自从花弄影为母亲祝寿回来，西门庆就恢复了每天晚上到招摇之境去修炼的习惯，不过大官人并不是每晚都由花弄影相陪，十次之中有四五次是换作了辛香儿。花弄影早就接受了大官人家中已经有了五房妻妾的事实，现在又多出来一个小萝莉，也是一件无可奈何的事情。

这些日子西门庆百般揣摩青葱一刀斩的第六层心法“回光返照”也毫无进展，苦修之下他倒是将垂天、无锋、秋毫、无妄、有容这五式刀法演练的异常纯熟，对敌时遇到圣域以下的对手足以自保。李存孝先前暗示过西门庆，若想在短期内使得修为上有所突破，需要他与花弄影的灵犀双修功夫更为默契。招摇门的三个双修之中，以阴阳双修最为玄妙，提高修为的效果也最为显著，西门庆一时之间不敢动花弄影的念头，于是讯问师尊，是否可以与辛香儿同修灵犀一点的心法，答案是:此心法一经阴阳同修，则不可更换同修对象。西门庆闻言只好作罢。

卢俊义离开后二十余天的光景，西门庆终于收到了玉麒麟来自汴梁的飞鸽传书，言称第一批私盐托高衙内的福已经安然抵达京师，意外之喜是先前对自己百般刁难的黄河流域稽查局的局长袁舟子已经主动投靠过来，成为西夏青盐走私集团的重要成员之一。另外，袁舟子先前的主子，面瘫叫兽孔庆西几天前被高俅以猥亵宫女之罪弹劾，被处以宫刑，发配山西下井挖煤去了。以孔庆西为首的官二代倒盐集团做鸟兽散，汴梁周边的私盐市场已经被卢俊义接手。卢俊义在信中委婉督促西门庆尽快拿下银湖盐场，为日后的长期走私奠定货源基础。

且说卢俊义离开不久，西门庆就已经着手收购银湖盐场之事，如卢俊义所说，白银城外的银湖盐场乃是由十几名西夏贵族联名拥有的一处私人股份制盐场，其中最大的股东名叫张东赞，这厮是大汉奸张元之嫡孙。

对于张元其人，西门庆先前并没有多少了解，于是他特意去就此人来历请教义兄鲁智深。不问不知道，一问之下，才知道此人真可谓大宋朝开国以来第一大汉奸。张元原本是陕西华阴一介书生，自负其才，屡试不第后投靠西夏，李元昊仰慕起才学，拜为太师。

其后李元昊在张元的策动之下，不断兴兵侵犯宋境，张元和李元昊一起指挥了好水川战役。是役，大宋阵亡任福以下将领数十名，普通士兵战死一万有余。消息传至京师，朝野震动，仁宗为之寝食难安。战后，张元鸟瞰满目宋军尸首，得意洋洋于界上寺壁题诗一首，“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机”，诗的下面写着“太师、尚书令、兼中书令，张元随大驾至此”。不以身为汉奸为耻，反自得之意，竟溢于言表，可谓人渣中的人渣。

张元以屡试不第，心中积忿而投敌卖国，终成天朝之患。其后仁宗就此事要求朝中重臣进行深刻的批评与自我批评，结论是，殿试淘汰制度乃是罪魁祸首。于是乎，应试改革举措出台了，此后但凡参见殿试的同学，见者有份，都给个名次，交白卷都能混个安慰奖。于是乎，张元用一己的汉奸骂名，为天下后世十年寒窗的苦逼学子们打开了一扇希望之门。