原来这萧统,亦是萧氏族人，同萧家这正支儿是远亲。若论起辈分,这萧统竟还算得上是萧清婉的侄子。因着萧家人丁不旺,在朝为官者寥寥无几。萧统居这个兵部侍郎,官位虽不算极高,却是身居要职。如今被贬，于萧家可谓十分不利。

萧清婉闻得此讯，一时并无言语，半晌方才低声问道：“可有说是为什么？”

穆秋兰道：“张公公送来的消息,说是为他奏本之内,言辞无礼，冲撞了皇上。”

萧清婉当即啐道：“哪有此事！萧统我知道,他那人的性子，最是谦逊不过的，怎会在奏本之内言辞无礼？这当真是欲加之罪了。”

穆秋兰低声问道：“话是如此，娘娘预备如何？前朝的事儿，只怕咱们难管。”萧清婉微一沉吟，随即说道：“前朝咱们的确难管，但是若是这后宫里，倒还有施展的余地。”

穆秋兰不解，说道：“娘娘说的是，然而只怕于事无补。”萧清婉浅笑道：“这却也未必，后宫与前朝，从来是密不可分的。”言至此处，她便也不肯再说，只吩咐青莺下去炖茶。

便在此时，穆秋兰忽又想起一桩事，说道：“娘娘，这苏氏在皇上身边服侍也有日子了。以往也并不见她拿大，为人也极是谦逊和婉，怕此计未必能奏效。”

萧清婉淡淡一笑，说道：“她谦逊与否，尚未可知，本宫只要抬举她起来就是了。更何况，这也是皇上的意思。皇上既有此意，本宫自然要让皇上如愿以偿。再者，依本宫所见，这苏氏眼界极窄，并没什么胸襟凄凉。那翡翠镯子，原不该她戴的。她既得了，不说好生收起来，倒戴出来炫耀，可见其为人。”

一时，赢缊午睡醒来，被奶母抱到前头来寻她。她接了过去，搂在怀中逗弄，又拿了三字经来教他念。

这日一日无事，夜间御前送来消息，说皇帝宿在了咸福宫苏美人处。

自此之后，短短数日之内，御前接连降下赏赐往咸福宫苏美人处。皇帝又时常钦点苏氏御前伴驾，但只赢烈下了朝，便叫苏氏招进养心殿，但去便是傍晚方回，更不必说夜间留宿等事。

更因有皇后懿旨，后宫中一切衣食用度，皆要先供着苏氏，得她挑过才可分派往别处。无论何人，平日见着，都要让着她三分。

这苏氏本是穷家小户出身的女儿，眼界心胸原就不高，只是在御前服侍了一阵，略长了些见识，却是经不得这般推捧。先时，倒还谨小慎微，恪守本分，只稍加时日，见皇帝宠幸如斯，皇后又避而不出，且免了自己日常一切晨昏定省，后宫之内竟无可抗衡之人，便得意忘形起来。渐渐挑衣拣食，口舌锋利，目中无人起来。她身边一应服侍的宫人，也尽是些逢迎媚上之辈，见主子如此行事，自有样学样起来，屡屡欺凌那起不得宠的宫妃。六宫妃嫔怨声载道，妒恨难平，偏生这帝后二人又谁都不管。连着宸贵妃也避居不出，不理此事。

又是一日清晨，坤宁宫刚开了门，几个嫔妃便来求见皇后。

其时，萧清婉正在寝殿内坐着梳头，听了消息，便说道：“这一大早的，她们就寻来了？先叫她们在偏殿上坐，这个时辰怕是空着肚子来的，叫小厨房上几碟点心。”宫人答应着去了。明月一面替她梳理，一面就问道：“这么早就来，奴婢瞧着她们是有事呢。”萧清婉笑道：“窝囊气受久了，自然要生出些事来的。”说着，又吩咐道：“略擦些薄粉，就不要打胭脂了。头发梳的虚拢些，略插两样簪子就罢了。叫青莺把那件雨过天晴的软纱褙子拿来，里头就是玉色襦裙罢了，旁的装饰一样不要了。”明月嘴里答应着，又说道：“娘娘怀着身子，气色原不好，这再不擦粉就更显着煞白了。又是不戴首饰，又是玉色的衣衫裙子，太过素净，怕是不好见客呢。”萧清婉笑道：“就是要这样才好。”