进了房间，看了仍旧一脸紧张的索菲亚及一干女眷，和已经放松下来带着满不在乎神色的老军官，卡努特便笑了起来：“嘿，我到是想着先把港口修好，各种事情都方便些，到叫人给算计了。老巴，你怎么看？”

这个亲切的称呼让多年的老兵也忍不住皱起了眉，而周围的几个女孩却抬起手挡着嘴吃吃的低笑起来——显而易见，巴琉希并不姓巴，而这些女眷的做派却是索菲亚教的。

“之前我就跟你说过，你太高调了。引来人敌视了吧。”说着，老兵笑了笑，一副“说你你不听，现在后悔了吧”的表情。

卡努特满不在乎的一摆手：“说这没用的？三年前我宰了阿特达家的人，就没法子低调。再说，我要是照你想的低调，能娶着这好媳妇？”

听到这句话，巴琉希再次皱眉，女眷们再次低笑，索菲亚却羞红了脸，于是拉着女孩子们出了屋子。

等罗马老兵护卫着的女孩子们离开后，巴琉希才再次开口：“低调有低调的做法，比如老爷弃了军权，甘心做个富家瓮。高调有高调的做法，比如为自己加冕反抗皇帝的福卡斯。”

这个提议，卡努特想都不想就拒绝了：“我不想当国王——至少在瑞典，国王还比不上庄园主。”

老兵点了点头——在这边呆了这么久，他对这些北欧人的生活方式多少也有了些了解——和罗马那种皇帝掌握大权的情形完全不同，在这边，国王只是一个拥有特别大的号召力的海盗头子而已，如果得不到底下小的海盗团伙的支持，那么他除了自己的战士之外一个人也控制不了。

卡努特能够清醒的意识到这一点，足以说明他近两年在罗马，并不只是做生意而已——这也让老兵很欣慰——虽然卡努特少年英雄，但在老兵看来毕竟也只是个野蛮人而已，如果不是别无选择，自家小姐嫁给他着实是有些委屈。

但现在看来，卡努特在各方面的表现都很不错，比许多文明人都要强上一截——巴琉希也不得不佩服前主人毒辣的眼光——就算死了，他还是给自己的女儿和儿子找了一个好靠山。

思索了一会，巴琉希才认真的开口：“你现在的情况，根本不算问题。凭你这帮兄弟，一般的势力动不了你。而那几个能动得了你的，一旦真的撕破脸，乌普兰就会遍地战火，所以他们也未必会轻易动你。”

“只要你不再把这边的兵力抽调太多，接下来应该会很安稳。”

听到这话，卡努特就苦笑了一下：“你也知道我缺人手——就靠这些人，想修好北城区得好几年以后。”

“君士坦丁举倾国之力用了五年才修好君士坦丁堡，后继工程又做了几代人。”巴琉希不屑的回答，“你们这些小年轻，总想着一天就名扬天下，两天就富有四海——然后呢？第三天你们干什么？”

卡努特满不在乎的揉了揉鼻子，故意露出怀疑的表情：“你是说，你想让索菲亚和利奥一直住在我们这些野蛮人的破木头屋里，住个十几年才能住上罗马人的砖瓦和大理石的殿堂？”

这样近乎无赖的反问将巴琉希气的直咳嗽。但他还真没办法反驳——作为看着索菲亚和利奥长大的老副官，他也将这两个孩子当作自己的孩子来疼爱，如果有可能，当然希望他们尽可能的过上好日子——可现在港口里连公共厕所和公共浴池都没有！

看着卡努特一脸不在乎的表情，老巴琉希咬牙切齿，可最后却叹了口气：“你根本就没想明白——你出去抓奴隶有什么用？你需要的，不是武士，也不是奴隶，而是自耕农。”

“啊？”听到这话，卡努特楞了一下——奴隶是他们的财产，越多就代表越富有；而武士则是一切的基石，只有有了足够多的武士才能抓到更多的奴隶，积聚更多的财富；至于自耕农……

看到卡努特的表情，巴琉希就知道卡努特并没有弄明白这其中的关键：“确实，优秀的武士能够保障你的安全，为你带来更多的奴隶和财富。但武士的需求也很大——尽管你们北欧人的忠诚都值得信赖，但如果作为领袖的你不能为优秀的武士提供足够的财富，你也就配不上他们的效忠。”

卡努特点了点头——事实如此。

“可你和你的武士们不能一直出去劫掠，你们也需要休息，你们也会伤病甚至死亡。所以你们需要一个手段，可以持续稳定的为你们提供财富。”停顿了一下之后，巴琉希再次开口，“没错，奴隶是很方便的手段。可你不能保证常胜不败，而奴隶的力量则不会因为你在战场上的失败而受损失——当你保持强大时，他们是可靠的财产；可一旦你衰弱了，他们就会变成危险的敌人。”

卡努特撇了下嘴，虽然对于“奴隶是危险的敌人”感到不屑，却并没有反驳——他一直很强大，还没经历过软弱的时候。但就连神灵眷顾的英雄也终有一天会失去神眷，所以这确实不好说。

“但自由民，那些农户则不一样。他们平时耕种为你提供财富，接受你的保护。虽然提供的财富可能比奴隶能提供的少，但如果你衰弱了，他们也会保护你。”

“是吗？”卡努特毫不掩饰自己的怀疑。

巴琉希笑了笑：“只要你使他们相信，无论胜利或者失败，你都是更仁慈和慷慨的领袖。这一点，罗马的一些皇帝曾经做到过，你也应该读过他们的故事。”