赖汉英败退以后，杨秀清惊奇的发现，自己手头居然没有成建制的机动部队了。前后左右四部，殿前部被围在庐州，殿左部在皖南赣东打击湘军，殿右部驻守苏浙，李秀成带领的精锐正在赶往天京，却被税警总团隔住，殿后部防守镇扬。

杨秀清反复考虑，只有收缩防线，将扬州的曾立昌部抽出来，与火营以及原先黄再兴的余部合兵一处，再援庐州。

且说赖汉英败退回天京，找齐火营各位天使神将商议，皮克特最是不服气：“要是按照我的方法，强冲全椒城墙，现在我们已经打过巢湖了。”

长街朗斯崔特作为火营最重要的军官，考虑了很久才发表意见：“清军有骑兵，我们也要有骑兵。”

说到骑兵，到没什么争议，淮上就有一支训练有素的骑兵，阉天候秦时亲的“黑云都”，现在可威风了，人人背插黑色双翼，左手长枪，右手火枪，淮上，无人能挡。如果能请黑云都与火营一起行动，说不定不仅能救出殿前部，还能反过来把神机军咬上一口。

赖汉英派出信使去联络秦时亲不提，单说他整顿火营的士兵，前往扬州，与曾立昌合兵。

曾立昌被胜保、德崇额、陈金绶三面包围在扬州，只有三岔河一条水路可通瓜州。赖汉英要和他合兵，先要打破包围，接曾立昌出来。

赖汉英主力乘船驶抵仪征沙漫洲登陆，攻击清军薄弱地段。

月4日，两路战事激烈展开。

朗斯崔特带领一个点检，由运河西岸绕至高明寺西路，摆出进攻姿态。清军全力堵击，保卫三岔河防线，无暇兼顾仪征。赖汉英占领仪征

月5日辰刻，曾立昌率将士四五千人，分三股杀出南门;

赖汉英令命令汉考克、艾米斯泰德两个点检，沿三岔河猛攻，德崇额旗队沿路死死堵截。

清军绿营副都统萨炳阿率步骑伏击，在四方石击退曾立昌。

三岔河清军炮击太平军，艾米斯泰德改从庐家洲西进，复遭陈金绶旗队堵截，未能前进。

但这个时候，江北剿总面临三路太平军的夹攻:扬州、仪征、瓜洲，由外线进攻转为内线防御，而且太平军持续增援，清军兵力没有补充，双方力量对比差距逐渐拉大。

同时，清军分散兵力包围扬州，必然暴露出薄弱部位，很可能构成太平军的突破口。赖汉英决定持续进逼，水营在运河西岸筑立土城数处，意欲近逼三岔河与仪征为犄角之势。

胜保企图进犯西岸，解决瓜州守军

月日，胜保旗队由高明寺搭桥过河，分三路前进。防守太平军瓜州后路的，是皮克特点检。这位勇猛的天使神将在胜保的正当面，摆开了三排横阵。

胜保被普鲁士人训练了这么久，他又是一直相信“狭路相逢勇者胜”的，也不含糊，立刻将自己的旗队编成了两个翼纵队。即每棚20人排成一排，每翼有十八行，然后就开始了冲锋。

到面前的太平军没有炮，神机军也就用散步向着对手前进。

按照胜保的想法，走进一百码，然后两翼开始排枪轮射前进，由于是两个斜角方向进攻，只排成一个大横队的太平军肯定手忙脚乱。

胜保这么做按条例是没错，也很勇敢，但他忽视了一个问题：太平军火营中，除了前装步枪，还有大量的m5。虽然m5是“前装枪水平的后装枪”，纸弹壳漏气严重，但排枪射击用来打密集编队，已经够了。

在神机军走进两百码的时候，对面的枪响了，走在前排的神机军被打倒了十几个。