他的声音已经嘶哑了，听上去也已经虚弱不堪；他好像用着全部的力气这样喊着，但再也不能发出从前那样元气满满的爽朗声音了。

土方无言地紧紧握住了山南和平助的手。

山南自言自语地说道：“到时间了吗……”

没有人回应这个无比艰难且没有答案的问题。

山南好像也没有寻求答案的意思。他的目光突然轻飘飘地越过土方的肩头，望向了一直沉默地站在土方身后几步之遥的柳泉。

“……雪叶。”

生平第一次，突如其来地放弃了敬称，他温和平静地唤出她的名字。

“可以请你过来一下吗？……我已经无法到你那里去了。”

柳泉的身躯猛然一抖，好像他的这两句平淡无奇的话却给了她重重一击似的，她脸上那种平静而悲哀，如同一个面具一样呆板僵滞的表情一瞬间就崩解了。她几乎立刻就几步冲到了山南的身边，噗通一声重重地跪在他身旁。

山南的左手被土方握着，此时他就慢慢地把右手艰难地举起来，横过胸口，五指张开，像是要伸向柳泉的方向似的。

柳泉立即伸出双手去，毫不犹豫地紧紧握住他的那只手。隔着手套仍能感觉到他手掌的温度，她的双手却抑止不住地微微发着抖。

他们的两手十指相交，就放在山南的胸口上。隔着山南的衣服，柳泉仍然能够透过自己的手背，感受到山南的胸口随着他每一次轻浅的呼吸而上下起伏。

山南的目光却飘向了她受伤的左臂。

“真是的……”

当看清了那处伤口已经止了血以后，他缓慢地笑了起来。

“还真是……一点都不小心啊？要我、冲田君和藤堂君这三个罗刹挡在你的面前，身后就是吸引着罗刹的甘美的血液……你还真是……”

他停顿了片刻，似乎试图在脑海中寻找出一个确切的形容词来。不过他很快就好像放弃了这种努力似的，露出一个意外坦率的浅浅的笑容来。

“真是……真是笨啊，雪叶。”

说完这句话，山南突然费力地呛咳起来，但是他脸上的笑意仍然没有消失。他的视线似乎一瞬间从柳泉身上跳跃到了她身旁跪坐着的、正紧握着他一只手的新选组前任副长土方的身上。

土方也正在注视着他。一霎那间，从多摩乡下的试卫馆时期就已开始共事的、身为新选组的总长和副长两大支柱的这两个男人的视线，在半空中无声地交汇了。

山南刚才已经对他说完了所有自己认为应该交代的话。那么现在，山南完完全全就只是打算向这个世界上他最后看到的一个人留下遗言了——这样的想法一瞬间浮现在土方的心头。

他决定暂时不去多想这件事。

他和她……他们都曾经为了别人而赌上性命去战斗。他们也从未向对方提起过自己当时的心情。可是走到了今天，当那时他们拼命去维护的人仍然在他们面前的时候，并肩站在一起的，一路上始终向着同一个方向奔去的，并且仍将在自己的生命终结之前一直这样同行下去的，却变成了他们两个人。

一瞬间，他似乎有那么一点明白了——

其实，一直以来，始终不屈不挠地追随在他左右，始终和他向着同一个方向坚定地前进，即使豁出性命，即使失去同伴，即使产生分歧和误解，即使要忍受多少痛苦，也深深信赖，毫不动摇的——

就只有她。

一直都是她。

这一点，从未改变过。

他的视线忍不住飘向身旁跪坐着，伸出双手紧紧握住山南横放在胸口的右手的她。

即使只是从侧面这样注视着她，也能够看到她神情里深重的痛楚。那种深深的痛苦甚至使得她的面容显得苍白而软弱，就像一个普通至极的女孩子一样。

在那一刻，她不再是可以以女子之身代理新选组一番组组长之职的骨干队士了；她只是一个普通的女孩子——一个，将要面对着一个在她心目当中重要的人与她的永诀，而拼命地与自己全部的悲痛、脆弱、不甘与愤怒搏斗着的女孩子。

而那个人——那个即将灰飞烟灭的人，是他们的同伴。

柳泉没有注意到土方心里浮现了这种异样的思绪。事实上，她现在的全部注意力都集中在山南的身上。

“……是啊。”她沿着山南的视线方向，看到了自己被割裂的衣袖和左臂上的伤口，眨了眨眼睛，奋力向他露出一个若无其事似的笑容。

“山南先生不是曾经说过吗……我一直都是这么笨呀，整天尽是做些不可爱的事情……”

她故作轻快的声音突然在半空中断掉了。她费力地吞咽了两下，就好像咽喉处突然梗住了什么东西，使得她无法发出声音来一般。