回到曹府，曹朋就见王猛坐在花厅正中，与许仪典满和邓范，正在说话。阚泽坐在一旁，甘宁也是静静聆听。看到曹朋回来，众人纷纷站起来，王猛更笑着走出大厅，狗打曹朋的肩膀。
“世父，你轻一点。”
“嘿嘿，昔曰的小不点，如今已经茁壮成兄……
怎地，连这点力道都受不得？我可是听兴霸说了，你的身手如今可不差，已经超过为叔了。”
“世父，莫听甘大哥乱说。”
甘宁在一旁开口，“我可没乱说，不然让公子出手看看？”
“得了吧，这一路颠簸，我骨头都快散了。
对了，大家吃过了没有？”
“我娘和小鸾在厨上正安排……估计差不多了。”
邓范开口回答。
他还是在曹府居住，哪怕如今已经成了越骑司马，却不肯搬出去。洪娘子和邓巨业，现如今主持着曹府的大小事情。自从曹朋稀释了在雒阳的赌坊股份之后，便有意令邓巨业撤出。
邓巨业倒是无所谓，回到许都后，倒更加悠闲。
曹朋上前，和邸范的拥抱了一下，而后招呼人落座。
只是这一次，曹朋坐上了主位。
王猛是长辈，所以坐在上首，其余人皆坐在曹朋的下首。
“阿福，你带个居士回来作甚？难道你想做浮屠弟子？”
“是啊，那家伙看上去很很古怪……阴侧恻的，还不爱说话。一回来，便独霸了一个跨院。”
曹朋和明泽甘宁相视一笑，“居士的事情，你们莫问。
我常年在外，阿娘有些担心，故而请了居士，在家中祈福。六哥，你回头和巨业叔说一下，那个院子就给居士修行，没事儿别让人去打持……你们可不要小觑了他，他道行可是不低。”
典满等人，显得无所谓，便说起了闲话。
过了一会儿，步鸾过来说，饭菜已经妥了。于是曹朋等人又一起上了酒桌，椎杯换盏，好不热闹。
“大哥怎么没来？”
“他可舒服了……虎豹骑练兵，他随同前往。
估计这次回来，肯定要有升迁……我估摸着，虎豹骑司马不成问题，甚至可能会更厉害些。”
虎豹骑练兵？
曹朋敏锐的捕捉到了一丝线索。
没错，虎豹骑自练成之后，时常会离开许都，进行训练。
许都附近的盗匪，几乎被虎豹骑打得绝迹，根本不敢在附近逗留。不过，这个时候让虎豹骑离开许都……曹朋心中，似有些了然。
看起来，老曹是真有大动作！
袁绍……应该不太可能。那么最有可能的，就是刘备。
曹操这一次连虎豹骑都出动了，说明是有意要置刘备于死地，他这是下决心了！
不过，这些事情，他不可能在酒桌上询问。看典满和许仪，也未必清楚曹操的真正意图。
索性放下心思，喝起酒来。
整日的算计，也太过于辛苦。
曹朋本身还不是一个喜欢算计的人，能得片刻的悠闲，又何必算计来，算计去呢？
这一顿酒，一直喝到了近戌时。典满许仪来日还有军务，所以便停下来，和曹朋告辞离去。
王猛有点多了，在邓范的搀扶下，回房休息。
曹朋也有些熏熏然，酒宴散去之后，他并没有回房，而走到后院之后，来到李儒的住所……
李儒看上去很悠闲，正坐在榻上，翘着腿看书。
“李文成，你今天差点害死我。”
曹朋一进门，便怒气冲冲的道。
“哦？”
李儒一笑，“我怎么害你了？”
“你……”
曹朋话到嘴边，却不知道该如何说了。
是啊，李儒怎么害他了？
没错，李儒是要他答应曹操的要求。可曹操那句让他杀了袁绍的话，明显是一个玩笑而已。
在一旁坐下，端起案上的水碗，曹朋咕哪咕哪一饮而尽。
“曹公今天找我，净说些莫名其妙的话。”
李儒还是一副风轮云淡的模样，只是他那张脸，多多少少的破坏了气氛。他放下书，坐起来，看着曹朋说：“曹孟德今天都说了什么？”
他不会称呼曹操，主公”因为在他眼中，曹操没有那个资格。
也许，对李儒而言，他的主公只有一个，那就是他的老丈人董卓。想当初，他随董卓入洛阳时，曹操不过是西园八校之中，名不副实的典军校尉而已。可李儒当时，已官拜中郎将。
时到今日，董卓死了。
李儒很难再去臣服什么人。
即便是曹朋，更多的也是一个交易。
若说李儒真的拜服曹朋，曹朋还真没有那个资格。曹朋也不介意李儒的无礼，更不会在意，李儒直呼曹操的名字。
他沉下心，把今天和曹操见面时说过的话语，重复了一遍。李儒听得很认真，不时还会询问几句。
片刻后，他蓦地笑了。
“如此说来，我倒是要恭喜公子了。”
“喜从何来？”
“若我猜的不错，曹孟德恐怕是准备对许都的人，下手了。”
“哦？”
“如今袁绍盘踞河北四州，实力雄厚。曹操和袁绍之间的一战，不可避免。他做出这么多的安排，实际上是要准备扫清身边的阻碍，可以全力与袁绍一战。以目前的状况而言，曹操有两个心腹之患。其一，汝南刘玄德；其二，便是许都城里，那些暗地里反对他的人。
刘玄德嘛……我不是太了解
但以曹孟德如今的力量，刘玄德不足为虑。
曹操所惧者，是许都城中的反对者。这些人或身居高位，或手握兵权，或出身不凡，或声名响亮。他动这些人，必会得罪许多人力当初他奉天子以令诸侯之名，有可能因此而受到影响；但如果不动手，他又不能全力对付袁绍，所以他一定会选择一些不足为道的人动手。”
有七八年了吧！
当李儒侃侃而谈的时候，仿佛又回到了当年在董卓身边，出谋划策，运筹帷幄的感觉。
虽然多年未曾出手，可这眼光犹在。
李儒想了想，“若我猜的不错，曹孟德很有可能任你为北军中候。”
“啊？”
曹朋闻听，不由得大吃一惊。
北军中候，隶属执金吾所辖，掌监北军五营。
其秩真六百石，有负责监察五营校尉的职责。在东汉，用品秩低的官员，检查吊秩高的官员，都极为正常。五营包括屯骑、越骑、步兵、长水和射声。五营校尉秩真两千石，负责京畿宿卫，权力极大。但是在北军中候监察之时，五营校尉必须听从监察，否则就视同谋反。
职位不高，但责任重大，而且权柄极重。
“何以见得？”
李儒冷笑道：“我问你，屯骑司马是谁？”
“我二哥。”
“越骑司马是谁？”
“我六哥。”
“步兵司马是谁？”
“我三哥……”
李儒道：“若我猜得不错，长水和射声两营的司马，和你也不会陌生。”
“哦？”
“北军中候监察五营校尉之时，其兵权暂由营中司马掌控。如此一来，当你入营监察时，则五营尽归你掌控。你可以凭北军中候之权力，辑拿五营校尉，而且是做到兵不刃血的拿下。”
“你是说……”
李儒笑道：“所以我要恭喜公子，曹孟德这是在给你送劳。”
话说到这个地步，曹朋如果还不明白曹操要他对付什么人，那就是个傻子了。先架空五营校尉，旋即以曹朋出面，负责监察。此次雒阳大案，牵扯到了长水校尉种辑……而种辑又是衣带诏的主谋之一。曹操用攻打刘备，来转移衣带诏上众人的视线，转而以雷霆之势……
曹朋看着李儒，心思不免有些复杂。如果种辑是落在他手里，那他不可避免的，要落一个曹操帮凶的名声。
曹操是老曹贼，那他就是小曹贼……曹操还真看得起自己。
怪不得李儒说，一定要答应……
这，恐怕就是所谓的‘投名状’！