“这么多现银，您今天恐怕取不走，得明天了。”

一听这话，嘉贵立马斩钉截铁地说道：“那不成，我今天必须取走。”紧跟一步逼问，“你做不了主？你们掌柜的呢？叫你们掌柜的出来回话。”

伙计一听这话，忙向旁边人耳语两句，那人出去了。

“您先坐下喝口茶，掌柜的刚用早饭，我让人上家找去了。”伙计陪着笑给二人让座，又端上两杯茶。

朱嘉贵翘着二郎腿，品了一口茶。一会儿就满脸不耐烦地催问：

“这怎么还没叫来啊，还得等多久？”

“不远，这就回来了。”

话音没落，那个伙计就回来了，身后跟着个四十岁左右的富态男人。男人见到朱嘉贵客气地拱手施礼，伙计忙把银票递过去。

“这是我们施大掌柜的。”

施大掌柜看了看，以商量的口吻对嘉贵说：“这位爷，依照钱庄的规矩，兑万元以上现银，都要提前一天到柜上预约，给我们准备的时候。您看您能不能再辛苦一趟，明儿上午来取？”

“施大掌柜，要是明天来得及的话，我就不必让伙计再劳烦您了。”朱嘉贵丝毫没有松口的意思，“老爷子在天津卫看上一处三进的宅子。房主急等钱不容时候，要嘛掏钱买下，要嘛另卖别人。我这要不急等用钱，也不舍得把十几顷上好良田，一转手典给吴志庸。”

稍微顿了顿，呷了口茶，嘉贵接着说：“您见过没事压房子典地玩的吗？今儿不管您怎么想办法，我也得把钱使出来，连夜差人送天津卫去。唉，早知道吴志庸在天津没承兑钱庄，真不该和他做这桩买卖，麻烦死！”他把茶杯一撂，拉着脸，不再言语。

施掌柜一看，这是没得商量了。坐柜台前拢拢账，叫过伙计耳语一番，小伙计复又出去。他坐到朱嘉贵对面，让伙计添了茶，客气地解释说：“您别着急，稍等片刻。我城东还有家钱庄子，刚让伙计过去拆兑去了。”

朱嘉贵微微一笑：“我就说嘛，您总归有法儿解我这燃眉之急。要不家父动怒，小侄就有苦头吃了。”话锋一转，气氛缓和了下来。

等了有半个时辰，俩伙计带钱回来了。

施掌柜亲自动手，扣除二十块兑付银，剩下悉数点好，用纸封了，递给朱嘉贵。临走还没忘叮嘱他，ri后多多惠顾。

犟牛把沉甸甸的大洋放进牛皮褡裢里。哥儿俩扛着出了钱庄，坐上马车，一溜小跑就出了唐山城。

事情办的爽快，哥儿俩心里高兴。

“真有你的，哥。”犟牛赞叹。

“这下知道这身行头管用了吧？”嘉贵搂着兄弟的肩膀，高兴地说。

“嗯，要不是你想的周全，今天这钱就拿不到了。”

“这些人都是瞧人下菜碟的，不演戏办不成事。”

哥儿俩马不停蹄，一口气跑出六、七十里路。车下了官道，顺一条土路继续走。犟牛随口说：“咱上哪，怎么这路有点熟悉？”

嘉贵说：“再往前就是上王庄了，程府姥姥家。”

“咱来这儿干什么？”

“吃饭，睡觉。”嘉贵笑着说。

路边有个酒馆，招牌起的好，叫“借东风酒肆”。

“好名字啊，就他了，但愿今晚咱也能借上东风。”两人下车，嘉贵边拴马边说道。

是夜，上王庄村南的古烽火台上，居然燃起久违的烽火。熊熊大火映红了天际，方圆数十里可见。

远在青峰山的程府，此刻站在山顶上，远眺夜幕中的火光，他高兴地笑了。

他迫不及待地回到老龟洞，看了一眼地上的吴志庸，心里话：“看在你家人没有为难我们兄弟的份上，饶了你的老命。爷要回家了。”

清走他身边的干草，拖着他坐在石桌上。换根蘸过桐油的麻绳，重新捆好他的双手。甩出足有两丈长的绳头。

吴志庸似乎感觉到什么，惶恐地呜呜着。

程府点着了绳头。在桐油助燃下，麻绳犹如一支放倒的香柱，悄无声息地冒着火星。两三个时辰后，会烧到吴志庸的腕处。烧断绳结，他就可以逃命去了。

做好这一切，程府出了洞，掩好洞口。跳到地面，最后看了一眼那块龟壳状的巨石。转身向山下走去。

漆黑的山口处，有驾马车停在那里，是康友财夫妻俩。他们要随三兄弟一起，远走高飞了。

程府上了车，高兴地搂住友财的肩。三人快马扬鞭，绕过回风镇，迅速消失在茫茫夜幕里。