“事情的进展暂时是这样，将军。”

扎拉哈城，中央大厅的指挥室内，一脸疲惫的帝国前线总指挥官伯纳德将军，正在听着来自自己手下的报告。而在这句话结束之后的一段时间内，这个满眼血丝，似乎已经很长时间没有闭过眼的将军，一个字都没有说出来。

“他们……”良久之后，某种干涩至极的话音才从他的口中响起：“都死了？”

“存活下来的人极少，将军。”回答他的人说道：“很多人的身体状态原本就处于虚弱的状态，所以……”

伯纳德将军没有接话，而是用某种询问的眼神看着他，后者犹豫了一阵，然后低下了头：“他们……有的人，已经好几天没有吃过饭了。”

“混账！”

愤怒的巨吼声突然从这个指挥所中传出，那充满了震慑的怒吼，即使是站在门口守卫的帝国精锐，也不由自主地战栗了一下：“我跟你们说过多少次了！这是帝国与公国之间的战斗，不要波及到平民！你们就是不听！现在好了，你们居然连分发的口粮都敢克扣，你们，你们还有什么不敢的，啊？”

“你们这是在给我们帝国丢脸！你们这是在违反芙蕾陛下的意志！你们……这是在给帝国的未来埋下祸根！”

最后的几个字，几乎都是伯纳德咬着牙说出来的，已经失去了平日里严肃表情的他，整张脸都变得扭曲了起来：“把卡里亚斯给我叫来，我倒要看看，是谁给了他这么大的胆子……”

“将军。”

站在他旁边的那个人低声打断了他的话：“不能怪卡里亚斯一个人，毕竟……我们的部队现在的粮饷已经非常吃紧，自从扎拉哈城被我们占领以来，靠近东边的公国附近……已经找不到半点粮食了。”

那个人的声音变得有些急促：“杜斯克实行的这种清野战术已经逐渐生效，帝国也已经深入敌地太多，扎拉哈城离我们的国土这边这么远，后勤……根本就无法保证。”

“也就是说……”伯纳德的声音变得低了下来：“我们现在，也已经拖不下去了吗？”

“这也是没办法的事情啊，将军。”随着话音的放低，那个人将脑袋凑了过来：“陛下让我们暂时拖下去，我们也只能这样拖下去啊，虽然情况现在变得有些差，但是……”

“陛下的旨意，我们怎能不从啊。”

“那个口信，还有之后的谕令……”伯纳德低声说道：“你究竟想要干什么？陛下……”

沉默在指挥室的各个角落弥漫开来，直到一阵铿锵而又沉重的脚步声逐渐接近的时候，恢复了严肃神情的伯纳德才仿佛从深思中惊醒：“关于调查的事情，进行的如何了？”

“在没有其他充分的证据之前，之前的那个结论还是无法推翻的。”那个人立刻回答道：“不过……我们已经开始了后续的调查，以确认没有更多的人参与到其中。”

“不，不要再往那个方向上查下去了。”伯纳德摇了摇头：“那些城民已经受到了教训，他们的力量……也掀不起什么风浪，我担心的是其他方面的问题。”

“这几天……”回想起那个蓝袍女子临走前说的那些话，伯纳德的声音又低沉了下去：“我总有一种心神不宁的感觉……”

“报告！”

门外突然出现了一个卫兵的身影：“雪狼军统领康比恩·卡洛格雷南将军求见。”

“让他进来。”伯纳德肃声说道，然后转头看向了那个报告的家伙：“莫雷，你先下去吧。”

“是。”

被称为莫雷的家伙收起了自己的报告，然后敬了一礼，在伯纳德的目光中转身走了出去，正好与门口进来的一个壮硕的帝国将军打了个照面。那个衣服领子都要撑破了的虎背熊腰的男人瞟了一眼走出去的那个人，然后重新立正了身体：“雪狼军统领康比恩，参见阁下！”

“有什么事，还要您亲自来见我？”

“呃……”那虎背熊腰一下子就垮了下来：“是这样的，今天下午的时候，有几个冒险者闯入了我们所把守的左翼阵地，还闯入了弗德里格斯临时的研究室……”

“什么！”伯纳德的脸色变得黑了起来：“是公国的冒险者吗？”

“从当时的情况来看，应该是的。”

康比恩低头说道：“其中的一个人……还拿走了一个样品。”

“你们……”

修长而又严肃的身影在桌后沉寂了几秒，然后猛然站了起来：“你们都是干什么吃的！”

中央大厅的指挥室内，再一次爆发了属于帝国总指挥官的怒吼声。

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耳边是沉寂的世界，眼前是无垠的混沌，模糊而又难以辨认的视野正在逐渐变得清晰，但这个过程似乎经历了很久，又似乎只经过了一瞬——时间这样的概念仿佛消失在了意识之中，终于，那像是迷雾一般的感觉逐渐消失了，取而代之的则是天地的逐渐清明。

如同从梦中醒来。