心，这几日一定将舍妹照顾得妥妥当当，等良辰吉日那一天，我还要亲自送亲来；你就等着做新郎好了。”

老边见吾诃子要走，客气地挽留了两句，命人送出门去。虽然吾诃子自居晚辈，但是看老边言谈，却并没有轻看了他，而是当做可以平起平坐的一方豪强相待；只不过吾诃子谦恭，是以还留了几分长辈面对晚辈时的体面。

吾诃子一出门，老边面容一整，问小老虎道：“虎娃，你看那吾诃子怎么样？”

小老虎一时没有反应过来，疑惑地问了一声：“什么？”

老边怒道：“媳妇还没娶到手，就乱了方寸了吗？我是问你，你刚才见了吾诃子，观感如何？”

小老虎猛然醒过神来；他以为这又是老边要临机考较他——往常多有这样的事情——他沉吟半晌，说了一句：“吾诃子，好像变了很多。”

这话没头没尾，不过老边却听懂了，追问道：“变得如何？”

小老虎低头回想着吾诃子当年的模样，陷入了沉思。当初初见吾诃子的时候，小老虎才刚刚经老边引导，自山野回归人间，当时的小老虎和吾诃子，说到底都还是孩子。不过小老虎对他们第一次相见的情形记忆犹新；其中不仅是因为生了教训程球之事才留下的印象，更多的还是起于小老虎对吾诃子的观感。