秦柯这一步，是他一早遍布下的暗棋。此人明里说起来是从不拉党结派，实则是不善与人交际。
这些年他战功赫赫，却一直领兵在景城外围，连一个京官都没有混上，更遑论爵位了，他的心里其实已早有诸多怨言。
而他，恰好就做了识得他本事与心中想法的那个伯乐。
感激之下，又抱着对权力高位的憧憬，秦柯自是与他不谋而合。
冷铁禀道：“秦将军本已准备点兵出发，可就在前一夜，一伙武功高强、来路不明的人闯了军营将粮草烧了个干干净净。”
三军未动，粮草先行。二十多万人的军队，虽说只有短短三日路程，可也是一顿都少不了的。没了粮草，就等于是没了用武之地。
秦柯本来已经紧急地从别处调运粮草了，可那伙贼人似乎是对军营的运作十分熟悉，竟是半路将粮草给劫走了。秦柯到现在还在烦着军士们的粮草问题呢，景城这边，近期内只怕是顾不上了。
燕少桓脸色沉了下来，若说是意外，他是半分都不信的！而且，他有预感，此事与齐子皓脱不了关系。
他闭了闭眼，争斗了这么些年，难道，最后他还是要败在他的手下吗？
燕少桓眼里迸射出一道寒光，吩咐冷铁附耳过来，低声吩咐了一些什么。
齐子皓，我就算要败，也不会败在你的手里！
楚宫
虽然近日来皇宫一直笼罩在皇上中毒昏迷不醒的低气压之下，可是在信王等人的坚持下，蒋太后的生辰宴还是大操大办了开来。
也不知信王是怎么想的，竟是将帖子送到了齐子皓手上。
东齐的定王殿下和定王妃在京城里一家客栈下榻一事有不少朝臣知晓，可人家没有动作，上面亦没有吩咐，他们也就揣着明白当糊涂。
虽说皇后奉东齐皇帝之命谋害皇上的事传得沸沸扬扬，可毕竟最后定论还没有下下来，自然也不会有人想不开去找齐子皓的麻烦。要知道，几年前，齐子皓出使南楚时的凌厉冷漠可是给不少人留下了深刻印象，他们犯不着上赶着找不痛快不是？
因此，日子该怎么过就怎么过，就当不知道齐子皓进了景城。
可是信王这么一来……到底打的是什么主意？
信王递了帖子，齐子皓和叶卿清还真就盛装进了皇宫。
“见过太后娘娘！”进到玉华殿，叶卿清微微俯身以示敬意，齐子皓也淡淡地点了点头。
蒋太后脸上并未有明显敌意，而是微笑着让二人坐在了贵宾席上。
可自然也就有那仗着公共场合倚老卖老的人不满发腔了：“定王爷还真是心大！你们东齐纵容和亲公主害了吾皇，此刻竟没有一丝悔过之意！”
平日里不敢开口发话，这会儿仗着人多胆子也就大了起来。
齐子皓只是淡淡地勾了勾唇，并未答复于他，那嘴角勾起的笑意充满了嘲讽和不屑。
倒是叶卿清在一旁拉住了齐子皓的胳膊状似随意和他说了起来：“子皓，昨日我在客栈里倒是听得一个过路的客人说了个笑话。”
“哦？说来听听。”齐子皓偏头望向她，态度柔和，嘴角也满是宠溺，前后仿佛换了一个人。
叶卿清眼里闪烁着狡黠的笑意，嘴角弯弯，道：“这说的是从前有一个贼子偷了某户人家的东西，结果那家的男主人顺藤摸瓜发现了他被偷的银票被那贼子花在了城中的一家酒馆里。于是，他就拎住那酒馆老板的衣襟道，‘定是你让那贼子进我家中的行凶的，走，跟我到衙门里去！’
酒馆老板大声叫冤。那人又说了，‘那贼子偷了我家的银子不去别的地方，就来了你这里，不是你指使的还能是谁！’
酒馆老板气得满脸通红，指着他的鼻子就骂道，‘强词夺理！你这竖子，简直就是牵强附会，脑子被糊住了，只会用来走路了？难不成就因为和我扯上了一些关系就一定是我指使的？简直就是不分青红皂白，盲心盲目！’
子皓，你觉得好笑么？”
叶卿清掩住帕子兀自笑了起来，齐子皓则是依旧维持着唇角浅勾的姿态揉了揉她的发髻，亲昵的动作丝毫没有顾忌到是大庭广众之下。
倒是，有些臣子老脸憋得通红，想笑却又不敢笑出声来。
定王妃说的那个笑话，其实压根就不好笑。但她最后那句骂人的话，分明就是借酒馆老板骂那个失主来回应刚刚出言不逊的那个老大人，说他没有脑子，只会凭空想象。
想想也是，就算皇上的毒真的是皇后娘娘下的，可也还牵扯到了肃王殿下不是么，谁又能保证一定和东齐有关呢！齐丽嘉和楚天澜的事情虽然没有大肆传开，可在座的臣子几乎都有意无意地从宫人们的嘴里打听到了一些什么。
只见那个老大人气得满脸通红，颤着身子想要发作。却碍于齐子皓的面又不敢直接回骂回去，只得愤恨得一甩袖子撇开脸去，不去理会旁人讥笑的目光。
信王见状，眯着眼上前打起了圆场：“皇后娘娘一事，现在还未完全查明。不可妄下定论，不可妄下定论！”
说罢，朝着高位上的蒋太后抱了个拳：“今日是太后娘娘的生辰，请定王殿下与定王妃前来，也是我南楚的一番心意。”
齐子皓并没有给他面子答话，神色一如既往地紧绷，信王碰了一鼻子灰，只好讪讪地笑了笑回到了自己的位子上。
今日楚佳媛也跟着一起过来了，就坐在齐子皓和叶卿清的对面。只见她那双快要喷出火的眉目一眨不眨地盯着叶卿清，像是要在她脸上烧出个洞来。
叶卿清恍若未闻，不时地和齐子皓说上一些什么，偶尔也给他布布菜，和谐温馨一展无余，丝毫不去理会对面那仇恨嫉妒的目光。
酒席过半，就有大臣趁着酒意站了出来：“太后娘娘，国不可一日无君！皇上前去相国寺休养已经过了七日之期，却依旧没有醒来。为了我大楚的国运，还望太后娘娘与诸位王爷早做决断，另推掌政人选才是！”
叶卿清冷冷地勾了勾嘴角，这人的话说得还是十分含蓄了，没说另择新君。
可话里的意思不就是说楚天鸣不行了，要赶快在推选一个皇帝出来么！
看着信王一副作壁上观的淡然模样，叶卿清忍不住在心里嘀咕道，还真是个沉得住气的老家伙！
有了第一个人出来做头鸟，后面呼呼啦啦地又跟着一群人全都跪了下来：“望太后娘娘和诸位王爷早做决断！”
冷眼望去，这席上除了安王、恭王等几位王爷还有一些对楚天鸣死忠的臣子之外，几乎全都站了出来。利诱也好、威胁也罢，信王这是想要利用这些人逼宫？
蒋太后并没有被这一番气势给吓到，脸上的镇定饶是叶卿清也不由得打心眼里佩服几分：“那众卿以为，谁才是合适的人选呢？”
众位大臣伏在地上沉默了一会儿，有些则是悄悄偏了偏头看了看身边的人，有几个资历老的便抬起身跪在地上开口道：“臣等以为，论起能力和阅历，当属信王殿下最为合适！”
虽说信王辈分比较高，可是和楚天鸣的祖父却是一母同胞的亲兄弟，说来的确也算是血缘亲近。
蒋太后笑了笑：“你们，都这么认为？”
“臣等请求信王殿下代为掌政！”众人异口同声地道。
蒋太后狭长的眸子在殿内扫了扫，而后停驻在了一直安静本分地坐在一旁的信王身上，大约几秒钟的时间，才离开，话中似乎带着一些疑虑：“众卿的意思是，封信王为摄政王？”
信王听了之后，脸上一垮，这女人是什么意思！封他为摄政王？楚天鸣都快不行了，难道立的不该是新帝？难不成还打算让他以摄政王的名义来辅佐那两个小娃娃的其中之一？
简直是知心妄想！给脸不要脸！
众位大臣也是一头雾水，难道这是……太后没听懂他们话中之意？
于是，就有那不怕死的出来再次重申道：“臣等以为，当立信王殿下为新帝！”
“是吗？朕倒不知道如今朕还未到而立之年，诸位卿家就替朕操心起了新帝人选了！”一声清越却带着寒厉的男声从背后传了过来。
众人循声回头望去，这一看，差点全都瘫软在了地上。这是怎么回事？不是说皇上再也醒不过来了吗？
只见一身明黄色龙袍装扮的楚天鸣嘴角噙着淡笑走了进来，容光焕发，看不出丝毫病态。更关键的是，他身后居然还跟着一身凤袍的皇后娘娘，还有…。肃王殿下？！
“儿臣见过母后，愿母后福寿安康！”楚天鸣走上前神色恭敬地朝着蒋太后行了个礼，齐丽嘉随后效仿之。
众臣这才回过神来：“臣等参见皇上，参见皇后娘娘！”
楚天鸣回过神，眼中似笑非笑：“朕还以为，在诸卿心里，已经没有真这个皇帝的存在了！”
“臣等不敢！”磕头声此起彼伏。
楚天鸣虽然谈不上是什么不世明君，可这些年也算是励精图治、积威甚严。若非此次以为他再也醒不过来了，这些人绝对没有胆子跟在信王身后来宫里对着太后和两位年纪尚浅的王爷发难。
信王在楚天鸣出现的那一刻，恨不得将一口银牙都给咬碎了，他挪动着有些笨重的身子冲到了楚天鸣的面前：“臣参见皇上，列祖列宗保佑，皇上总算是平安归来了！”
“听你这意思，似乎……是不想看到朕回来？”楚天鸣讥诮道。
信王垂下的眼眸里转过一丝厉色，磕头道：“老臣不敢！”
“是吗？”楚天鸣反笑一声，带着齐丽嘉一同坐到了上首，吩咐道，“将人带上来！”
是已经不成人样的远黛和被五花大绑的林公公！
信王暗道不好，特别是在看到林公公缩着身子看向他，眼神里带着求救之色。
只是，楚天鸣连给他反驳的机会都没有，严声道：“将你们二人所做的事情一五一十地说出来！”
听着从远黛嘴里招出的那些话，在场的众人无一不是一身冷汗。这世上居然还有如此邪毒的药物？更可气的事，这件事情居然还是由一个别国之人来操纵的！
幸亏他们的皇上有龙灵护体、福泽深厚，又得东齐神医相助，否则只怕是早已命丧贼人之手了！
燕少桓其人，在座大多数人可谓是如雷贯耳。当初在东齐被揭穿乃是北燕公主与人媾和生下的野种，后来又被一封“告天下书”揭发了其早些年的累累恶行。原先以为此人早已战死沙场亦或者是不知所踪了，没想到竟来了他们楚国，还将主意打到了他们身上。
这一下，原先有些支持信王的人便渐渐开始忧心了。若是被牵连了勾结他国之人，这罪名可就要严重得多了！
信王没想到还有这么一出，明白着自己也被燕少桓给利用了！这下他算是想明白了，燕少桓既然会对皇上下那种控制心神的药，原本定是没打算扶他上位的，或许是过程中出了一些问题，这才使得他另择他路！
正脑中运转之际，只听得楚天鸣又问向了林公公：“诬陷皇后和肃王的主意是谁出的？”
林公公哆嗦着身子，偏头看了信王一眼，讷讷道：“是信王殿下。”
“你胡说！”信王就跟炸了毛的公鸡一样即刻跳起来反驳。
“信王，燕少桓可是一直住在你府上，”楚天鸣凛冽着双眸，瞥了跪在一旁的楚佳媛一眼，“据说还是你未来的乘龙快婿。而且咱们这位毓秀郡主，怕是也没少说你就要是南楚未来皇帝的话。朕倒是想问问，谁给的你这个胆子！”
信王没有再继续喊冤，而是垂首跪在地上默不作声，直到，殿外传来了兵器碰撞的声音……
“楚天鸣，今日这皇位你让也得让，不让也得让！”信王站了起来得意地笑道，“御林军和九城兵马司都是本王的人，看你能奈本王何？”
李泉和谢强二人早已在昨日投靠了他，至于尚未表态的言如安，他相信他肯定不敢有所动作，除非他不要自己女儿的命了！
原本他不想用这种留下败笔的方式登上皇位，只是眼下也由不得他来选择了。反正成败向来都是由胜者说了算！
蒋太后面上浮现担忧之色，楚天鸣抿着唇，但周身气息却很平静，看不出有一丝波动。
很快，一身铠甲的李泉和谢强便带着人闯了进来。
信王脸上大喜，指着楚天鸣等人道：“快，快将他们给朕拿下！”
此刻欣喜若狂的信王甚至已经看到他穿着龙袍坐上龙椅睥睨众生的样子了。
只是，还未待他这份喜悦散发开来，一柄冷冰冰的剑直接架到了他的脖子上，将他拉回了现实之中。
他回身怒瞪着李泉：“你这是做什么？想造反么！”
“造反的是你这等乱臣贼子才是！”李泉与谢强异口同声地道，随即禀向楚天鸣，“启禀皇上，臣等幸不辱命，已经将这贼子私自豢养的暗兵以及军中与其勾结的人全都拿了下来。”
之所以假意投诚，不过是为了引蛇出洞好一举擒之罢了！
楚天鸣满意地点了点头，而信王则涨红着老脸，破口威胁道：“你们好大的胆子！不想要儿子和孙子的命了是不是！”
李泉和谢强则是朝着齐子皓点头示意：“谢过定王殿下出手相助！”
信王和燕少桓自作聪明使了障眼法、设了个陷阱以为引诱齐子皓跳了下去，殊不知齐子皓从来就没有信过他们。
既然人不在信王府，必定不会离得太远，至少在信王信任的人手上。
而出事的这段时间，信王妃曾经借故回过好几次娘家。齐子皓暗中派人去查探，果然在信王妃的娘家找到了那几个孩子的踪影。为了不打草惊蛇，只是派人在暗中看着，并未马上动手。
只不过，到底还是出了一些意外。他们的人去救人之时只找到了李诚和谢韫韬，至于言婧琪，却是在他们眼皮子底下凭空消失了……
信王大势已去，跌坐在地上，好一会儿，才涕泗横流地爬上前去企图为自己求情：“皇上饶命！老臣知错了，老臣也是受了贼子的蛊惑，这才一时糊涂，皇上饶命啊……”
正在此时，原本坐在席上的齐子皓给了立在身后的齐东、齐南二人一个眼神，示意他们照顾好叶卿清，而后飞身出了殿外。
对立而视，今日的燕少桓换下了往日惯常所穿的一身白衣，身着妖冶耀目的大红，眼角以妖艳浓厚的重紫色胭脂熏染，乌发披散，眼中散落着癫狂与凌厉：“齐子皓，终于到了我们的最后一诀了。今日，不是你死……就是我亡！”