就在薛蝌准备考试，薛蟠自是各种讨好熟悉未婚妻的空档中，时间飞逝而去，转眼儿就到了年底，宝钗如今已经是八个月的大肚子，走路都是颤颤巍巍的，看的人心惊胆战，只将她当成易碎品一般对待。

要过年了，虽说宝钗已经嫁了出去，一家人也不算是团圆了。可薛蝌一家三口如今都在京中，薛王氏母子俩也并不孤单，倒是更比往日热闹了一番。

薛蟠带着薛蝌让人打开了京中后院儿的宗祠，两兄弟带着下人打发收拾，忙个不停，这几年都是薛蟠一个人准备的，如今有了个能帮忙的薛蝌，让薛蟠一下子觉得不同了，感觉担子都轻了许多。

至于薛王氏则与薛蝌之母在内宅准备供品，薛蝌之母虽然病着，可年下了，也不欲添不痛快，只好强撑起精神来，也随着嫂子一起忙些力所能及之事，至于宝琴，捣乱的成分更多些，她年纪小，宝钗又出阁了，是以薛府众人自是处处宠着她，让着她，尤其是薛蟠，之前觉得宝钗太过端庄，如今来了个无法无天的宝琴，他觉得这方是年轻女儿才有的姿态，是以，平日里处处地娇惯着，且不让婶娘拘着。

宝琴如今有了哥哥撑腰，也不想母亲为自己担心，更比平时淘气了十分，看着她这样，长辈兄长们虽然口头上嫌着，但是心中却是高兴的，这样才好呢。

转眼儿就到了腊月二十九这日了，薛府自是在主子们的指挥下换了门神，挂了对联，又新油了桃符，处处都是新气象，看的大家都是心情好了不少。

尤其是薛家的下人们，主子们宽厚，过年了又每人有一两的银子拿，又是每人一件新棉袄的，这样的好事儿难得有一回呢。

三十儿一大早，薛家众人便端着酒汤，吉祥果，如意饼之类的祭品去了祠堂。在庄严的氛围中，薛蟠与薛蝌二人对着祖宗遗像跪了下去……

“过年了，我们一家子也算是团聚了，都一起吃了这杯，算是一番庆贺之意了。”

祭祖完毕，一家子自然是围聚起来，这薛家因为薛蟠兄弟俱没有成亲，都是亲近之人，便也没有分开，只在花厅置办了两桌，男女各一桌。

刚坐了下来，就立即有丫头媳妇们上来斟酒布菜的，薛蟠让众人下去了，又道，

“我吩咐了各处今晚加菜的，你们也去吃吧，别在这儿伺候了，只是要盯着上夜的别喝酒便是了。”

“奴才们多谢爷的恩典了。”

薛家的总管便带着下人们下去了，只留下了这一家子在花厅。众人对于薛蟠的提议自然是没有不允的，就是最小的宝琴也有几分跃跃欲试，只是又怕母亲因着她小，不让她喝，便不停地向着母亲张望。