容与和林升到达合意坊时，店内已有不少客人，其中多数都穿着饰有青黑色滚边的玉色衣衫，那是大胤朝举子的服饰，看来春闱前夕，这间馆子的确因学子们捧场而格外热闹。

容与喜欢溜边儿，挑了角落里一处座位坐下，见林升一副馋涎欲滴的模样，便笑问他可以吃下几只鸭子。

两人正说笑，忽听一人扬声道，“若论各省学政出题之怪，当属江西为翘楚，各位可知乡试时我省督学大人出了个什么题目，你们再想不到的，题曰杀鸡，既不用典，亦不引经，真是让我等无从下笔啊。”

众学子听到这个题目一阵哄笑，有人当即问，“既无从下笔，兄台又如何能得中举人在此安坐？”

众人点头称是，又问那江西学子如何应对，那人摇头晃脑的笑道，“小子那篇文章不足道，倒是有位仁兄大作可供诸位一笑，各位请听，为雄鸡，为雌鸡，不雄不雌为阉鸡，姑勿论也，杀之而已矣；为红鸡，为白鸡，不红不白为花鸡，姑勿论也，杀之而已矣……”还没等他说完，堂中众人已然哄笑成一团。

此时一个容貌英俊的年轻学子正色道，“诸位以为好笑，我倒是觉得这文章颇有新意，针砭时政，内蕴不凡。”

见众人一时不解，他面有得色，继续说道，“此文章起首一句已是妙，不雄不雌为阉鸡，杀之已矣。各位想想，阉鸡者意可比阉人，从始皇建秦，其后两汉，唐，北宋，皆亡于阉竖之手，国朝初立时，太/祖曾高瞻远瞩为防阉人之祸，令内侍不得识字不得兼任外臣，并于宫门外高悬铁牌，上书内臣不得干政，预者斩!可见阉祸何等惨烈，须加以慎防。”

说着愤慨一叹，“可惜时至今日，内宦又再得宠信，先帝时内廷有司礼监掌印高谦，与外臣沟通紧密，私相授受，一度把持宫闱，连臣工们想要见圣上一面尚需先行贿赂于他。如今阉竖虽遭罢黜，尤未使人解恨。而当今天子虽年富英才，据闻却也宠信了一个年轻内侍，那人于内廷毫无建树，年纪极轻便一跃而成为司礼监掌印，若不是靠花言巧语谄媚主上，如何能升至如此高位？”

他重重一哼，鄙夷之色尽现，“可见阉竖诡诈奸狡，居心叵测。我等既决意读书致仕以报国，就更应时时警醒，为国朝杜绝阉人惨祸。”

这一番高论说完，堂中诸人皆齐声叫好，一时间群情激愤，有不少人已开始历数各朝代乱政宦官之罪。

听他赞那文章起首有新意，容与就已猜到他要说的必和内侍有关，只是话里居然会涉及到自己，不免还是有些惊讶。

下意识看了看林升，却见他神色懊恼，双拳紧握，好像随时要跳起去和那群学子理论。容与连忙轻握了他的手，对他报以摇头一笑。

大胤百余年来，内侍的地位已较立国时有了大幅提高，不过也正因为这样，前朝文官一直把内侍视为敌人口诛笔伐，其中尤以江南文人集团最甚，时常利用结社之际对内侍大加贬斥，甚至以作惊人之语侮辱谩骂内侍而闻名。

容与不是第一次听到类似的话，活了两辈子下来，唯一的好处是心胸比一般人豁达，且自认除死无大事，倒也不会太过挂怀。

何况无论哪个朝代，太监的形象大多奸佞邪恶，真正弄权祸国的太监有，但也不乏为人背黑锅者。这个锅，说到底还是为皇权而背——皇帝不信任官僚集团，太监又是只能依附皇权的产物，于是皇帝选择“信任”身边太监，借他们的手用以制衡前朝，至于其后的骂名和这些人的下场，就不是皇帝值当操心的了。

这时场中有人起身，向适才那名学子拱手，高声请教他姓名籍贯。一旁有人替为答道，“这是应天府这一届的解元，说起他的名讳倒是有趣，正和督学李松年大人重名。当日唱名之时，还有段故事呢。”

在此处卖了个关子，那人得意的夹了一片鸭肉慢条斯理的嚼起来，引得旁人都大声催促他快说下去。他又饮了杯酒这才开始说，“那日唱名之时，李督学见李兄名字与他一字不差，便笑言这般巧事，本官理当照顾，如此，便出一联让你来对，倘若能对上便算你中举，倘若对不上只好回去苦读三年，下次再来吧。李兄从容应道，大人倘出言不悔，请出句。李督学于是缓缓念出上联，曰，蔺相如，司马相如，名相如，实不相如。但见李兄不慌不忙道，魏无忌，长孙无忌，尔无忌，吾亦无忌。李督学登时捻须含笑不语，我等在旁者也都为李兄才思敏捷所折服。”

这位李解元果然巧思，容与心下佩服。林升凑过来些，低声问，“先生，这李松阳对的下联似乎颇有讽刺之意，其人好生狷狂，怎么还能得中解元！？”

容与一笑，“才高之人难免傲物，江南自古多才俊，如今又盛行狂生之道。说不准，这李解元的对子答的已算是客气了。”

众人犹自夸赞李松阳高才，只听角落里里一人沉声道，“你们日日在此高谈阔论，却从不温习，想必都胸有成竹志在必得了？”

容与循声望过去，见一个年轻学子独自一人坐在另一处角落里，桌上只放了一壶酒两碟小菜。他此言一出，当即有多人反唇相讥，问他为何他也在此闲坐，他却只闲闲喝酒不再搭腔。

李松阳许久没开口，此时扬声道，“我等皆是各省头名，来此际会自然胸有成竹，何用临阵磨枪。且那许士廷还能出什么古怪题目刻意刁难不成。”言罢，众人又都跟着笑了起来。