“要赢不容易。”

“赢了之后更不容易。”

楚昭看着诸人，轻叹一声。

“你们将来要面临很多艰难险阻，与同朝的男子们相比，逆水行舟，不进则退。”

“本宫能给你们的是一个机会，但能让你们站稳脚跟的只是你们自己，请好好爱护自己，为自己而尽心竭力。”

说到这里时，楚昭又略带顽皮冲大家眨眨眼。

“所以，爱卿们，借着身份，借着机会，让自己强大起来，不要为了本宫。”

这是说让大家把家族之力先用在自己身上？女子们一怔，又忍不住笑了，笑着笑着又有些怅然。

虽然她们这次因为考上官被看重，但其实家族里只是把她们当做一个桥梁，连接皇后与家族，家族里也认为皇后之所以让她们当官，不过是为了笼络世家。

现在皇后直接告诉她们，她不要笼络，把家族能提供的好处都用在自己身上吧。

皇后眼里看到的是她们，每个人，独立的人。

皇后对她们的期待，就是她们自己本人。

曾娘有些恍惚，其实她自己都已经忘记自己是个人了。

她深吸一口气，俯身施礼：“臣，谨遵娘娘吩咐。”

其他女子们也纷纷施礼高声：“臣谨遵娘娘吩咐。”

楚昭道：“免礼平身。”

再看诸人。

“但独木难成林，你们真要成就自己，还是需要依靠。”

“而这依靠来自普罗大众。”

“所以你们要向下看，除了关注自身，还要关注其他的女子们。”

“要用自己的能力推广女学，督促女子参加科考，让更多女子入仕为官。”

“要让民众们相信，女子们真的可以读书可以成才，可以位高权重。”

“如此才能人心凝聚，滴水成河，河水磅礴，尔等就能乘风破浪所向披靡。”

诸位女子们再次齐声应是，神情除了激动更多的是意气风发。

“世上的事，说来容易做来难，尤其是从未有过开先河。”楚昭轻叹一声，站起来，“你们出身富贵，衣食无忧，本该风平浪静度过一生，本宫将你们拉入这漩涡中，你们莫要怪本宫。”

周江噗嗤笑了，道：“娘娘也算是历经艰难险苦，死里求生，走到如今怎么越发胆子小了？”

楚昭也笑了：“无知无畏，正因为历经了生死，才不忍心。”

曾娘道：“娘娘无须多虑，这一生有机会选择是风平浪静还是风浪不休，已经是我等之福。”

楚昭再看其他人，其他人亦是含笑点头。

“好。”楚昭道，“那就请诸位臣工，为国为民，鞠躬尽瘁死而后已。”

诸人端正一礼齐声高呼“臣等必将为国为民，鞠躬尽瘁死而后已。”

“好了，艰难险苦暂且未来。”楚昭笑道，“宫中已经备下簪花宴，请诸位爱卿先去尽情享乐。”

女子们又都笑起来，宫女们从一旁提香而入，齐齐施礼。

“恭请大人们赴宴。”

女子们再次对楚昭施礼，在宫女们的簇拥下，向大朝殿而去。

......

......

邓弈被请来时，宴席还未散，而楚昭因为多饮了两杯酒，退席在殿外的花亭内歇息。

看到他过来，宫女们退在一旁。

“见过皇后娘娘。”邓弈在亭外施礼。

楚昭自己摇着扇子，也不睁眼，道：“考的不怎么样啊，只能在翰林院编几年书了。”

邓弈道：“学业荒废许久了，能考上已经是不错了。”

“你现在倒是知足了。”楚昭笑道。

“在娘娘面前，我不知足又能如何？”邓弈说。

他也不在乎君前礼仪，撩衣就在台阶上坐下来，听的身后的女声继续传来。

“是啊，不知足的人都被我杀了。”

女声缓缓，似远似近。

“邓大人是死过一次的人，更要记得。”

这是对他的警告，邓弈嘴角扯了扯，道：“娘娘也不要骄傲，以为自此后就无所不能，百足之虫死而不僵，我可是听说最近土匪山贼们都接到传单要抓一只不怎么肥且病残的羊呢。”

楚昭道：“我知道那人不好杀，对他来说，我们都是不入眼的蝼蚁，但是，不入眼的蝼蚁这次这么多，蚍蜉撼树也未尝不可。”

这次，那次的，邓弈以前听偶尔听她说过这种奇怪的字眼，但无所谓了。

“不过。”楚昭坐起来，睁开眼，“你现在不是我们家的人了，以后不许再窥探我们家的消息。”

邓弈转过头，道：“既然说起这个，我们一家虽然搬走了，但是，那座房子是我的束脩，你们两个不能平白霸占吧。”

楚昭立刻醉眼朦胧：“什么？你在说什么？我喝醉了，听不懂。”

说着抬手招呼。

“阿乐阿乐。”

亭外的阿乐忙扶着楚昭。

“我就说了嘛你也没什么酒量，喝那么多。”她嗔怪，“快回宫去醒酒。”

主仆两人便踩着邓弈的衣角走开了。

邓弈在台阶上坐着，忽的一笑，摇摇头，再站起身来向宴席走去。

宴席内笑语喧哗，但门口几人看到他，笑声一顿，移开了视线。

邓弈并不在意，在自己的位置上坐下来，自斟自饮。

他知道，以后的日子都是这样，被人当鬼一般戒备着。

以前他是人，做鬼鬼祟祟事。