次日，当两人再次相见的时候忽然发现，原本的那种两人之间的陌生感竟在一夜间变得荡然无存了。

鸿烈虽然依旧称呼叶儿的名字，但叶儿的答应明显要温柔了许多，不再像过去那样总有一种小小的傲气在其中。这一点细微的变化很是让鸿烈欣喜。

他自然不会知道昨晚叶儿对自己的凝视，叶儿也不明白鸿烈为何会有那样可怕的表情，但颤抖的鸿烈在不自觉间握紧了自己的肩膀，那掌心的温暖似乎将她的心在慢慢融化。

“叶儿，你觉得我这个月可有进步么？”

“练给我看看，等等！用我的剑吧！”

说罢叶儿解下那根细长的佩剑交到鸿烈的手中。鸿烈原本以为这细剑必定很轻盈，可谁知道刚一握险些把腰都要给压塌了。万幸这一个月来他日夜苦练不辍，这时强运真气将身子给稳住了，不过脸蛋已经涨得通红。

“噗！”叶儿忍不住偷笑起来。

“哼！死丫头，故意拿我开心！”这“死丫头”三个字刚一说出口，鸿烈就有一种后悔，暗骂自己太过唐突。

谁料叶儿双手一叉昂着脑袋道：“拿你开心怎么了？本姑娘可是为了检验你的进步，有意见么？”

“嘿！好！”鸿烈见她并没有因为这唐突而生气心立刻定了下来，“我让你看看我的精进如何！”

说罢鸿烈抽出细剑，全神贯注地舞动了起来。一开始的确很是费力，但当他将这一个月来苦练的内功渐渐发挥出来之后，这股子沉重也就变得不那么明显了。

十余招的热场后，鸿烈催动真气施展起了剑招。不过此刻要让他尽数施展“诛星诀”实在太过为难他，于是他先将“诛星诀”中所有的招数一招一招比划了一番。前前后后用了一个多时辰，才算完全演练完。

“怎么样？不错吧！”

“在人界还算不错！”

这句话很是打击鸿烈的自信：“还是只有日地的境界么？”

“空有招数没有剑气，更没有法术，这当然只能算是日地。不过看着，似乎要比一个月前进步了不少。”

“一个月前你说我是日地第五境，现在呢？”

“说不准，估计第六境上下吧！啊呀！你别失望啦，才一个月，你怎么能那么心急呢！”

“我明白了！”鸿烈知道叶儿说得对，只能把心沉下继续每日与她苦练。

这天一大早，鸿烈和叶儿照例先去正殿向叶归鸿请早安。来到里头发现那两头石虎——阿大和阿二——早已经等在了那里，可绕到神像正面一看兄妹俩就是一愣：叶归鸿并不在。

“阿大，太师父呢？”鸿烈问道。

“夏公子也没看见么？”阿大觉得很是困惑。

“没有，怪了，难道太师父出去了？”

“这白虎神庙有两个口子，”阿大道，“正门那里我和我兄弟日日夜夜守着，另外一个口子就是在夏公子和叶儿姑娘练功的那个平台。”

“是啊！”阿二接话道，“但是我们从昨晚向老主人问晚安离去起，就没有看到有人从正门出去过。”

鸿烈看了看叶儿，那意思是“这两头石虎靠得住么？”

叶儿明白鸿烈的意思，悄声在他耳边道：“你可别小看了它们俩，它们的耳力也是格外敏锐的。”

“那就怪了！”鸿烈道，“难道说太师父是昨晚趁我和叶儿休息之后从后门离去的么？但他究竟去了哪里呢？阿大，太师父这一次回来后可还曾出去过？”

“这正是我们兄弟俩感到奇怪的，”阿大回答道，“我们在这个神庙也呆了好多年，甚至可以说比老主人来得还要早一些。这期间老主人不是没有离开过，但掰着手指头都可以算出来。”

“没错！”阿二道，“最容易让人想起的另外一次就是把叶儿姑娘接来神庙。其余的我印象中应该还有，但老主人若是要离去，必定会对我俩嘱咐几句，像这样不辞而别这真的是第一次。”

“莫非太师父病了，为了怕我们担心独自离开去找寻什么治病的药材？”鸿烈自言自语道。

“夏公子，叶儿姑娘，那我们兄弟俩先行告退了，庙门口可不宜那么久没有守护的。”

“去吧！”夏鸿烈点点头。

石虎告退后，兄妹俩互相看着对方，一时间有些不知所措。

“叶儿，今天我不想练功了。”

“明白了！爷爷不在我也心神不宁。这样吧，我再去别的地方找找，你在这里等着，毕竟这里我要比你熟悉一些。”