三河国刈谷城的跑马场中。≥烈日之下，海风卷起滚滚尘埃，人马俱是一身尘土。

“驾！驾！”

左边是护城河，右边是一座小木屋。在烈日的照射下，一切都没精打采，河堤上的绿叶也变了颜色。

马场上，骑着四岁鹿鬃马疯狂奔驰的，乃水野家的家督水野信元。今日他接待了两位客人。在与这两位客人密谈了半个时辰后，客人旋即离去。

而自此以后，水野信元的心情就郁闷了，此前的会谈内容，令到他难以抉择，于是今天他干脆在马场上骑马狂奔。

“驾！驾！”

水野信元扬起鞭子，抽打战马，在烈日下的马场上狂奔。他全身都已湿透。若是往常，他会跑到盐滨，让海风吹干汗水，吹走内心的烦闷。但今日，他却越跑越烦躁。使者的话就像他额头上的尘埃，夹杂着让他深感不快的腻味。

使者乃今川家的家臣。他们说话时的语气让水野信元想起他的父亲水野忠政，不卑不亢，慢声细语，条理清晰。这是今川家的家风，出使不仅仅是传递一个今川家的意思，还要给对方无法抵抗的威压。听者经常弄不清到底使者是在代替主君传话，还是在表明自己的意见。

而这一次，今川家的使者到来，目的只有一个，就是希望水野家能够离开织田家转而投靠今川家。

对于今川家使者的请求，水野信元以需要与家臣商量之后再作答复为借口，打发走了使者。但心头的烦闷却怎么也挥之不去。“到底应该如何是好忙呢？”

若是像数年前那般。在织田家与松平家之间选择。水野信元自然就像当初一般，定然是支持织田家的，但这一次，随着织田家此前与德川家的联军惨败于武田家以后，水野信元就要重新考虑了。以目前的情况来看，若是武田家杀到（此时他还不知道武田信玄死亡的消息），以织田家此前的表现，自然是不会派遣援军前来支援他水野家的了。而恰在这时候，今川家使者却到来了，并且告诉他，今川家将会伸出援手。

今川家使者这一番话可是代表了两个意思的，其中一个自然就是会出兵支援水野家了，另外一个却是令到水野信元感到有点震惊了，很明显，在武田家大举进攻三河之际，今川家也将对三河国动手了，或者说。今川家要对此前在三河地区的退让作出反击了。

而正是因为织田家的败退、武田家的即将杀到以及今川家的突然介入，令到水野信元感到难以决断了。

于是。这一次的骑马，他围着马场转了六圈，正骑马从小木屋前驰过时，一个人影一个箭步冲过来，挡在他面前。

“兄长！”那人厉声叫道。水野信元被吓了一跳，猛地勒住缰绳，脚蹬离开了马腹。

“笨蛋！”水野信元差点摔落在地，跳下马时一个踉跄。

“藤九郎，你莽莽撞撞的，被马踩到怎么办？”

“不会。”对方斩钉截铁答道，“兄长，我有话与您说！”来人乃水野信元的弟弟藤九郎信近。