“难道这是我的错么，秦？”瑞切尔可不愿意把责任揽到自己身上，她立刻反唇相讥，“谁让你表那种毫无理由的预言？如果你从来没有说过那些话，我又怎么可能把它们再说出来？这根本就是你自己的错误。”

他没有再说话，而是用愤怒的目光瞪着瑞切尔，而她也毫不客气的用眼光回敬着。会议室里的火药味逐渐变得越来越浓烈。意识到局势正在恶化，奥康纳只好站了出来。“你们两个，能不能先冷静一下。”

“我很冷静，肖恩。”秦朗说，“只是瑞切尔必须为她的过错负责。易水会变成现在这样、变得喜欢胡乱脾气，完全是因为她对他的教育出了问题。”

“我的教育？”瑞切尔叫到，“易水变成现在这样是因为你没有起到好的表率作用。秦，他一直在模仿你！”

果然！奥康纳的头开始痛了起来。秦朗和瑞切尔又在因为易水的教育问题而争吵——又是这样，他们总是在为这个问题争吵。

“我真是不知道你们在想什么，你们既不是易水的父亲，也不是易水的母亲，我不明白你们有什么值得争吵的地方。”他抱怨着，“而且，现在我们讨论的是伊丽莎白的问题。”

是的，最开始的时候，他们的确是在谈论伊丽莎白的问题——用什么名义将她留在圣迭戈。但秦朗却很快把话题引到了甲基安非他命，接着又变成了对意大利与阿比西尼亚的战争的预测，最后变成了无意义的争吵。

跑题的现象实在太严重了！

“如果你们准备继续争吵，我就先回家了。”奥康纳不想陪着秦朗和瑞切尔疯，一点也不想。

“你不用那么做，肖恩，我们的争执已经结束了。”秦朗的态度缓和下来，“是这样对吧，瑞切尔。”

“是的，已经结束了。”瑞切尔没有吧最后的“暂时”说出来，只是默念了一遍，然后问到：“你有没有想到好的方法，秦？”

“当然有，这毫无疑问。但有一个前提，”他很认真的说，“瑞切尔，不管你还是伊丽莎白，有没有在给她父母的电报中说过，umbre11a保安服务公司也与我有关？”

“没有。”她想了想，再确认了一次，“绝对没有。”

“那问题就解决了。”

很快，伊丽莎白.道伯斯小姐给她的父母去了一封电报，表示自己已经被一家名为umbre11a的公司聘用，将前往公司在西雅图市的化学实验室工作。并且她还在电报中“偶然”提到，西雅图市已经在一八八六年颁布法律，驱逐了所有华人。

当然，这封电报只能让她的父母的怒火稍微小一点，而且也不能完全消除道伯斯先生与夫人对她可能与一个中国人结婚的担心——尽管在之前的一个月里，她在电报中已经逐渐减少并最终不再提到秦朗的名字——因此瑞切尔几天后也出了一封电报，宣称自己的表姐与umbre11a公司的老板肖恩.麦卡利斯先生可能存在暧昧关系。

接着，瑞切尔她写了一封信寄往伦敦，里面附带了一张奥康纳与伊丽莎白在一起是的照片。

她和秦朗都认为，前中学教师肖恩.奥康纳先生戴上眼镜后的那副文质彬彬的外表比较容易获得伊丽莎白的父母的认可，而且他的身高和长相都不差，只要他们接受他，自然就不会再催促她返回伦敦与某个谁结婚。

而为了让整件事情看起来更加真实，伊丽莎白还必须时常向伦敦电报，里面会逐渐频繁的提到肖恩.麦卡利斯先生，以及对他的好感；同时，几名公司的雇员也被命令前往西雅图，在那里建立一个用于掩饰的假实验室，并接受道伯斯先生和夫人给他们的女儿的电报。

在进行这些欺骗性活动的同时，各种必须的仪器和设备也陆续安放进了umbre11a公司总部里特意为她建立的实验室中，并且各种原料也逐渐运到了。

然后伊丽莎白开始了她的工作。

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注1和注2：海洛因在1898年才由德国制药企业投入商业生产，安非他命则要推迟到1920年以后，所以在主角所处的时代其实还没有海洛因和安非他命类药品