同时，又派使者赴共和军，请共和军封住南路，防止忠义救国联军向南逃跑。秦日纲让使者故作大方的表示，赣南四州府，可以“让给共和军。”

呸！季退思心里暗暗的骂着：我自己打下来的，钧座已经把赣南划作赣州，还需要你来让？不过中书门下的回文没有到，他也不急着撕破脸。

7月底，忠义救国联军的国字军、义理军、救民军一起向皖南转进。在江西聚拢理学子弟接近两年，还是被共和军赶跑，忠义救国联军的士气十分低落。

“联军以两个塔奇布的救民军在前面开路，李续谊等人为左路，我等为为右路前卫，曾贞干、曾国荃在两侧，罗泽南的义理军为后卫，掩护家眷老营。发逆已经封锁了大路，我们只能走田间小路。整个军队一天只能前进几十里。坤义营为了掩护大军的行动，常常要急行军，这段时间里，我们只打了几个小仗，伤亡也不大，但大军十分疲劳，病号不断增多。我们这些营官谁也不知道往哪去，总是一直向前走。江西的兵丁不愿远离家乡，路上跑散了不少。”

——《功德林笔录：刘坤一》

江西水道纵横，除了赣江以外，大大小小河流数以百计，太平军利用自己水营船多的优势，把兵力转运，沿着锦江、鄱江等河流沿途堵截。

7月的最后一天，杨载福的水师进入锦江，塔奇布亲自指挥自己的救民军进攻龙津渡口。在进攻前，传来一个噩耗，罗泽南留下断后的锐信营被共和军兜住，失陷在樟树镇。

但塔奇布的手下已经没有精力去为丁锐义和孙守信惋惜了，李元度、李续谊带领度民营登上锦江北岸，开始和太平军争夺渡口

“得到处烟雾满天，很快扩展到不清敌我战线了。度民营正面战斗最激烈，当发逆一个监军的兵力冲上来以后，被我打了下去。随后，整个点检的发逆暴露在我军阵地前，向阵地前沿冲击、很快就冲到我前沿阵地几十米处。我集中了手头仅有的大炮，猛烈向敌发起轰击。炮声响成一片。发逆伤亡惨重，惊慌溃退退。我理学弟子，师长督阵，弟子冲杀。又以宗族为纽带，同进同退。终于守住龙津桥头堡。”

——《功德林笔录：李元度》

忠义救国联军在龙津渡江，秦日纲亲自督阵，衔尾追击。罗泽南指挥刘腾鸿、蒋益澧等人在南岸阻截，“数十万发逆如蚁兵团聚，炮火纷飞，血肉横飞。”，江面之上，杨载福的水师与罗大纲的水营频频激战，炮来炮往。

罗泽南颇有理学宗师的风范，渡江之时，仍旧挂出自己的大旗，韦志俊瞅准机会，指挥自己的青木堂号直冲罗泽南的坐船，船头十二磅火炮连发，很不巧，开花弹的弹片击中了罗泽南。罗泽南挣扎了一下，什么遗言也没留下，就在船上咽了气。

珍义营首领王璞山留在锦江南岸，指挥渡江，只是他的命也不好，被围攻而来太平军逼迫跳到江中，追赶渡船。儒生的长袍被水浸过，束手束脚，王璞山就沉到江里去了。按忠义救国联军的说法，是投江自尽了。

太平军虽然追击忠义救国联军，但共和在一旁虎视眈眈，他们更在意南昌的战果，忠义救国联军过了锦江之后，太平军主力就回师进攻南昌。

忠义救国联军丢盔弃甲，一路跌跌撞撞，突破到饶州，饶州府虽然被太平军占据，但太平军的主力都调到南昌战场，这里只有投奔太平军的会党镇守。

塔奇布为联军前锋，想打下饶州让大军歇脚，见只有会党，十分兴奋，亲自带队冲锋，没想到，镇守饶州的是曾天浩，仇人相见分外眼红，曾天浩手执火铳，当胸一枪，射死塔奇布。但联军势大，仍旧攻克了饶州，曾天浩向南退却。

历经波折，曾国藩带领李元度等人到了池州。池州虽然被太平军殿左部短暂夺取，但很快又被李文安率领庐州团练夺回。

曾国藩在池州城里，见到同年李文安，不由得放声大哭，忠义救国联军在江西丧失了罗泽南、塔奇布、王璞山等诸多大将，太平军传唱歌谣：“破锣倒塔沉了山”。

李文安却道：“涤生不必如此，胜败乃兵家常事。肃中堂即将到庐州巡视，与神机军和各路统领议定剿灭发匪的大计。不出两月，涤生定可报仇雪恨。”