大殿那边发生了什么事，谢艳芳并不在意，他仔细端详自己写的文卷，唤了一个太监进来。
“这是我刚写好有关几件朝事详解，给陛下送去。”谢燕芳道，“陛下忙完功课可以闲看几眼。”
太监恭敬地笑：“谢大人说笑了，谢大人写得浅显易懂，陛下可喜欢看了，每天睡觉前看得放不下来，还要齐公公催促才肯放下呢。”
谢燕芳道：“陛下喜欢看，我会为陛下再写来。”
他不会急着去走到萧羽面前。
他会慢慢地等着，将自己的心给这小孩看，等着这小孩放下心结，亲自走到他面前来。
一直到夜幕降临，除了轮值的官员，其他人都离开，皇城里才安静下来。
虽然没有了官员们涌涌，但邓弈桌案上堆积的文卷如山，忙碌的邓弈忽的停下，唤声来人。
一个小吏近前。
“去。”邓弈道，“把那份军功册子拿来。”
小吏愣了下，反应过来明白邓弈说的是什么。
“大人要给楚岺批啊。”他问。
邓弈握笔道：“不是给楚岺批，我是想看看，为什么不想让我批。”
......
......
手指翻动文册，灯火摇曳，很快手指停在一处，轻轻敲了敲。
小吏忙凑上去看，念出其上的名字“梁耀，梁蔷。”啊了声：“是梁氏！”
“原来是梁氏。”小吏又抚掌，恍然大悟，“那小子是故意的！”
他们花钱进来的没别的本事就是当耳聪目明，当邓弈的手眼，自然盯到那官员是谢燕芳的人。
“怪不得那小子上来就捡着钉子撞，原来是故意要惹怒大人。”小吏道，“梁氏跟谢氏有仇，梁氏被发配边郡，就是谢氏的手笔，谢燕芳肯定不想看到梁氏得到功劳。”
小吏眉飞色舞一个人把话都说完了，邓弈只是看着军功文册上的名字，道：“乱世出英雄，战事是悲惨的事，但对很多人来说又是机遇。”
他何尝不也是乱事之中得到机遇。
他并不介意其他人也有这个机会。
邓弈提笔在文册末尾批了准字，再取过太傅大印和玉玺盖上。
“如楚将军所愿。”他说。
......
......
谢燕芳离开皇城，身边并没有护卫层层，只有杜七一人，穿行在街市上，夜色也没有掩盖他的风华，路过的人们忍不住看过来。
“是谢三公子。”
“谢三公子！”
有人低语，有人激动轻呼，但大家都不打扰，看着公子一人一马施施然而行，赏心悦目。
“谢三公子身居要位，局势又不稳，他依旧出行不用护卫啊。”
“跟邓太傅不能比，邓太傅出行是要封了街道的。”
“小人得志和世家公子怎能比。”
谢燕芳对四周的视线和议论不在意，沉浸在思索中，不过当后方有马蹄急响，喊出急令的时候，谢燕芳立刻和杜七避让一旁，看着驿兵疾驰而过。
“边郡的军功封赏。”杜七低声说，又讥嘲道，“太傅的心意夜都不肯过，就急着送走了。”
谢燕芳目送远去的驿兵：“这样也好，楚将军不用为此事烦扰。”又看杜七，“阿昭小姐已经见到父亲了吧？”
杜七点头：“见到了。”
谢燕芳看向远方：“楚将军的身子更不好了吧？”
杜七再次点头，低声说：“眼已经看不到了，算着时候——没多久了。”
谢燕芳轻叹一声：“阿昭小姐现在是又高兴又难过吧。”
......
......
边郡的夜狂风呼啸，城池宵禁，除了兵马不见其他人影。
一队人马从城外疾驰而来。
其中穿着棉甲的女孩儿在官衙前停下。
官衙前守候的兵士纷纷施礼“小姐。”
先前他们原本称呼皇后，但总觉得别扭，楚昭大手一挥说“不是在皇城，跟兵将一起巡城的皇后也不是皇后了，大家是一家人，喊小姐就行了。”
于是大家自在地称呼小姐，一家人呢。
“要不要来门房喝口酒暖身子？”楚昭问，掀起厚重的帽子问身后的兵将们。
要还是不要呢？丁大锤也不敢回答，看前方的小将——当家的没来，但他丁大锤还是没能变成做主的人。
谢燕来整张脸都裹在围巾中，只余下一双眼，瞥了楚昭一眼：“与其喝酒，不如楚小姐继续跟我们巡逻。”
楚昭嘻嘻一笑：“不。”她做出娇弱的样子，“楚小姐年幼体弱，要去休息了，重任还是要靠你们这些好儿郎。”
谢燕来嗤声催马疾驰，丁大锤等人忙跟上——
当家的虽然没来，丁大锤也没能趁机对楚昭揭露丁大婶真面目，因为每次想说时，就总觉得有人盯着他，愣是没敢说出来。
罢了，走一步说一步吧——好容易攀上皇后这棵大树，丁大锤不想那么早死掉。
一群人疾驰而去。
楚昭则快步进了官衙，一路小跑直向后院。
“小姐小姐。”阿乐在廊下等着，满脸笑，“今天更冷了。”
楚昭嗯了声，抱紧斗篷冲进屋子里。
“爹，你睡了吗？”她站在厅堂里大声喊，“我回来了。”
这么大的喊声睡着也被惊醒了吧，阿乐失笑。
内室已经有声音传来，不温不火：“知道啦，还没睡，等着你呢。”
楚昭甩下如冰块般硬邦邦的靴子，阿乐给她解斗篷，另有两个婢女给她套上暖鞋，又用热巾帕在她身上拍打，让她的身子尽快暖起来，也是为了不把寒气带进内室。
片刻之后，楚昭急急走向内室，看着躺在床上的楚岺。
昏昏灯下，床上的中年男人面如白纸，双眼无神，不过脸上还带着笑意，且看向楚昭所在。
女孩儿在灯下笑颜如花。
“爹。”她带着几分小得意，“你猜我带回来什么？”
楚岺道：“巡城的小姐抓到奸细了吗？”
“不是。”楚昭笑，将还抱在身前的手摊开，露出一只白雪般的小兔，“我在雪地里捡到一只兔子。”
“阿昭厉害了。”楚岺道，“能在雪夜里抓住兔子——是不是阿九抓的？”
“不是阿九！”
“好吧，是他先发现的，但是我亲自抓的。”
内室女声清脆，楚岺躺在床上含笑听，然后感受到手里毛茸茸。
“爹，你看看，小兔子雪团一样。”楚昭说。