农历正月廿十四，林芳语一行，终于回到阔别半年之久的林府。此行虽说在路上耽搁了时辰，但从宫家出发，便料定是不能回到家中过年的了，因而林芳语早早地去了信，林茂之怕母亲担心，硬是将信拦截了下来，只说姨母盛情难却，大姐二姐大致是要在宫家过完年才回来，林夫人才放了心。

姐弟三人打的什么主意，蔡姑姑自是心中有数了。此次大小姐带着二小姐去宫家贺寿，一去就是大半年，期间林老夫人甄氏来过也不下三四次，幸亏少爷机灵，每次都有惊无险，蔡姑姑眼见着大小姐回来了，满肚子的话要说，可也知小姐少爷姐弟情深，便悄悄退了出来。

“姐姐可真是好，带着二姐去了那逍遥的地方，倒留下我一个打这场仗。”林茂之嘴巴里冒着酸味，嘴角却是翘着的，可见他并非真的生气，而是逮住机会在姐姐面前撒娇了。

“这林府终有一天也会是你的，你要把父亲的遗愿发扬光大，若是这么点子小事都处理不好，日后如何服众？”她再是强悍，知道过去，但终究是女儿身，不可能护得住弟弟一辈子的。再有就是前车之鉴后车之师，前世就是因为过分袒护，造成弟弟妹妹都依赖于她，最后她自乱阵脚之时，林府就乱了套。

不似林芳语的淡定从容，林芳菲从鼻孔里哼了一声，道：“你当那宫家的日子是好过的？你要是乐意，下一回咱们就换一换，看你还能说出这样的话来不。”说着扬起手，拍着林茂之的脑门：“姐姐这是心疼你，才不让你长途跋涉，你倒好，半年不见的，别的本事没看着，倒学会得了便宜还卖乖了！”

被她这么噼噼啪啪一堆，林茂之顿时就不说话了，料想宫家也不是什么善茬，见林芳语容貌消瘦，不禁心疼：“却是姐姐疼我，委屈姐姐了。可惜我投生的迟，不然是定要保护姐姐们的。”

林芳语好不容易绷起的神经也经不住弟弟妹妹这么折腾，她“噗嗤”一乐：“瞧你说的是什么话，你若投生得早些，就该是兄长了。”

姐弟三人笑作一团，林芳菲朝四周看了看，很是疑惑：“你说......那个人去哪了，怎么这么久还没看到？”她口中的那个人，无疑就是甄氏了，林芳语笑了笑：“怎么样也是做晚辈的去给长辈请安，哪有长辈上杆子来的？你当我们林家是什么？”

甄氏再是利欲熏心，也懂得这些道理，这点架子还是要端起来的。林芳语如是想着，谁知林茂之很不屑地哼了一声，道：“那老东西，自从姐姐走了之后，便三天两头地来，搅得母亲也不能安生。我跟她斗一斗，倒是无妨的，只是担心母亲的身子。”

“这么说，你是败下阵来了？”

“不是，我寻思了个法子，让那老东西跑到山上去了。”林茂之非常得意地昂起头。

“她怎么肯？”林芳菲还是有些不肯相信，这位继祖母，可是出了名的难缠，茂之只是个男丁，是怎么游说她外出的？