<交易>

屏退旁人，屋内只剩下忠王与顾承。

年轻的亲王脸色阴沉，他看着顾承直起身子，目光清澈，毫不避讳的和自己对视。心里有些不满，很想斥责一句大胆僭越，但对方的唇角，却在此时轻轻地弯了弯。

有些像透过窗棂洒落下来的阳光，和煦温朗，暖洋洋的直指人心。他缄默不语，直觉告诉他，顾承像是个可以信赖的人。

“眼下王爷的境遇，在外人看来或许值得称羡。但王爷心里明镜，所以才会在听到常掌印三个字时如坐针毡。王爷觉得，我应该是想以清明上河图向常全义奉承卖好，是么？”

难道不是么？忠王摸不透他这个人，沉吟着，“莫非你还另有所图？”

“是，我的确旨在讨好其人。”顾承一笑，眼见忠王的眼睛里闪过一抿子失望，他接着道，“想要博得他的信任，并没有什么错。因为他是一人之下万人之上的九千岁，就连王爷见到他也须要礼敬三分。”

年轻的亲王眉间浮上淡淡阴霾，却无言反驳，只好重重的哼了一声。

“可是内宦专权乱政，有违祖训。王爷不认同这个所谓九千岁，顾承也心有戚戚。然而无论王爷，还是顾承，都无力撼动既成事实。顾承斗胆，请问王爷一个问题，常全义在朝堂上翻云覆雨，一呼百应，所仰仗的究竟是什么？”

这问题一目了然，当然是依靠如今御座上的皇帝。忠王面含嘲讽，“你该不会是想说，要本王趁着在京之时，尽量多劝谏皇上，亲贤臣远小人，收回内外政务权柄，将姓常的贬黜？如果你所求是这个，那本王只好道一声抱歉，你恐怕高估了我在皇上心目中的位子。本王何德何能，凭几句话就能扳倒陪伴皇上多年，几乎是看着他长起来的大伴儿？我劝你，还是趁早死了这条心。”

他淡笑着摇头，“顾承当然不会这么想，因为王爷自顾不暇举步维艰。奉旨入京，等您诞下麟儿承继皇上宗嗣，在别人眼里，这是天大的恩典。可将来孩子一落胎胞，立刻就会被司礼监的人接入宫，王爷往后再想见他也是难于登天。对于养在深宫里的储君，您只是名义上的生父，只怕还不及他的常大伴儿来的熟稔亲厚。”

忠王眉头猛地一紧，怔了怔，神情渐生黯然。顾承望着他，再道，“这是杀鸡取卵的法子，如果一切如我所料，皇上百年之后，朝堂还会和现在一样，是常全义一手遮天的局面。”

“想要有所改变，就不能按照他既定的路子走。王爷有没有想过，皇上下旨让您入京时，还说过一句关键的话，叫做，兄终弟及。储君的位子，不见得非要您的儿子来做，为什么不能由您亲自去做呢？”

惊诧、惶恐、还有恍然，这些神色在瞬息间，交替出现在忠王阴郁的面孔上。

“果然胆子不小，你究竟是什么人？”他眯着眼，眸光如剑，“一个新近的皇商，敢妄议储君人选，说出去可是杀头的死罪！”

“王爷言重了，顾承是生意人。做买卖讲算计，我不过是算得大了些，想把大魏天下，万民福祉一并算进去而已。”

他笑容和悦，“看来方才的话还是说到王爷心坎里了，不然王爷这会儿就可以下令，叫人拿了我问罪。”话锋一转，“兄终弟及是万不得已时的选择，倘若皇上和您都没有子嗣，您就是占据正统二字的储君。满朝文武包括常全义，只要不想谋反就不敢有异议。所以王爷现在应该考虑的，就是如何让皇上对您放心，如何在接下来的日子里，努力的诞育子嗣，却始终差强人意不能成功。”

忠王听着，轻轻一晒，“不错，你说的有几分道理。但可惜，你还是高估了我的作用，我不过是个备选。皇上好修道，普天下人人皆知，但也不表示他对情之一字没有兴致。好比上个月，皇上才从教坊司纳了一名乐伎，宠爱有加破例封了才人。他的身体一向也没差，照这么下去，我倒不信，他会一直生不出儿子？只怕常全义之所以同意叫我入京，一则是卖内阁那些老朽们面子，二则也不过是将我就地看管，以防万一。”

都说忠王年纪不大，因为一向不受宠，平日里也瞧不出个聪明剔透的模样，可听这话就知道，他人还是明白的。更有一则，他心里对那个位子分明有期待，不管是亲身坐上去，还是借着自己的血脉世世代代的对其占有。

顾承斟酌了一刻，才道，“不瞒王爷，我也觉得皇嗣的事蹊跷。自上月起，常全义受命我为皇上研制丹药，以替换日常服食仙丹，我便开始起了疑心。他一定要绕开太医院，又打着为圣躬安的旗号，表面上让人无可指摘。但细思量，他既已同意让您入京，恐怕还是希望能够尽早将嗣子接入禁中。至于皇上的身子究竟如何，我不得而知，只是毕竟常年服用金石之物，常言道是药三分毒，圣躬怕是未必有眼见的那么好。如果再加上常全义有意为之，在丸药中添些有碍生育之物，皇上再想要有后就更难了——当然这只是我的揣测，未必真，不过是依着常全义的心思稍加推断。”

“要是真如你所说，那姓常的阉宦就是死不足惜。”忠王咬牙道，“你分析得在理，本王姑妄听之。但我此刻很想知道，你所为何来？”