帝都龙城外有一个小村子，虽然这里的人都不怎么富有，但却是民风淳朴，邻里间相处的极为融洽，近年来被人津津乐道，称为世外桃源。

一个不大的院子里传出来朗朗的读书声，从声音听来倒是分不清是男娃儿还是女孩儿。

临近午时，一个妇人挎着篮子走进了小院，脸上带着温和的笑意，赫然正是当年以侍女身份随昭元皇后入宫，后又被收为义妹赐下沐姓并且送出宫入了齐王府的小茹。

谁曾想到，昔日的小丫头，后来的皇后义妹，如今却只是个普通的妇人，嫁了一个收入微薄的教书先生，先后生下了三个孩子。

三个孩子现在正和村里的其他孩童一起，不分男女的在这院里跟着先生念书。

“相公，已是正午时分，该用午膳了，也让孩子们回去吧。”小茹提着篮子进来，笑吟吟的看着自己的夫君赵志远。

赵志远原是个穷书生，以乡试第一名的成绩后参加了朝廷三年一届的选拔考试，不料却名落孙山。

揭榜的那天，他胸有成竹的出去，却垂头丧气的回了客栈，还因为没有钱交那份掌柜的趁着赶考人多而恶意抬价的房钱，被店里凶神恶煞的伙计扔出了客栈。

在他最狼狈不堪的时候，他遇见了出来闲逛的小茹，彼此的小茹因着身份的关系，穿得极为华贵，身后还跟着丫鬟，可她却偏偏弯下腰去扶了他一把。

俩人就这么在茫茫人海中相遇，而后相识，再是相知，最后毫无疑问的相爱了。

赵志远最初还顾忌她的身份，认为自己一个落榜的寒酸书生配不上他，即便上齐王府去提亲也会被赶出来的。

结果小茹却告诉她，其实她不过是一个无父无母，从小就被齐王府买来做丫鬟的下人罢了，只是跟对了一个好主子，从而才有了今天的身份。

她记得很清楚，在离开皇宫的时候，主子曾说过不求她大富大贵，只希望她能正在幸福，她觉得赵志远便是她的幸福了。

小茹的身份引起了赵志远的共鸣，因为他也是个孤儿，从小是吃百家饭长大的，但真正的百家饭却没有那么好吃，他从小就受尽了乡里人的白眼，也看透了人情冷暖，世态炎凉。

后来他就这么大着胆子去了齐王府，兴许是小茹先与王爷和王妃通过气了，见了身份尊贵的王爷之后，他不但没有受到半分的冷落，还被热情款待了。

他们同意把小茹嫁给他，但却有一个要求，既然他是个孤儿，就没有必要再回老家去了，他们会在城外给他们置办房产，不过养儿育女这种事却是必须他自己想法子的。

赵志远感恩戴德，他本就没指望着当上门女婿，靠着齐王府吃一辈子，能够让他娶小茹他就感激不尽了，而能让他自己养着她，他不但没觉得他们这是在为难他，反而觉得他们这是尊重他。

而事实上，这也是小茹自己的要求，她事先就向齐王夫妇请命，不管日子过得有多艰难，都是她自己的选择和命，请他们不要出于对昭元皇后的顾忌而对她分外照顾。

她想，如果主子能看到的话，也是更愿见她与自己的相公一起为生活努力着，而不是靠着王府的给予过活吧。

齐王夫妇对小茹虽然并没有多少感情，却还是很尊重她的意见，答应了她的要求，只为他们置办了一处房产，好歹让他们有了自己的家，不至于露宿街头。

小茹没要什么贵重的嫁妆，婚礼一切从简，成亲那天赵志远这边是一个宾客都没有，直接抬着花轿从齐王府把人给接走了，从此便过起了简单的二人生活。

他们婚后的生活一直都是平平淡淡的，赵志远本想再去参加应试，以求某个一官半职改善生活，小茹却说自己很满足现在这样，如果他真的入朝为官了，彼此的生活都不会再轻松。

那天向来不会讲什么大道理的小茹很郑重其事的问他，“当官不为民做主，不如回家种红薯，你是否确定自己一定能做一个万民爱戴的好官？你又是否能够保证后院只有我一个女人？不让我卷入争斗之中？”

小茹无疑是聪明的，无论是在齐王府还是在皇宫里头，她看到的都是女人之间的尔虞我诈，不择手段的勾心斗角，所以她只想守着一个除了她什么都没有的男人。

既然只有她了，那必定是只能守着她了，如果当初圣元皇帝只有昭元皇后一个女人，后面也就不会发生那么多的不幸，不是么？

可步入仕途一直是赵志远的梦想，在小茹提出那两个问题之后，他闷着脑袋想了好几天，最终还是放弃了应试。

小茹笑了，问他为什么真的愿意放弃执着了多年的梦想，他说：“如果实现梦想的代价是失去你和这份平平淡淡却是真的生活，我怕将来总有一天我会后悔。”

“那你是因为爱我？”尽管小茹跟着昭元皇后那样久，见多了她与圣元皇帝的亲热，在问出这句话的时候却还是羞红了脸。

赵志远儒雅的笑笑，“嗯，也许这就是爱吧，我想和你在一起，哪怕日子苦一点，粗茶淡饭也能甘之如饴。”

那一天，脸皮薄的小茹主动扑进了赵志远的怀里，说了一句他听不懂的话，她说：“我想主子如果知道了你的选择一定会很高兴的。”

小茹是昭元皇后的义妹，却一直称她为主子，而这个时候的赵志远对此却一无所知，直到很多年后才明白，原来她会这样平静的跟他生活一辈子，都是因为那个昭元皇后希望她能拥有真正的幸福。

他想他是幸运的，不早不晚正好在那个时候遇见了她，爱上了她，最后娶了她，成为那个可以给她幸福的男人。

后来他再没有提过应试的事，而是当起了教书先生，就在村子里安安稳稳的教那些孩童读书写字。

婚后一年小茹生下一个男婴，次年再生一个男孩儿，直到两年后才得了一个女儿，再后来便没有再生孩子，他们已经满足了，小茹开玩笑说再多的话就养不起了。