孟赉点头，“知道，我闺女厉害。”吩咐悠然“早些睡”，戴好斗笠，要走。“我送您。”张并赶着献殷勤，孟赉没说话，由着他送了出门。

“你府中人要么是外面买来，要么是魏国公府来，要小心。”出了门，孟赉低声说了几件事，有府中，有朝中，张并一一点头，“我也想着呢。”

到了二门，孟赉一时有此失神，黄馨，见她还是不见？见也无用，徒增伤感，还是算了。她不是聪明人，交待再多怕也没用。

若是她再机敏一点，该多好，悠然身边若真有什么事她也能应变。孟赉忽灵机一动，想到一个人，她，可不就是又让人放心，又机敏果断？

孟赉把府中、朝中该留意地方说完，张并送他回了孟家。到家后，孟赉写好一封书信，命人“明晨送去吉安侯府”。

次日，孟正宣、孟正宪请了长假，家里长辈过世，这假没有不准，交割了公务，回到家，已是全家准备起程。

京城离泰安不远，一行人晓行夜宿，不过六天功夫，就回到了老家。已经憔悴得不像样子孟赉，带着妻子儿女到了灵堂上，看见孟老太太灵位，又是吐血昏倒，灵堂乱作一团。

“纯孝之人啊”“至孝啊”“哀毁骨立，人子之道”“到底是探花郎，知礼啊”，一时间，孟赉“孝子”名声，传遍十里八乡，传遍泰安，渐渐传遍天下。

这是孟赉也不用说什么话，嗓子已是哑得说不出话，只能哭，逢人便哭。反正这时候他是孝子，孝子只要哀伤到位，旁，都可以不予理会。

不只孟赉，孟赉儿子、儿媳，以至于女儿、女婿，都是哀伤入骨，感人至深，赢得无数赞誉。

嫣然也偕同夫婿来奔丧。不过她是出嫁孙女，丧服并不是特别粗糙重孝，穿细布孝衣就可以了。这时嫣然已哭了几天，哭累哭烦了，她留意到一件有趣事：蔚然，面有□，脸上常有梦幻般微笑。

蔚然已是二十“高龄”了，她原和一位县令小儿子订过亲，却是订过亲后就大病一场险些丧命，眼见得爱女病得昏昏沉沉，孟大伯夫妻俩慌了手脚，顾氏寻了张天师算命，“姻缘不合，克”，女儿性命要紧，孟大伯无奈，只好到亲家处再三央告陪礼，退了亲。

果然退亲后，蔚然慢慢好了。待要再觅良缘，顾氏和蔚然一再挑剔，总是不能如意。“便养你一辈子也罢”，孟大伯只生得一子一女，他舍得逼妻子，不舍得逼女儿，只好由着蔚然婚事一拖再拖。

蔚然是室女，服是重孝。她虽披麻戴孝，容貌依旧清丽出尘，嫣然不经意瞥了她一眼，看呆了，原来蔚姐儿生得也这般好看，以前怎么都没有留意到呢。

停灵九天后，孟老太太正式下葬。有两个做官争气儿子，孟老太太葬礼，极其隆重。

“生荣死哀，是个有福气老太太。”这是乡里对孟老太太评价。

葬礼过后，安然便要回京，欣然也要一起走，嫣然却说“老太太养大我，要她老人家坟前多心”，不肯就回。孟赉深觉嫣然孝顺，欣慰道“嫣儿果然孝顺，不枉老太太疼你一场。”

卢二公子虽心中不情愿，也只能一派大方陪着妻子继续“孝”。

“你不家中坐着，不去坟前守着，老瞎跑什么？”卢二公子穷极无聊，又见嫣然常常悄悄出门，怒声斥道。

嫣然捉住丈夫手臂，笑得开怀，“你不知道，是好事呢。”卢二公子问她是什么好事，嫣然却卖关子不说，“往后便知晓了。”

背着丈夫，嫣然恨得咬牙切齿：好你个蔚姐儿，从小好姐妹，这么大事，连我都瞒着！好好，竟学会和男人偷偷私会了，林中漫步，花下私语，逛庙会，买珠宝，还真是无所不至！

想起和蔚然偷会那名身姿挺拔年轻男子，嫣然有些好奇，到底什么人，竟让心比天高孟蔚然倾心了？

卢二公子耐着性子又泰安住了几天。这天下午，他终于拍案而起，“她再不走，我一个人走！”真受不了了，这穷乡僻壤。若是平时，还能跟岳父、大舅子喝酒下棋、谈诗论文，这当儿人家守着孝呢，且顾不上这个。卢二公子泰安又没文友，这日子过得实是白开水一般。

卢二公子等来等去，也等不到嫣然回来。直到晚上，直到深夜，方急了，使人去各处说了，孟赉一家子出动，不声不响出门寻人。直寻了一夜，也没寻到。

第二天，河水中浮出两具女尸。孟赉和卢二公子脚都软了，强撑着上前去，看一眼，再看一眼，真是嫣然，和她贴身侍女。

作者有话要说：

“期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”出自《诗经鄘风桑中》，《桑中》是首情诗。约我桑中相会，邀我欢会上宫，临别送我至淇水。

约会时情人，情怀美好如诗。