两年后。

一场大雨过后,整个京师都像是被水清洗过了一番,空气陡然清新了,连带着这些天来的燥热也被雨水带走了许多。秀兰穿蓑衣戴斗笠脚着木屐，陪着皇帝在湖岸边漫步,偶尔停下来看看湖中被雨打的东摇西摆的残荷，更多时候则是沉默的陪他慢走。

两人正悠然走着,忽然东边的天骤然一亮，似是有一道电光闪过,接着不久就有轰隆隆的雷声似泰山压顶一般响彻天际,连一向胆大的秀兰都惊叫了一声。

皇帝忙拉过她的手安慰：“不怕不怕，是打雷了。”

秀兰平静了一下,看闪电又闪，就说：“回去吧,只怕孩子们害怕。”

“那三个，你瞧哪个像是害怕的？”皇帝微微一笑，虽然不以为然，还是拉着秀兰往回走。

秀兰想想几个孩子的性子，勉强说道：“容儿胆子再大也是女孩儿家。”

皇帝也不反驳她，只点头：“是啊，回去看看。”跟秀兰一起回了逸性堂。

结果两人一进院门，就看见三个小的肩并肩躲在回廊上往外看，一见他们回来容儿先嚷：“爹，娘，刚才好大的雷！”语气里全是兴奋。

皇帝就回头笑看了秀兰一眼，秀兰无力：“幸亏是你们朱家的女儿，不怕嫁不出去。”又扬声赶孩子们：“都进房去！下着大雨呢，廊下飘进雨去，都把衣裳弄湿了，当心着凉！”

“娘，一点也不凉，我热得很呢！”两个大的好歹知道怕秀兰，小的猛哥儿却是谁也不怕，说着就趁人不备跑出了回廊，向着秀兰奔过去。

侍候的宫人们一齐惊呼，有手脚麻利的忙撑着伞追，恨得秀兰快走两步，揪住猛哥儿就给拎回了廊下，“热是不是？看我一会脱了你裤子打屁股的时候，你还热不热？”

猛哥儿吐了吐舌头，躲到皇帝身边：“爹爹救命。”

阿鲤和容儿上前来给皇帝和秀兰行礼，然后笑话猛哥儿：“你不是皮厚不怕打么？怎么还求饶了？”

皇帝和秀兰在宫人的服侍下脱了蓑衣去了斗笠木屐，然后进去又换了衣裳，也不理会几个孩子之间的口舌官司。

等两人都收拾好了，回来坐下喝茶，才看向立在地上的三个孩子。阿鲤今日穿了一袭青衫，他这两年长了个子，已经没有先前那么胖嘟嘟，露出了点小少年的清秀；容儿粉衫蓝裙，两颊圆鼓鼓的，份外的玉雪可爱；最边上的猛哥儿穿了一身红衣，却整个人都圆滚滚的，像一个红球。

三个孩子并肩站在一块，脸上都有相似的地方，还真是一看就知道是兄弟姐妹。

“让你写的字写完了？”秀兰先板脸问阿鲤。

阿鲤恭恭敬敬、像模像样的拱手：“回母妃话，都写完了。”

秀兰伸手：“拿来我看。”

柱子就忙去取了来给秀兰看，秀兰接过翻了翻，又递给皇帝，然后问：“书也背熟了？”

阿鲤应道：“是。”得了秀兰的示意，就把之前秀兰留给他的功课背了一遍。

秀兰无可挑剔，点头：“坐吧。”又问容儿：“叫你抄的唐诗抄完了？”

容儿也乖巧的答说抄完了，让宫人去取来给秀兰看，秀兰翻完又递给皇帝，又问了容儿几道算数题，就让她也坐下了。

最后问猛哥儿：“你《三字经》背下来了没有？”

猛哥儿有些结巴：“背，背了。”

“那你从头背一遍。”秀兰看他那心虚的样子就知道他没背下来。

猛哥儿两只手搅在一起，开始磕磕巴巴的背：“人之初，性本善，性相近，习相远。狗，狗不叫，心，心乃慌……”

“扑哧……”皇帝和容儿一起笑了出来。

秀兰扫了一眼，父女俩立刻憋了回去，只有阿鲤一直正襟危坐，不为所动。

猛哥儿左瞧瞧右瞧瞧，继续背：“叫，叫起来，更慌张……”

容儿实在忍不住了，一扭头躲到身后乳母怀里笑起来。皇帝也捂着脸扭头往后看，强忍着不笑出声。

秀兰万般无奈的看着猛哥儿：“那狗是谁养的？叫也慌，不叫也慌？”

猛哥儿委屈的撅嘴：“一定是孟母养的！”

“哈哈哈……”容儿这次直接笑出了声，皇帝已经伏倒在方几上，连阿鲤的肩膀也抖动起来，满屋子的宫人没有不低头忍笑的。