成若愚淡笑回答，“自古宦臣奸狡贪酷，昔东汉西邸聚钱，中珰肆虐之祸未远矣，本朝正应当以史为鉴，防患未然。”

“防患未然？”林升昂首追问，“先生的意思，是宦臣敛财为祸还尚未发生了？”

“以史为鉴，不需事事都发生才能知晓。宦臣乃是皇家奴仆，为利之一字，邀宠献媚毫无节制，历古至今概莫如此。”

林升满眼不屑，挑眉冷笑道，“先生已回答我了，原来你所虑之事确是尚未发生。先生说不需发生亦可预判结果，将罪责都归在宦臣身上，请问先生，这罪责，算不算是莫须有呢？”

成若愚当即愣怔了一下，这莫须有三个字，如同平地惊雷，在书院众人间轰然炸开，人群开始交头接耳，议论之声瞬间此起彼伏。

有人扬声质问林升，“哪里来的小子，居然如此无礼！竟像是为那些阉宦说话，该不会是南京十二监派来的吧？”

立刻有人应声起哄，纷纷说林升是南京派来监视书院和先生讲学的，又有人说他面白清秀，看上去分明就像是个内宦，更有几个好事者慢慢逼近，看样子像是要同他理论一番。

“果然是宦臣混进来的奸细！把他轰出去。”

“这些阉宦无孔不入，连书院都不放过，怕是要怂恿皇上禁了对他们不利的言论。”

“包藏祸心，人人得而诛之。”

他们步步紧逼，迫的林升连连倒退。

容与忙将他揽在身后，朗声道，“君子矜而不争，和而不同。诸位在此听慎斋先生讲学，想必都是心慕此道，若围攻一个持不同意见之人，岂非有违圣贤之训？相信先生也不欲看到诸位与人争斗，偏私一己之见。”

众人目光又都转向他，因一时难以猜测出他的身份，俱都狐疑的上下打量起他来。

成若愚挥手示意众人安静，问容与道，“愚方才所说，确为一家之言，一己之见。愚愿聆听先生不同之高论，可否赐教？”

容与冲他拱了拱手，“不敢，先生客气。在下对先生不与民争利之说亦深感赞同。然而在下以为，此刻尚不是藏富于民的好时机。”

“国朝四邻不宁，西北、辽东屡有外敌侵扰边境。先帝怜边境百姓长期被外敌虏掠，故多次筑防关隘，屯田驻军以防御。及至本朝却因边防经费不足，又不能增加农田赋税，才要增收商税和矿税，以充裕朝廷之收。”

“如先生所说，将此二税废止，那么对内会使国库空虚，对外则使边防费用缺乏。守卫边疆的兵士一样是我朝子民，他们挨饿受冻，试问朝廷用什么去供给他们？彼时虽能藏富于民，可外祸一起，又该如何抵抗？国力衰败，朝廷不能保护百姓，百姓的财富早晚会成为被掳掠的对象。”

他顿了顿，环顾四下，接着道，“如今皇上改革税政，正是防患边疆战事起，百姓辛苦积累的财富被劫掠一空。然而在座诸位，怕是难有身披铠甲、手执刀箭去边境抗击外敌的志勇，却又想废除朝廷征税，破坏边防军费供应，损害朝廷用兵之计。如此思量不免失了忧患之心。着眼点，也无非和自身相关那一个利字罢了。”

说完这番话，见成若愚与众人陷入沉思不语，容与又缓缓道，“先生言自古宦臣皆贪渎，却是不假。但若非朝中百官皆出于私心不肯征税两税，皇上又何用倚靠宦臣？在下以为，当今皇上乃英明圣主，断不会重蹈历代宦官乱政之惨祸。先生和在座诸位，与其只盯着宦臣是否参与政事，倒不如多为皇上和朝廷思虑，如何能解决外患内忧，而后使民富国强，永保万民安康。”

成若愚听得深深蹙眉，愈发仔仔细细端详起他。容与见众人还都在愕然回味他的话，趁机向成若愚道，“在下一番妄言，有辱先生清听之处，还望恕罪。不便打扰先生讲学，还请先生继续吧。”

已将要说的话说完，他遂向成若愚一揖，示意呆立在一旁的林升，一道阔步走出了书院，出了大门，耳听书院中喧哗声渐止，想来慎斋先生大约要重新讲读经义了。

正要上马准备离去，身后忽然传来成若愚请他留步的声音，容与回首，果然是他追了出来，他蹙眉良久，终于斟酌着问了句，“请问先生，可是姓林？”

容与颌首道是，并没有丝毫犹豫。成若愚了然一笑，旋即相邀道，“今日匆匆一会，尚有许多未尽之言。林先生若不弃，愚请先生明日未时来书院一聚，畅谈一番，不知先生可否赏光？”

“能得慎斋先生相邀，是在下的荣幸。”容与拱手，应了他的明日之约。

彼此相视之际，成若愚微微一笑，而容与也看到了，他的笑意里，始终都藏着一味谨慎与提防。