“只怕有数百人,而且各旗人心惶惶,只怕有一半人起了脱逃的心思。”
部下都跑了,几个光杆司令去投太平军,只怕被人瞧不起。张洛行从草褥子上跳起来:“快,随我追。”
龚德树选了一百眼光利索的捻子,让苏天福带着保护张洛行去追逃兵。自己留下守大营。
张洛行直接往雉河集的方向追,追出去一个时辰,到前面有火光,便知道没猜错。
“刘饿狼,你这丧胆的王八子,要跑到哪里去呀。”
“大王,不是兄弟不听号令,只是你也要去寄人篱下,还是让兄弟回雉河集种地吧。”
“清兵追得急呀,雉河集能呆吗?投靠了太平军,你也少不了一个侯。”
“兄弟是个庄稼汉,可弄不清楚他们那几百票的朝廷。”
“你要回去种地,带着这么多兄弟干嘛?”
“大王,兄弟们都不愿意离了老家,大王你要不清楚,只待到明日,有多少了人撒丫子跑。”
张洛行和刘永敬一问一答的当口,苏天福慢慢策马靠近,突然举起火铳,就是一枪,刘永敬应声落马。
嗡!跟着刘永敬跑的几百人顿时大乱,四散而逃。
张洛行策马大叫:“刘永敬临阵脱逃,军法处置,孩儿们跪地免死。”
……闹腾了一夜,张洛行总算追回来三百余人,回到大营里,龚德树哭丧着脸:“天还没亮,就有人偷偷逃跑,只怕跑掉上万的丁口。”
“牲口呢。”
“逃走的倒是没法偷走牲口。”
“唉,像咱们这样,居然想自立旗号逐鹿中原?”张洛行苦笑着自嘲。
“大王切莫灰心,等见着林凤翔,我们这几万部众,一万多牲口,一定能换个出身。”
经过二十天的跋涉,张洛行的部下逃散两万人,最后有一万多骑兵,近两万壮丁,到达开封城下。
林凤翔得知捻军来投,大喜过望,他先重赏了打先锋的李昭寿,又让李开芳渡过利汴河来接。这段时间,开封城没打下来,但两淮豪杰不断来投,加上原先的殿前部和新来的捻军,总计超过六万人。
李开芳将张洛行、龚德树、苏天福等人引入大帐,双方见礼完毕,林凤翔道:“来来,我为你们引荐一人,这一位也是淮北的豪杰,苗沛霖。”
苗沛霖本是凤台的塾师,太平军兴以后兴办团练,林凤翔过安徽声势浩大,苗沛霖认为有利可图,便带领属下投奔林凤翔。
张洛行很是敬重读书人,得知苗沛霖是塾师后,便又“久仰”了一番。
“张大侠自领数万人来投,自当别领一部,苗先生,你们淮上老乡要多多亲近。”
张洛行本以为林凤翔会塞沙子,调骨干,拆了自己的捻军,没想到林凤翔如此豪气,不由得大生钦佩之心:“丞相如有吩咐,捻军定然遵从,我在苏北还有一支骑兵,由秦时亲大侠统领,号‘黑云长剑’。我愿写信召他前来,共成大业。”