萧清婉笑道：“张公公既来了，怎么不叫人进来通传一声，倒在门外站了一个时辰。这样大的太阳，晒久了要头晕的。”说毕，便吩咐赐座。

张鹭生连忙推谢，又陪笑道：“奴才未曾打听明白，搅扰了娘娘午睡，是奴才的罪过。”

萧清婉懒懒说道：“咱们都是老相识了，也不必说这样的客套话。你今日过来，必是有事了，直说罢了。”

张鹭生便将来意说了一番，笑道：“那起外臣已是焦的没了主意，都上覆娘娘，求娘娘给做主呢。虽说此事不合规矩，只是奴才私心里忖度着，这人已是死了，生前纵有什么罪过也该一笔勾了，再要作践尸身，那可是造孽。故而斗胆替他们传话。”

萧清婉闻声，微微一笑，说道：“本宫知道你张公公的为人，想必是得了人家的好处了。不然，你再不会理这等闲事的。这起人许了你些什么，只管说与本宫听听，不妨事。”

张鹭生见瞒不过，老脸一红，当面认了，陪笑道：“倒也没什么，只是些散碎银两，谢奴才跑腿罢了。”

萧清婉猜度其情，也不说破，只笑道：“你肯对本宫说实话，可见不负了本宫往日里那等信你。然而这样的事，你要办便要先告与本宫得知。倘或日后你瞒着本宫私自里弄鬼，让本宫查出来，那这段交情可就顾不得了。”张鹭生连忙称是，又道：“不是奴才斗胆僭越，只是想着是捎话与娘娘，娘娘又是这后宫之主，故此妄为。娘娘既有吩咐，奴才都记下了。”

萧清婉微笑道：“这般，本宫知道了。你且去罢，告诉那起人，叫他们等着就是了。不出两日，御前必有圣旨下去的。”

张鹭生闻听，便即告退下去了。

打发了他离去，穆秋兰上来说道：“这张公公倒是胆大，这替外臣往内廷传话的事儿也敢行出来。”萧清婉冷笑道：“你道他是头一遭么？以往不定往外头传了多少话出去呢。宰相门人三品官，皇帝的贴身奴才更是差不到哪里去了。”说毕，便吩咐人整理仪仗，预备往养心殿去。

穆秋兰走去传了话，又回来说道：“娘娘是真打算管这事么？”萧清婉说道：“不是什么了不得的事，不过是几句话罢了，乐得与他们这个人情。”一语未休，又道：“晌午吩咐炖的银耳百合粥该好了，你叫人拿食盒子盛了，送到养心殿去。”穆秋兰会意，连忙又去布置。少顷，诸般预备妥当，坤宁宫里起驾不提。

片刻功夫，凤驾行至养心殿。萧清婉下辇，也不用人通传，亲自提了食盒迈步进殿。

那一众御前的宫人深知皇后隆宠，无人敢拦。

萧清婉进得殿来问明皇帝所在，便迳往西偏殿而去。

行进殿内，果然见赢烈正于案前静坐，一手扶额，其状甚苦。

她缓步上前，将食盒在一边放了，款伸玉手，将赢烈放于书案上的一只手握在掌心。

赢烈身子微震，点头说道：“你来了。”

萧清婉答道：“是。”又温言道：“听闻皇上一连两日没好生吃饭了，天气又燥热的很，臣妾炖了些银耳百合粥来，清心降燥的，皇上吃一盏？”赢烈摇头道：“搁在那里罢，朕没胃口。”萧清婉也不强劝，将身子一软，在他身上偎了，柔声道：“逝者已逝，皇上还要保重身子。臣妾听见消息，心里也不好过，更怕皇上伤心，也不敢过来搅扰。只是听说皇上将自个儿关在养心殿里，不吃不睡，恐皇上熬坏了龙体，这才来瞧瞧。”赢烈闻说，伸臂将她揽了，说道：“这几日朕总是在想，这孩子性子也并没有那么坏。若是当初朕也如你管教缊儿一般教导他，想必他如今也断然不至落到这般下场。算起来，竟是朕害了自己的儿子。”

萧清婉微笑道：“他既是皇上的长子，皇上溺爱也是人之常情。然而宠溺子女，乃世间父母常态，怎么不见旁的孩子来毒害父亲谋夺家财？足见还是他秉性不好。前头他犯下那等重罪，皇上只是除了他的皇籍，并未重责，已是皇恩浩荡了。想必这几年，他也懊悔无比，又自感罪孽深重，忧思成疾，这才一病不起，就此撒手人寰，也算自赎了一桩罪责了。皇上也不要过于自责，焦坏了身子，更添他的罪孽。倒是现下气候炎热，尸身存留不住，还是早些吩咐人备办后事是正理。不然只顾这样拖着，孩子在那边也难安生。”

赢烈听此言有理，又是心上人亲来劝导，心情渐渐平复，便说道：“你说的不错，只是这样倒耽误了他的后事。然而他的如今皇籍已除，这丧事规制倒难了些。”萧清婉揣摩他心意，笑道：“这算什么难事，他虽已不是皇家的人了，皇上若要厚葬他，又有谁敢说些什么不成？只不出格就是了。”

赢烈见她这等说来，心头微松，又想起一事，却不知如何讲来，只说道：“还有一件事，是底下人奏上来的，朕也不知如何办好。”萧清婉问道：“什么事，竟要皇上这样犯难？”赢烈皱眉道：“这事不大好讲的。”

萧清婉见他这等吞吞吐吐，更感奇怪，连连追问。赢烈这才道：“赢纬虽已没了，他底下却还有个孩子——就是你给他那婢女生的。朝里有人上奏，说要替他传宗，将赢纬的位子让这孩子袭了。”