马车径直掉头往城外赶，等走了大半日，才又遣出两个太监，命他们一个回贝勒府安排府中诸事，一个往完颜府传话。等阿玛知道消息时，我们已经出了北京城两里路。

正值暑夏，天空干净得像一块蓝丝绒幕布，白云闪烁着刺眼的光，使人无法直视。小海热得满身湿透，一脸悔意道：“再这样下去，我都要蒸熟了...”玟秋拿了两把扇子，使劲儿替我和小海扇风，自己累得满头大汗，还不忘拿主意道：“以后咱们多在夜里赶路，白天的时候打尖。”我横眼瞪着小海，没好气道：“怎么？才走了一天就喊累了？”

我掀起窗帘子，前头骑马的便衣侍卫忙兜转马头，问：“主子，可有吩咐？”我看他晒得满脸通红，我们坐在马车里犹被热的透不过气，更不消说他们直接暴晒在阳光底下，早已经是头眼昏花。我想了想道：“前头要是有茶铺馆子，就停下歇会气。”

侍卫答了是，半句闲话没有，挥鞭在前。

我一共带了八个侍卫和两个赶马车的太监，再加上玟秋和小满，总共十三人。小海从小到大娇生惯养，除了知道十四的路线，能听懂一路上的官话，其他基本上帮不到忙。玟秋更不用说，虽然我让她做什么她就去做什么，但毕竟是闺阁弱女子，关键时候，还得我扶她一把。能倚仗的只有那八个侍卫，他们都是十四从护卫队里精挑细选出来的，本来的职责就是保护我。再说那两个太监，除了赶马车买吃食倒茶端水之类，也做不了旁事。

路上尘土飞扬，太阳剧烈，连着赶了三天的路后，我与小海、玟秋都中了暑。我们身上没带解暑的药，只得就近在一座小村落里住下，又请了山野大夫看诊。好在不是什么大病，吃了两付药，很快就有了好转，除了手脚乏力，其他倒没什么，精神也有了。

不敢耽搁，我们一路往西走。

地面越来越干旱，尘土越来越厚，越往西越是人烟稀少，待我们进了甘肃地域，便渐渐可听见有关十四的传闻，我知道，我与他已经很近了。我们日夜兼程，一个多月以来没有睡过一天好觉，不知跑死了几匹马，总是下半夜开始赶路，上半夜才停下歇脚，每回只休息两三个时辰，喝完茶吃点新鲜饭菜，略略洗漱睡一觉，便接着继续赶路。

我与小海都黑瘦了一大圈，那八个侍卫更是黑成了炭，夜里出门偷东西估计都不用蒙脸，因为除了能见到两点儿眼白，咋咋一看，他们已经与黑夜融为了一体。

到了离十四驻地最近的小村落，太阳才落山，就下起了大暴雨。没得法子，我们只好停下来休整。刚巧旁边有处破旧的寺庙，里头的方丈很热情的请我们进去吃斋。康熙朝因为国家政策的缘故，当和尚是很有身份的，尤其是寺庙的主持。虽然这寺庙左右不过四间屋子，只供了一座文殊菩萨像，却有两个老和尚和两个小和尚守着。

雨幕连绵如丝线，我立在廊下惴惴不安，倒说不清为何如此。为了行走方便，我与玟秋一路穿的都是男装，此时污头垢面，浑身臭汗。和尚并不知我们是女子，和善道：“正巧厨房烧了两桶热水，施主若不嫌弃，尽可到澡房沐浴更衣。”

说实话，我已经一个星期没洗澡了，因为一路上都没有客栈，每次都是宿在破庙或老百姓家里，处处不方便，只好忍着。所以和尚一提洗澡，简直是正中下怀，我忙道：“甚好，有劳方丈。”——我也实在不想与十四见面时满身臭汗。

侍卫头领很警惕，道：“主子，等雨停了我们立刻启程，不如您再忍忍，等到了十四爷驻地再沐浴。”又低声回禀道：“卑职总觉哪里不对劲...”