“四姑娘！五少爷！”

耳听喧嚣声越来越近，锦瑟眯了眯眼，从袖中摸出匕首将自己和姚文青的衣角割裂撕开些，又往两人身上和面上抹了些尘土，将发髻扯乱，这才和文青一道在破碎的马车旁坐下。。

而那边姚家的护院并婆子们已出现在了林子中，柳嬷嬷被白芷扶着冲在最前头，眼见锦瑟和姚文青姿态狼狈，惊魂未定地跌坐一起，而一旁树边儿还散着四裂的马车，不远处驾车的来旺更是不知死活地躺在地上一动不动，柳嬷嬷只觉双膝一软，吓得面色惨白，颤着声音喊了一声。

“姑娘！”

白芷几个也吓的不轻，几人扶着柳嬷嬷跌跌撞撞地冲了过来，锦瑟已哭着扑进了柳嬷嬷怀中，呜咽着却是一句话都不说。姚府下人们见锦瑟吓成这般，面上也皆有唏嘘之意，只叹马车碎成这样，这四姑娘和五少爷还能安然活着已是佛祖保佑了。

锦瑟在柳嬷嬷的安抚下哭了一阵，那边护院头梁掌事才走了过来，道：“四姑娘和五少爷可受了伤？”

锦瑟这才试了试眼泪，抬头道：“将才马惊后马车冲到这里，那车辕却是快断掉了，好在遇到了镇国公府这两位大哥，他们和来旺一起控住了马速，我和弟弟才能跳下马车逃的一命，我二人刚跳下来那车辕竟就断裂，车厢飞出撞上那树便四分五裂了……只是来旺……来旺只怕受了重伤，性命堪忧。”

护院和婆子们早便瞧见了站在一旁的寸草二人，如今听锦瑟这般说，那梁掌事忙冲寸草二人见了礼，道了谢，却也瞧见了那被扔在一边蜷缩在地上瑟瑟发抖的男人，梁掌事不觉心思一动，道：“这人是？”

锦瑟冲寸草使了个眼色，寸草便回道：“将才我二人在林子中打野味便见这人鬼鬼祟祟地冲姚家的马车放冷箭，我二人见马车惊了，便一人将这人抓获，一人前来帮忙。我二人已审过此人，他招供说是有人抓了他的妻儿并指使他今日冲姚姑娘和姚公子所乘马车发箭。”

寸草说着便将之前那支断箭拿给了梁掌事，梁掌事闻言一惊，他本以为马惊只是意外，哪里能想到竟是有人预谋要害姚锦瑟姐弟的命。他面色难看的接过那断箭瞧了下，又看了那惊马身上的箭痕，接着便又忙奔向那一堆的马车残片中，一阵翻找不久便寻到了那四分五裂的车辕，眼见直木上有一截断痕极为齐整，登时面色就更阴沉了下来，大喝道：“果是有鬼！”

众婆子护院闻言一时间议论纷纷，也皆显出了后怕和愤怒之色。他们当然不是因有人欲害锦瑟姐弟而愤怒后怕，而是为他们自己的身家性命后怕愤恨，锦瑟姐弟若然没命，他们这些人说不好都要受到牵连，这么看来他们和锦瑟姐弟便站在了同一立场，都是受害人，故而那谋此事的人便可恨了起来。

锦瑟不等回府再揭露此事，也正是叫这些婆子和护院们瞧见这里的惨烈景象，好心生后怕，等知道事情蹊跷后，他们方能因怕而怒，因怒而站在自己和弟弟一边。

柳嬷嬷闻言已是惊呼一声，“天哪，这是哪个散尽天良的竟如此谋害姑娘和小少爷！”

她喊罢便又抱住瑟瑟发抖的锦瑟哭了起来，众人见状自纷纷指骂，正在此时林子中又响起了马蹄声，锦瑟闻声望去，却见那李家二爷和杨松之并骑疾驰而来，她微微一诧，忙扶着柳嬷嬷的手站起身来。

片刻间杨松之和礼冠言已勒马近前，两人刚翻身下马，锦瑟便忙迎了上去，冲杨松之一福身，道：“小女谢世子，若非国公府的两位侍卫大哥在此狩猎刚好救下我们姐弟，我姐弟二人此刻只怕已命丧黄泉了。”

她言罢抬眼间却目带恳求的瞧着杨松之，而寸草二人也忙上前来冲杨松之见礼道：“世子爷。”

杨松之听了锦瑟的话，再见她眸中眼色，又观察了那寸草和春晖两人举止，心中自明锦瑟之意，便虚扶了锦瑟一下，替她遮掩道：“姚姑娘客气，这本是他二人该做的。我送县主一行下山，回来路过此处便见姚府有几个婆子一脸惊慌地在那边山道上徘徊，一问之下才知姑娘这里出了事，却不知姑娘和文青弟弟可曾受伤？”

他言罢，文青上前回了，柳嬷嬷已是冲过来噗通一声就跪了下来，含泪道：“请世子爷和李二爷为我们姑娘和小少爷做主啊。”

杨松之早便觉着事情有异，如今见柳嬷嬷这般面色就更加冷峻了一些，道：“嬷嬷快请起来说话。”

柳嬷嬷却不起身，又磕了个头，这才将事情一五一十地说了。杨松之面色便彻底沉了下来，蹙眉瞧了眼那撞成碎片的马车残骸，再瞧锦瑟和文青时眸中便带上了一丝不忍和怜悯。

那李冠言本对锦瑟便有份感激之心，如今听闻竟有人欲谋害这样一对孤苦年幼的姐弟，登时脸色便也阴厉了起来，上前亲扶了柳嬷嬷，沉声道：“嬷嬷快照看好你们姑娘，此事既然叫我二人撞上了，便万没有不管的道理。”

柳嬷嬷这才扶了锦瑟，锦瑟冲两人福了福身，未再多言。杨松之却道：“如今马车毁成这样，姑娘和文青弟弟又都受了惊吓，不若先回山上，等歇过神儿来，再乘国公府的马车下山可好？”

锦瑟闻言便福了福身，道：“将才下人来报，说是老太太病了，我和弟弟这才急着回去，却不想路上竟出了这样的事情……如今想来已有下人回府将此事禀报，老太太本已有恙，又最是慈爱之人，若然再听闻我和弟弟出事，少不得要病情加重。小女谢过世子美意，我和弟弟却还是要早些回府的好。”

杨松之闻言也知锦瑟越早回去，越能将那些动坏心思的人打个措手不及，可他见锦瑟发髻微散，小脸上满是惊魂未定，便对她的坚持有些心下郁结，只此刻众目睽睽他也不好再劝，便只得蹙眉道：“我送你们回去。”

言罢却是冲李冠言道：“我送他二人回府便可，只怕消息也已传回了上山，姐姐听闻姚姑娘出事定也心急，还烦劳兄长回去安抚一二。姚家的马车已毁，还请兄长令镇国公府派马车过来才是。”

他说罢见锦瑟欲言，便又冲她道：“马车过来也用不着多久，没有坐下人马车回去的道理，何况文青弟弟腿本就守了伤，下人马车颠簸若然再出意外岂不是得不偿失？”

锦瑟知他许也是瞧她和文青形状狼狈，才如此谨慎，知他一番好意便也只好笑着应了。

待镇国公府派的马车到时，锦瑟见那马车竟是双马并驾的登时便是一愣，大锦对马车规格是有律条约束的，天子六驾，亲王四驾，郡王三驾，如平乐郡主却是双驾马车，锦瑟见平乐郡主竟是派了自己的仪仗车架过来，心中自是多了一份感动和感谢。

柳嬷嬷欲扶着锦瑟上车，锦瑟却摆了下手，径直又往已上了马的杨松之走去，到了近前却是福了福身，面带难色地道：“小女有个不请知情，还望世子能够答允。”

杨松之闻言挑眉，锦瑟这才道：“小女的奶兄将才为了救我和弟弟受了重伤，肋骨和手骨皆多处断裂，郡主派自己的仪仗车驾来给小女使用已是叫小女受宠若惊，原是不该再提非分条件，可山路颠簸，若然叫重伤的奶兄乘坐寻常马车下山，只怕……小女斗胆，想请世子恩准小女将奶兄也搬上郡主的车驾……”

若非心中真记挂着，万不会在如此情况下还能想到一个小小奴才，杨松之见锦瑟面色窘迫提的却是这样一件事，瞧向她的目光中倒带了两分赞许和敬佩，道：“姚姑娘宽和待下，我甚为钦服，自请便是，姐姐定也不会因此事责怪姑娘的。”

锦瑟忙又谢了，这才令人将来旺抬进马车，让他平躺在了车厢里，待她和姚文青并柳嬷嬷一道上了车，姚文青亲自跪坐在马车上抱着来旺，锦瑟这才轻扣了下车厢。

马车滚滚而动，锦瑟不觉瞧了一圈，却见车中极是宽畅，车底垫着厚厚的大块狐狸皮毯子，蓝底金丝的绒锦裹着车厢。坐旁堆放着两个石榴红金丝绣字的大引枕，角落里搁着一张紫檀小几，上头摆放着红木糕点盒子和一盏香炉，许是因平乐郡主有孕在身，故而倒未曾燃香。小几下的炭盆中却燃着银丝炭火，已烧的极汪。

平乐郡主已几日不曾用这马车，炭火定然是从别处临时放进来的，如这般的银丝炭也只有平乐郡主那屋中燃有。锦瑟心知定是平乐郡主均给自己的，想着她连这样的小事都为自己记挂到了，锦瑟不觉眼眶微微一涩。

这马车显然是经过特别处理的，比原先姚府的马车奔驰起来却要平稳许多，这样的山路竟也感受不到多少震动。待车行山下，晕迷的来旺已是缓缓醒了过来，锦瑟忙叫柳嬷嬷给他喂了些水，见他欲言，便笑着道：“别急，你肋骨断裂了，只怕还受了些内伤，且莫急着说话，等大夫瞧过再说。”

来旺显也疼的厉害，闻言眨动了下眼皮，便又闭上了眼睛，柳嬷嬷见状便叹了一声又垂了泪。再片刻锦瑟估摸着快要进城了，这才提了下挡板，马车缓缓停下，外头便响起了杨松之的声音。

“怎么了？”

锦瑟闻声推开车窗却道：“我和文青先不回姚府，请世子送我们到德政街的姚府去。”

杨松之听罢一诧，锦瑟便笑着道：“那德政街姚府中的太老爷乃是姚氏现在的族长。”

杨松之目光一动，已明锦瑟用意，点了头便吩咐镇国公府的车夫往德政街走，马车刚转过一处街角，他便见有人自队伍中脱离，打马往另一条路跑了，他冲身旁侍卫丢了个眼色，侍卫便应命追了上去。

又行片刻才到了德政街姚府，锦瑟扶着柳嬷嬷的手下了车便和文青一道往府中走，白芷已和门房禀了来意，门房见了马车，又听闻竟是镇国公府的世子亲送了锦瑟姐弟过来哪里敢拦着，当即便着人进去通报主子，又自打开大门迎了锦瑟几人进府。

锦瑟一行还没过仪门，姚家老太爷并四个老爷，八个少爷已簇拥着一个白发苍苍的老翁迎了出来。那老翁瞧着已有耄耋之龄，鸡皮鹤发，身体瞧着却仍健朗，正是如今姚氏一族的族长姚柄汪。

如今江州姚氏一脉族谱上所列便有六百余人，若锦瑟的高祖父还在世，倒和这姚柄汪是同父兄弟。姚族长现今实有九十又八，是目前姚氏一脉中辈分最高的老人，因其为人正直，又常资助族中孤寡老弱，为人热情，故而在族中有极高的威望，被姚姓几家并推为姚氏族长，也是姚诚、姚江一脉的姚家家长。

姚柄汪迎上来，见锦瑟一行走在前头的男子气度不凡，腰悬宝剑，英挺俊美，便知定是镇国公世子，忙带着儿孙上前拜见。杨松之上前两步扶起了他，却道：“姚四姑娘对我姐姐有救命之恩，老人家既是姚四姑娘的长辈，我却不敢受您的礼。”

姚柄汪听闻锦瑟竟救了镇国公府的小姐倒是一诧，再瞧向锦瑟姐弟，见锦瑟身上衣裳多处破裂，面色苍白如纸，又见文青竟是被人抬在担架上，登时便一惊，忙道：“这是怎么了？”

锦瑟这才上前两步扑通一声跪下，登时眼泪便无声地滚落了下来，沿着她苍白的面颊唰唰地往下流淌，她磕了个头，却痛声道：“求族长为我和弟弟做主，有人要加害我和弟弟，若然不是国公府的人凑巧经过，我和弟弟只怕已命丧黄泉了。”

她说着便从袖中取出了那支断箭，将其双手捧上，含泪抬头看向了姚柄汪。

待姚柄汪听了锦瑟的陈述面色便也沉了下来，他本是刚正不阿的性子，又素来以管束教化族人为己任，如今听了来龙去脉，哪里不知此事必定是族中人做的怪，事情偏又出在自家一脉中，他这族长面上更是无光。他又见竟连镇国公府都惊动了，便更觉着丢了姚氏一族的脸面，当即对姚礼赫便极为不满。加之锦瑟祖父，父亲对族人是有过极大帮助的，如今锦瑟姐弟孤苦无依地寄养族中，却受了此等委屈，若然不将此事查个明白，不还锦瑟姐弟一个公道，整肃了族务，他便妄为一族之长，也叫江州人笑话姚氏族人忘恩负义，刻薄人家孤苦幼儿。

他想着当即便吩咐几个儿子，道：“为父先和他们姐弟赶往同知府，你们几人去请了几位家长一并到同知府中议事。”

同知姚府中，吴氏披着件正红牡丹金丝花样对襟褙子，躺在紫檀雕绘藤草鸟虫花样的拔步床中，腰下垫着个墨青色金线祥云丝绣的软垫抬高肚子，正由着丫头凌凤揉捏着因有孕而微微发酸胀的双腿。

屋角的红木八角雕花浮文小几上一个白玉玲珑的喜鹊送喜四角小香炉中，里头点燃的檀香正缭绕升起，吴氏手中捻着一串惯用的紫檀香珠，正半闭着眼睛一下下地拨转着。