北方规矩，出了正月十五，年就算过完了。

沈寰穿着一身孝，脸上带不出什么喜色，可顾家没人和她认真较这个理儿，只有觉得她孑然一人，身世飘萍，实在堪怜。

早起顾承进了北镇抚司衙署，听人聊起一桩年里发生的惨祸。前任兵部尚书沈徽死在了狱中，不是受刑不过，也不算是瘐死，竟是被冻死的。再一打听才知道，说是当值狱卒吃酒，不知是好心还是沈徽索要，给了他一壶，他喝得酩酊，倒在了地上。狱卒以为他没了气，将他拖到积雪里埋了起来，一个晚上过去，人是真的没了气儿，第二天再看时，身子都僵了。

沈徽迟早要死，所以上头没深究，论起来一个狱卒敢仗着酒胆做这样的事，也不像是那么简单，反正顾承是不信的。案子审到现在，仍有多处不清不楚，兴许就是司礼监授意，才会以不明不白的方式，结果了这个人。

可他该如何跟沈寰交代，心里全然没了底。那天听了她的话，他就在脑海里勾勒出了一个英雄，英雄以这样荒谬的方式死去，让他觉得，他所处的朝堂和时代，也都是极为荒谬的存在。

天儿好的时候，沈寰也会在院子里走动走动，捎带手帮着含香，给徐氏煎煮汤药。厨房是祝妈妈的天下，除却煎药，平日她不喜欢旁人踏足。

今日祝妈妈出了趟远门，跑到隔了五条街远的地方，只为买两捆新下的冬笋，是早起顾承念叨了一句，她听见了。她没听见的，是昨儿晚上，沈寰和顾承聊起春笋做的腌笃鲜。从前沈家的厨子是南边人，沈寰从小吃惯了吴中味道。

祝妈回来，像是受了老大惊吓，按着胸脯抱怨，“现今的人真不讲究，青天白日，又才过了年，穿街过市拉人出城掩埋。哎，出行不利，真是晦气。”

沈寰淡笑，“您先坐着歇会儿，喘口气儿，一会给菩萨上柱香，全当什么都没看见。”

祝妈妈兴叹，“罪过啊，哪儿能那么轻巧，我可是瞧得真真儿的，被单子底下露出一张脸，是青色的。一条胳膊垂在外头，连打弯都不会。定然不是好死的，咳，这是废话，北镇抚司拉出来的人，能有几个全须全尾的。”

沈寰皱下眉，“北镇抚司？那不是三哥待的地界？衙门口做事也这么不讲究？”

祝妈妈一面找刀要削冬笋，随口应她，“这世道不讲究得多了，何况死的是罪人。瞧那模样也有五十开外了，一把胡子留得挺得意……不提了，早死早超生罢。”

沈徽今年五十六岁，平日里好留长须，军中有人戏称他为美髯公。沈寰手脚一阵发凉，认真蹙了眉，“胡子？您瞧得真仔细，那人生得什么模样，瞧清楚了没？”

祝妈妈干起活来专注，有点不满意她老问起这个，敷衍道，“脸都青了，看一眼吓死人，谁还盯着仔细瞅。”

话没说完，药汁子扑了出来，沈寰连忙起身，挪开罐子。喊着含香进来，自己不言声，一闪身出了厨房。

晚上顾承回来，发觉沈寰脸上现出拒人千里的神色。兴许是他心虚，总觉得她一双眼睛又有了初见时的寒气。她脖颈挺拔，坐在椅子上翻着书。

鬼使神差的，他冒出一句不相干的话，“在家闷么？等开春，我请个西席先生，教你读书。”

她从书上挪开眼，清清亮亮的看他，“四书都读完了，还学什么？”

膝上摊的是尚书，撂下搁在一旁，又笑着问他，“三哥是两榜进士，自己就能教我。有句话请问，洪范里头的惟辟作福、惟辟作威，是什么意思？”

这是鼓吹帝王可以为所欲为的，虽然后世另有解释，好像于当世却并不起作用。

顾承不解，她怎么忽然问起这个，心里有些乱，答得也有些乱，“东坡学士曾释义，这话确是说为君之道。可是君主要做到这两句话，应当舍己从众，不持己见；公议赞成的，君主就推行，公议反对的，君主就放弃。这样君权才不会为个别权臣侵夺。”

沈寰扬起下颌，一笑，“那得有好皇帝，好臣僚。世道都容不下这话，还读这样的书，有什么用？三哥你说是不是？”

顾承反驳不出，心里更发虚。

沈寰笑笑，“我爹的事，有信儿了没？”

他急忙摆首，又起了夺门而逃的念头。可他不知道，眼睛是会出卖人的，一个不会撒谎的人，根本就掩盖不住眼底的仓惶。

沈寰全明白了，不想再逼一个老实人，“不说这个，三哥要给我请西席，干脆找个会武的师傅，如何？”

顾承愣了愣，想起那些五颜六色的琉璃珠子，也觉得好奇，“你的功夫，是跟谁学的？”

“就是我爹请的西席先生，姓高。”沈寰解释道，“他是蜀中世家子弟，家业败了，从此上青城山入了道。道门没修成，练了一身功夫，下了山想投军，机缘巧合遇见我爹。我爹见他文武都在行，就让他做了我师父。”

说完又问他，“你说学过拳，哪一路的？”

顾承道，“形意，有拳有枪。”