秦国上林苑一年四季里的景色都是绝美的。一泓宽阔的水域蜿蜒纵横整个园林，自然将园区的陆地划分为7、8处不同的空间，又用木桥、石桥和回廊联接起来。现在正值是夏季，莲叶田田，从岸边向湖中铺展开去，碧绿的是莲叶，盛开的是绛红、粉红、洁白的荷花。岸边楼台旁边，一大片美人蕉舒展着宽大肥硕的叶片，火一样红艳的串串花朵引得蜂飞蝶舞。低矮的石榴树上，也是缀满红云，热情如火。

李斯正与秦王在一处石桌上对弈，他们在下象棋。

传说舜的父亲瞽叟，是个盲人，母亲很早去世。瞽叟续娶，继母生弟名叫象。舜生活在“父顽、母嚣、象傲”的家庭环境里，父亲心术不正，继母两面三刀，弟弟桀骜不驯，几个人串通一气，必欲置舜于死地而后快；然而舜对父母不失子道，十分孝顺，与弟弟十分友善，多年如一日，没有丝毫懈怠。

尧将两个女儿嫁给了贤德的舜，并赐予舜絺衣(细葛布衣)和琴，赐予牛羊，还为他修筑了仓房。舜得到了这些赏赐，瞽叟、瞽叟的后妻、象很是眼热，他们又想杀掉舜，霸占这些财物。瞽叟让舜修补仓房的屋顶，却在下面纵火焚烧仓房。舜靠两只斗笠作翼，从房上跳下，幸免于难。后来瞽叟又让舜掘井，井挖得很深了，瞽叟和象却在上面填土，要把井堵上，将舜活埋在里面。幸亏舜事先有所警觉，在井筒旁边挖了一条通道，从通道穿出，躲了一段时间。瞽叟和象以为阴谋得逞，象说这主意是他想出来的，分东西时要琴，还要尧的两个女儿给他做妻子，把牛羊和仓房分给父母。象住进了舜的房子，弹奏舜的琴，舜去见他，象大吃一惊，老大不高兴，嘴里却说：“我思念你呢！”舜也不放在心上，一如既往，孝顺父母，友于兄弟，而且比以前更加诚恳谨慎。后来，舜还制作了益智棋来开导象，这种棋就被称为象棋。

以上传说不足为凭，象看上去很聪明，他还用开导吗？

也有人说象棋其实是古代用象牙制成的一种博弈用具。如先秦六簙戏就是用象牙做的棋子。黑白各六枚。《楚辞·招魂》中有：“菎蔽象棊，有六簙些。”汉刘向《说宛·善说》：“燕则鬭象棋而舞郑女。”其后，还有北周武帝制《象经》，据传《象经》有日月星辰之象，以寓兵机。《隋书·经籍志》中也有《象经》一卷，宋司马光作有《古局象棋图》，与今象棋不同。

先秦六簙戏也称格五、簙簺、博塞或簺，是一种古代跳棋类游戏。双方各执黑白棋五枚或六枚，共行中道，每次移一步，遇对方则跳越，以先抵敌境为胜。

古代象棋与今日楚河汉界分明，军、马、相、士、将、卒构成的32子现代象棋截然不同，它其实就是简化的跳棋或围棋，或者说是围棋、跳棋的始祖。现代，民间还有用树枝随手在地面画一个小小的方块棋盘、再捡拾几枚石子就用来对弈的游戏，十分类似古代的象棋。

李斯心不在焉，连输了好几把。秦王不开心地说：“长史今天怎么臭棋连连？心神不定，就方寸大乱，本王赢了也不开心。”

李斯笑笑，“论棋艺，平日也只能跟王上打个平手嘛！”

秦王嬴政：长史你在思虑何事？

李斯：王上觉得上次的军事会议开的如何？

秦王嬴政凝视着李斯的眼睛，“知道了何以失败，但未知如何取胜！长史有新的思考吗？”